Неприятное ощущение. Егор знает все мои секреты, разложил их по полочкам, расписал математической формулой.
— Зачем тебе это?
— Раз спросил, значит, надо.
— Да, ты прав, — согласилась с легкостью. Егор и так знает правду и активно меня осуждает. Пусть думает, что хочет. Я не собираюсь оправдываться, ни перед кем. И осуждать себя за глупое прошлое не стану.
— Понятно! — выдал с чувством и побежал вниз по лестнице.
— Егор! — Он резко обернулся, поскользнувшись на последней ступеньке пролета и схватившись за перила. — Дождись лифта, мы на двенадцатом этаже.
Даже в слабом свете лестничной площадки видно, с какой силой он сжал зубы. Пробурчав что-то злое себе под нос, побежал дальше, не оборачиваясь.
Глава 4. Помадных дел мастер
Платье я отнесла в химчистку, тетя потом вернет владелице вместе с коробкой конфет и бутылкой вина. Вещи собраны. Остальную часть дня мы с тетей шиковали: нарядились и поехали в ресторан на берегу реки. Тетя смущалась, ругалась на меня за трату денег, но когда мы вышли на балкон с видом на подсвеченную фонариками реку, ее глаза блестели от счастья.
— Балуешь ты меня, деточка! — ворчала она, шмыгая носом. — На себя бы деньги тратила.
А у меня в памяти возник наш разговор лет пять-шесть назад, когда выбирали мне профессию. Что ни придумаем, бюджетных мест нет, да и кто меня возьмет на бюджетное с моей-то успеваемостью? А учиться хотелось.
— Ты, деточка, скажи, о чем мечтаешь, а я помогу найти путь, — сказала тетя решительно.
— Я хочу работать с людьми.
— Тебя мало в школе дразнили? Может, что попроще? Шла бы ты по моим стопам, Аля. Будешь работать для людей, но не лицом к лицу.
Тетя четыре десятка лет отработала поваром в заводской столовой.
— Хочу что-то делать для людей, чтобы они счастливыми были.
— От еды самое счастье, да и готовишь ты хорошо. Но раз не лежит к этому душа, то не мучайся. Какие у тебя таланты? Фантазия волшебная, это точно. Такие истории рассказываешь, что заслушаешься. Но фантазией не прокормишься, да и сказки записывать надо, а писарь из тебя никакой. Скажи, чего тебе хочется?
— Быть красивой.
— Ты и так красивая, но…
Так и родилась идея. Мы обратились за советом к тетиной подруге, та поговорила с любовником, который знает всех и вся, и я отправилась учиться подальше от большого города с его такими же большими ценами. Для оплаты обучения тетя продала единственное, что у нее было — квартиру в центре города, доставшуюся ей по наследству. Все школьные годы мы жили бедно, ни гроша лишнего, только козырная карта за пазухой — квартира. И ради меня тетя сдала свой единственный козырь. Вот и оказалась у черта на куличках, как сказал Егор. Мне и навещать тетю трудно. Надувной матрас еле влез между кроватью и шкафом, да и тете со мной лишние хлопоты. Обычно она приезжает ко мне в отпуск и на праздники. Рядом красивое озеро, да и воздух чище.
Ей 66 лет, каждый месяц я присылаю ей деньги. Она ворчит, но принимает, потому что здоровье уже не то и работает всего два дня в неделю. А я коплю на квартиру, не для себя, для нее. Пусть крохотную, но в центре города, где и магазины рядом, и музеи, и знакомые ее тоже. Это сейчас она еще может до электрички дотопать и толкаться сорок минут, а скоро и это будет слишком.
— Не тратилась бы ты на меня, деточка, накопила бы себе на квартиру и жила в радость. И дочку заведи. Я вот детей не хотела, а как Бог тебя послал, поняла, что ошибалась. Люблю тебя как свою.
— Я и есть твоя. Чья ж еще? Других претендентов нет и не надо. А я накоплю денег и глядишь, хватит на квартирку. Либо ты ко мне переедешь, либо я к тебе.
— Я перееду только если внуки будут.
Это условие поставлено давно и обсуждению не подлежит. Тетя переедет ко мне только в случае очень уважительной причины, маленькой и крикливой. Детей у меня в ближайшее время не ожидается, это точно. Время от времени хожу на свидания, но ни на что серьезное меня не хватает.
Мы с тетей шиковали до девяти вечера, позже не получилось, потому что у меня поезд в полночь. Я наконец рассказала ей про благотворительный вечер, разбавленную нейтральную версию. Про наряды, машины, угощения и про аукцион. Про Никиту сказала только, что у нас ничего не выйдет.
— Я вот что скажу, — заявила тетя, поднимая бокал, — если ты Никите нравишься, он в любом городе тебя найдет.
Если Никита меня найдет, я обращусь в полицию!
— Надеюсь, он не станет меня искать. Я не их поля ягода. Только в сказках Золушка идеально вписывается в роль принцессы, у меня так не получится. Да и принц оказался так себе. С душком.