— Я бы и рад не согласиться, но не могу, так как мы счастливы уже шесть лет.
Я упоминала, что Егор очарователен? Если не упоминала, то в этот момент сей факт могут подтвердить десятки зрительниц женского пола.
— И вам не бывает трудно?
— Почему же, бывает, но трудности — ничто, по сравнению с результатом.
Под аплодисменты я спускаюсь со сцены и сажусь рядом с мужем.
— Ты очаровательна, как всегда, — шепчет Егор, улыбаясь в камеру.
— А ты немного переборщил, — улыбаюсь в ответ.
— Я заметил, прости. Выпил бокал шампанского на входе.
Один бокал — это немного, но на голодный желудок и залпом — достаточно, чтобы выдать фразу, заслужившую восторженное «Ах».
На банкете мы снова работаем тандемом. Ни минуты спокойствия, очень мало искренности, только наша харизма. Моя плюс его. Его плюс моя.
— Вы когда-нибудь встречали читателей, которые следовали советам вашего журнала и не получили никакого эффекта?
— Разумеется. Никаких гарантий нет, но это не значит, что следует прекратить поиск.
— А мне кажется, что счастье, которое ты строишь сам, ненастоящее. Ты вводишь себя в заблуждение и стараешься изо всех сил, поэтому ничего не остается, как притвориться счастливым.
— Такое тоже случается.
Я не спорю с теми, кто подходит, чтобы меня задеть. Я не приближаюсь к завистникам, праведникам и ненавидящим. Их взгляды рассеиваются, не добираясь до меня, стекают расплавленным воском.
Невдалеке стоит Тамара Воинова, она всегда в центре внимания. Уж кто-то, а она знает, как покорить толпу и подогреть их интерес. За эти годы она не только стала звездой журнала, но и получила диплом психолога. С мужем она не развелась, они нашли общий язык. Что ж… у каждого свое счастье. Например, у Изабеллы Лариной, которая вышла-таки замуж за Никиту и родила ему дочерей. А еще Изабелла объединила две сети магазинов в одну, и сама ими управляет, почти без помощи Никиты. Говорят, она выдает ему деньги на карманные расходы… немного денег… Но это я так, со зла. Потому что Изабелла мне нравится, всегда нравилась, к искренности и доброте не придерешься.
После инцидента с заметками оборвашки Егор собирался мстить Королевым, но я его остановила. Пусть Изабелла получит все, о чем мечтала, и пусть это сделает ее счастливой. Королев-отец узнал о моем вмешательстве, поблагодарил и даже извинился за сына, хотя сам наверняка знал о действиях Никиты. Он все настаивал, что обязан отдать долг, и тогда я попросила его заплатить за операцию Ирины Семеновны, бывшей классной руководительницы. Так все мы избавились от долгов, и я больше не общалась и почти не виделась с Королевыми. Если не считать того, что Изабелла прислала мне подарок на свадьбу — розовый пенал с картинками фей из мультиков, почти такой, как был у нее в первом классе.
— Позволь освежить твое шампанское, — предлагает Егор и ненадолго исчезает. Рядом тут же появляется ассистент редактора. Умный парень с журналистским образованием, он ищет место в книжном издательстве, а пока что работает в журнале. Мы оба притворяемся, что он вот-вот уволится и посвятит себя серьезной литературе, но на самом деле он подсел на тему счастья. Незаметно просочился на заседания и спорит громче остальных. Его зовут Виктор. Он хочет, чтобы мы называли его Тор, но на Тора он не тянет, поэтому он просто Вик.
— Я сейчас проговорюсь тебе о такой новости, что зашатаешься! — предупреждает он. — У девочек появилась гениальная идея для внеочередного номера. Татьяна не против, если ты согласишься.
— Ох, боюсь я ваших гениальных идей!
— А эта заставит тебя заикаться. Засеки название: «Звездное счастье Али Воронцовой».
— Что??
— Девочки хотят выпустить внеочередной номер журнала в честь твоего тридцатилетия. Они собираются раскрыть тайны твоего счастья.
— У меня нет тайн, а мое тридцатилетие уже позади.
— Ты женщина, поэтому тебе еще долго будет тридцать! — отмахнулся Вик. — Если у тебя нет тайн, тогда мы их придумаем, а потом раскроем, чтобы заинтриговать читателя. Это будет бомба, а не номер. «Егор Воронцов в постели», «Как захомутать и удержать идеального мужчину». Представляешь, что будет?
Представляю, даже очень хорошо. Во-первых, мой муж никогда на это не согласится. Во-вторых, на это не соглашусь я.
Вик отвлекается, и ко мне тут же подходит смазливый парень с иссиня-черными волосами до плеч.
— Привет, я Паоло. Куколка, я пленен твоим стилем. Красивых женщин много, но в тебе есть особый шик. Я бы хотел углубить наше знакомство.
Он сует мне в руку претенциозную визитку с золотым тиснением. На самом деле его зовут Паша, а акцент позаимствован из старых итальянских фильмов.