Прежде чем я успеваю ответить, кто-то кричит: — Я вижу её!
Я вздрагиваю от неожиданности, потому что голос Дэйзи раздается, казалось бы, из ниоткуда. Смотрю по сторонам — как она может меня видеть? И, вдруг в голове всплывает, вероятно, самая бесполезная мысль: Она была бы отличным шпионом.
— Эмма! — кричит Дэйзи, используя имя моего персонажа, чтобы не привлекать лишних взглядов. Спасибо, Дэйзи.
Я, наконец, замечаю её... и она торчит из толпы у стенда «Cider Rose Comics» — инди-издательства, куда Ло поместил бы Halway, если бы хотел рекламы. Но он этого не сделал, за что отец укорил его.
— Моя младшая сестра, что, парит над людьми?
Что за... Я наклоняю голову. Её ноги находятся на уровне голов. Она стоит на столе?
Оу.
Нет.
Она на чьих-то плечах.
— Пошли, — говорит Ло, ускоряя шаг.
Короткий ярко-оранжевый парик Дэйзи обрамляет ее лицо. Она одета в укороченную белую рубашку и золотистые леггинсы. Отличительной чертой её костюма являются оранжевые подтяжки из губчатого материала, которые спускаются под промежность, как стринги. Я не смогла бы сыграть Лилу из Пятого элемента так же, как Дэйзи с её энергией.
Мы доходим до линии стендов инди-издательства, и я ожидаю, что моя сестра окажется на теле какого-нибудь незнакомца. Она слишком доверчива. На самом деле, полная противоположность мне.
Но я ошиблась.
Она на плечах у Райка. Стоит. Не сидит.
Его руки так крепко сжимают ее икры, что сомневаюсь, что она может сдвинуться хоть на сантиметр. На нем тот же костюм Зеленой Стрелы с прошлогоднего Хэллоуина — и о, Боже мой, он побрился. Не думаю, что когда-либо видела полностью выбритого Райка.
Он теперь больше похож на Ло. И мне это совершенно не нравится.
— Привет, ребята, — говорит Дэйзи с яркой, лучезарной улыбкой. Она игриво крутит свой пластмассовый пистолет и направляет его ни на кого конкретно. — Вы не видели инопланетян, которых мне нужно убить?
— Ага, — говорит Ло, — Коннор должен быть где-то здесь с твоей сестрой.
Я подталкиваю Ло в бок.
— Бэтмен и Женщина-кошка — не инопланетяне.
Ло поворачивает голову в мою сторону.
— Но Коннор Кобальт и Роуз Кэллоуэй вполне могут быть.
Я прикрываю его губы, но уже слишком поздно. Эти имена уже витают в воздухе и проникли в несколько ушей. Я гримасничаю. Проникли. Уши. Фу... плохо, Лили, плохо.
— Ладно, тогда только Коннор Кобальт, — бормочет он сквозь мою ладонь.
— Не говори имя того, кого нельзя называть, — я опускаю руку.
Его брови напрягаются.
— Волан-де-Морт.
За это он получает удар по руке. Хотя я слишком легко попала в эту ловушку с отсылкой на Гарри Поттера.
Он насмешливо морщится.
— Ау.
Я делаю глубокий вдох и смотрю на свою младшую сестру. Теперь она сидит на плечах у Райка. Он берет её за талию и поднимает со своего тела, опуская на ноги — гораздо менее осторожно, чем то, как Ло обычно поступает со мной.
К счастью, она приземляется совершенно нормально.
— Она девочка, — говорит Ло Райку, указывая на Дэйзи, которая вертит пистолетом и обыскивает окрестности в поисках наших старших сестер.
— Я не заметил, — говорит Райк с сарказмом.
— Просто не будь с ней груб, — говорит ему Ло, менее оборонительно. Он старается не наступать брату на горло из-за Дэйзи.
— Если бы она не могла справиться со мной, то я бы не пускал её на свои плечи.
— Я не могу справиться с тобой, но ты всё равно крутишься рядом. Как это называешь? — спрашивает Ло.
— Суровая любовь.
Ло несколько раз кивает, и разговор прерывается громкой перебранкой.
— Ты не можешь просто забрать мой хлыст, Ричард, — говорит она. — Это часть моего костюма. Ты нарушаешь протокол конвенции.
— А ты придумываешь правила. Неужели вымышленная полиция костюмов собирается посадить меня в свою невидимую тюрьму?
— Фу! Ты такой... — рычит она.
Они появляются в поле зрения, всего в трёх метрах от нас. Роуз стоит, положив руки на бедра, её черные кожаные штаны и кожаная куртка так же круты, как маска Женщины-кошки на глазах и уши. Её волосы убраны назад в высокий хвост. Даже несмотря на то, что она в сапогах на шпильках, Коннор выше неё на десять сантиметров, что, кажется, дает ему преимущество.
Бэтмен и Женщина-кошка флиртуют, одновременно ругаясь.
Фанатка внутри меня прямо-таки поет.
— Ты любишь меня, — говорит ей Коннор, все ещё держа в руках её черный хлыст — источник их спора.
— Чем больше ты это говоришь, тем больше это становится неправдой.
— Как раз наоборот.
Он делает шаг ближе.
Роуз поднимает подбородок, но не отступает. И огрызается: — Значит, сегодня День Наоборот?
Я абсолютно уверена, что под маской Бэтмена у него приподнята одна бровь и высокомерный взгляд в глазах, который подходит ему гораздо больше, чем большинству людей.
— Я не объявлял неофициальный, вроде как бессмысленный, праздник, но если хочешь, дерзай. Сомневаюсь, что кто-то будет слушать.
Она шлепает его по груди.
— Не оскорбляй меня, Ричард.
Райк спрашивает: — Мы так и будем смотреть на них?
Он встает рядом со мной.
Мы с Ло одновременно киваем, сфокусированные на этой парочке, наблюдать за которой слишком весело. Никто на этой планете не похож на этих двоих.
— Может быть, ты прав, — шепчу я Ло. — Может быть, они инопланетяне.
— Это бы многое объяснило, — соглашается Ло.
— Например, почему Коннор никогда не заикается.
— Почему Роуз заставляет детей плакать, когда проходит мимо них, — добавляет Ло.
Я киваю.
— И почему у Коннора никогда не бывает плохих причесок.
Ло смеется.
— Это всё благодаря его стодолларовым средствам для волос.
— О, — я делаю паузу. — Может, его шампунь присылают из космоса.
Райк качает на нас головой.
— Вы двое такие, блять, странные.
На этом факте Ло сжимает мою руку. Сегодня день был определенно хорошей идеей. Не думаю, что чувствовала себя так хорошо с каникул в Канкуне — до шума в прессе.
Мне не хочется, чтобы это заканчивалось.
Я смотрю, как Роуз угрожающе указывает пальцем на Коннора.
— Тебе просто обидно, потому что вчера вечером я четыре раза подряд обыграла тебя в шахматы. А теперь ты крадешь мои вещи назло мне.
Коннор поднимает её хлыст, половина черной кожи обмотана вокруг его ладони.
— Я украл его только потому, что ты была в нескольких минутах от того, чтобы наброситься на того парня, что отправило бы тебя в настоящую тюрьму.
— Он шлепнул девушку по заднице! То, что она была одета в обтягивающую одежду, не дает ему права трогать её без её разрешения.
— Я согласен, но ты не можешь хлестать каждого человека, от которого у тебя закипает кровь.
Теперь их разделяет всего пара сантиметров или около того.
— Что, если бы он сделал это со мной? — серьезно спрашивает она.
Он долго-долго смотрит в её желто-зеленые пронзительные глаза, читая её взгляд. Я всё ещё хочу, чтобы у меня была такая суперсила — или такая способность умных людей.
Наконец он говорит: — Я бы вмешался.
До сих пор у Коннора не было возможности защитить Роуз от грубияна. Обычно она сама начинает кричать и толкать парня ещё до его прихода.
— Даже если ты не её парень, ты должен был вмешаться, как это сделала я.
— Очевидно, я не такой правильный, как ты, дорогая. Ты знаешь это обо мне.
Глаза Роуз сузились ещё больше. Затем она топает вперед, почти с вызовом, и делает паузу для драматического эффекта. С такой уверенностью она хватает его за затылок и медленно облизывает его лицо, начиная с подбородка и до самого носа, как кошка.
Коннор стоит, не шевелясь и не моргая. Но его ухмылка может разрушить мир.
Моя улыбка растет.
— Она только что...
— Да, — подтверждает Ло, похоже, впечатленный.
Она воссоздала сцену из «Бэтмен возвращается», где Мишель Пфайффер облизывает лицо Майкла Китона. Я не уверена, смотрела ли Роуз этот фильм или это просто совпадение.