- А оплата? –скромно осведомился Визард.
- О чем выговорите? – притворно-удивленно вскинул брови Вождь. – Она сама хотела от нас уйти! Так что берите бесплатно, да быстрее!...
Быстро–быстро уже слышались вдали ночные волчьи завывания Вулканного Королевства, а Кордесс все не мог заставить себя двигаться к нему – все не мог он поверить, что молчаливая Миношка, осторожно оглядывающая букашек, может совершить такой громоподобный поступок. И он вдруг придумал: он обманет Королеву и тем самым отпустит незнакомку, что странным образом не позволяла ему безразличного обхождения. Идея вдохновила его и он незаметно сжал рога Миношки руками, терпя боль.
- Эй-эй! Зачем это? – недоверчиво мотнула она головой и увидела в лужице два красных конца продолговатой формы на рогах. Такое же нечто осталось на руках у Кордесса, которые он поспешно покрыл перчатками.
- Сейчас покажешься Королеве, а потом – иди домой! – мягко сказал он.
- А зачем? –глупо переспросила Миношка.
- Неважно! –быстро ответил он и пришпорил коня – следовало торопиться ко дворцу хозяйки.
Ведь она уже отчитывала все, на чем свет стоит, не имея желаемого. И только когда оно явилось, непривычно маленькой девушкой с рыжими волосами, но острыми рогами,она, наконец, снова вспомнила, что есть приветливость и милый нрав.
- Проходи, располагайся и выслушай одну маленькую просьбу! – начала Королева, но Кордесс перебил ее:
- Ваше Величество, Ваше задание уже выполнено!... И ее кровь – на Ваших глазах! Эта особа заколола ее, недаром она – мастер на такие дела!...
Все залы отголосков страха и пыток торжественно улыбнулись черными улыбками и колыхнулись от злорадства вместе с владелицей.
- Она исчезла?... Вот это радость!... Предлагаю отметить ее с моей гостьей!
- Вообще-то мне надо домой – просто возразила Миношка, но Кордесс отчаянно намекнул ей, что отказ равносилен потере жизни.
- Ну хорошо, посмотрю, что тут у вас! – быстро согласилась она, и Королева довольно улыбнулась.
По привычке, она держала гостей не день и не два, ровно столько, сколько хватало, чтобы показать «всю восхитительную обстановку» дворца. Миношка содрогалась и не понимала, как она могла быть, именно такая – стенями замученных, с криками и шумами топоров, орудий пыток и треск пожара для провинившихся перед жестокими властолюбцами… Все это быстро надоело ей, и она поспешила покинуть дворец.
«Неужели вот это – счастье в жизни, лучший способ жить и не тужить – мучить и убивать?! – возмущалась она, с облегчением покидая подвалы с белыми отголосками жизней. – Это не власть, это не порядок! Вулканное Королевство – хаос, ужас, ненормальность!... Неужели в этой стране лучшее –тупое ношение дров моей деревни и это скопище зла?!.. А где найти свет? Только ли дома?». Эти мысли уже далеко бы провожали границу владений жестокой Королевы, если бы Миношку не остановила чья-то горестно отделившаяся от тумана тень.
- Ты уже нас покидаешь? – то с тихой грустью говорил Кордесс, скромно опустив голову, -Хотя… да, ты ведь этого хотела, так и надо!...
- Я могу забрать и тебя отсюда, если Королева тебя мучает и пугает! – чистосердечно предложила та, уже приготовившись принять ездока.
- Нет, нет, беги, беги поскорее! – поспешно отказался тот, не сводя глаз с отражения Миношки в луже, - Только знай одно: кто-то, такой же добрый и красивый, как ты, боится Королеву, а никто защитить его не может!... Ну, неважно, беги, беги!
- Как это неважно?! – возмутилась та, недовольно сверкнув рогами. – Я спокойно буду травку дома жевать, а кто-то будет в страхе жить? Это не дело!... Где она?
- Она в Жемчужном Королевстве, это прямо! – тихо ответил Кордесс и мысленно бросил удаляющейся браво Миношке: «Прощай, чудное творение!... Я жил не зря, ведь отпустил тебя… Как грустно, но.. прощай, всего лучшего тебе!»
Лучшего Королевства скромная девушка и помнить не будет: его хозяйка, Принцесса, прежде всего, приказала освободить руки гостьи от «неудобных и больно жмущих железяк». Потом она угостила и оказала честь, которую Миношка будет помнить навеки – показала дворец. Это были не черно-красные подвалы, а светлые залы с дивной музыкой, картинами. Тихие закаты сопровождались переливами звездочек и лунных бабочек. Откуда-то из кустов фиолетовых роз лилась дивная невидимая пьеса о наказуемости обмана.
«А тут его нет! – восхищенно-благовейно думала Миношка, уже усадив на себя Принцессу, - Нет и мучений, нет насилия, нет жадности, нет всей грязи, которую так лелеяла Королева… И прав был Кордесс – Принцесса – это и есть «кот-то добрый и красивый» и прекрасное ценящий. Она знает, что только согласием звуков и тишиною картин мир можно спасти, а топоры в итоге затупеют и сломаются!..». Бег – сила не только разрушительная, но и созидательная, сохраняющая.
И кажется, это и понимала Миношка, аккуратно ссаживая Принцессу в лесу… своей страны. Она с некоторым удивлением вспоминала, словно магический сон, мистического Кордесса и тихоню-Визарда, свою жизнь в деревне, где день едва отличался от ночи; Вулканное Королевство, где все утопало в губительном разрушении.
И с радостью глядела, как спасенная хозяйка Жемчужного Королевства воссоздает при помощи фиолетовых роз свой мирок из грифонов, единорогов и эльфов. А они летят в небо, унося на крыльях все прекрасное, охраняя тайну страны фиолетовых роз!...