Первые звуковые записи на цилиндрах были продолжительностью около 4 минут. С появление грампластинок продолжительность увеличилась до 12 минут, но запись аудиокниг всё ещё не была целесообразна.[18]
Записи на пластинках (начало 19-го века — 1970-е годы)
1931 — Конгресс США поручил своей библиотеке программу по созданию «говорящих» книг для слабовидящих[3].
1920-е — распространение радиопостановок. До появления магнитной записи радиоспектакли разыгрывались непосредственно в эфире.[19]
1932 — американский Фонд слепых выпускает первые «говорящие книги» (грампластинки), распространяет их бесплатно.
1948 — организована запись «говорящих» книг для военнослужащих, потерявших зрение во время Второй мировой войны членами Нью-Йоркской публичной библиотеки.
Начало 1950-х — в Англии компания Clarke & Smith выпускает аппарат «Говорящая книга»[20] — специализированный 24-дорожечный магнитофон.
1952 — американская компания Caedmon Records выпускает первую коммерческую аудиокнигу на долгоиграющей грампластинке с подборкой стихотворений, прочитанных автором Диланом Томасом, и детской сказкой «Детское Рождество в Уэльсе».
1955 — создана американская компания Listening Library (ныне Random House) по распространению детских аудиокниг для школ, библиотек и подобных специализированных рынков. В ФРГ основана Западногерманская библиотека аудиокниг для слепых[нем.].
1961 — под эгидой Всесоюзного общества слепых (ВОС) начинается работа по созданию аудиокниг в СССР[3]. В настоящий момент Общество располагает 9000 аудиокниг, доступных только его членам.
Некоторые журналы стали выпускаться с приложениями в виде гибких грампластинок: «Flexipop[англ.]» в Англии, «Кругозор» и «Колобок» в СССР.