Серьезно? Раньше это его не останавливало.
Ло: Мне нужно отправить тебе письменное приглашение? Тащи свою задницу сюда.
Я передаю Лили свой телефон, а затем говорю: — Хочешь прокатиться по этому месту?
Она кивает с улыбкой.
Я наклоняюсь, а затем сажаю ее себе на спину, просовывая руки ей под ноги. Я практически ощущаю внимание камеры на нас. Папарацци должны были оставаться на улице. Но камеры «Принцесс Филадельфии» просто следуют за нами, куда бы мы ни пошли.
Это было ожидаемо, но все по-другому, когда это действительно становится твоей реальностью.
Я несу Лили на спине к картине с изображением садовой лейки.
— Это преступно, знаешь ли, — говорит она, ее голос звучит задумчиво. — У нас не было общих душевых даже на первом курсе колледжа, — она делает паузу. — Думаешь, это космическая расплата?
— Не всё так плохо.
Мне не хочется, чтобы она их боялась. Я позвонил ее секс-терапевту, чтобы обсудить эту проблему, и она сказала, что мне нужно найти способ мотивировать Лили.
Мне кажется, что я уже все перепробовал. Я повторяю одни и те же слова снова и снова, а она все еще до смерти боится, что кто-то снимет нас на камеру и выложит это в интернет. Она сказала, что у нее «плохое предчувствие» на их счет.
— Хорошая лейка, — говорит она, уклоняясь от темы.
— Ты не собираешься принимать душ, не так ли?
— Это сильное утверждение, — вздыхает она. — Я собираюсь отказаться от душа на некоторое время и выбрать альтернативный вариант.
Я осторожно ставлю её на ноги.
Её плечи изгибаются вперед. Она разочарована.
Но это серьезно.
— Ванна? — спрашиваю я, надеясь, но не веря, что она выберет этот вариант.
Она заправляет прядь волос, которые уже стали жирными, за ухо.
— Скорее, протирание влажным полотенцем.
Я не моргаю.
— Не на шесть месяцев.
Это не вопрос.
— Люди в дикой природе делают так.
— Люди в дикой природе прыгают в реку, когда чувствуют, что воняют. Ты собираешься прыгать в реку?
Она бледнеет.
— Нет.
— Тогда прими душ.
— С чего это ты вдруг стал полицейским по вопросам гигиены? — спрашивает она, на ее глаза наворачиваются слезы. У меня сводит живот. — Раньше тебя не волновало, если я не мылась неделю.
Ненавижу, когда мне приходится быть строгим. Я понижаю голос, чтобы съемочное оборудование Бретта не смогло уловить звук.
— Мы говорим о шести месяцах, и теперь мы живем с другими людьми. Если от тебя будет пахнуть сексом — это не выход, Лил. Они могут подумать, что мы трахаемся больше, чем обычно, и тогда они накинутся на нас, — её умоляющие, водянистые глаза пытаются меня переубедить. — Не мойся завтра, хорошо, но мне придется начать быть осторожным, когда я кончаю на тебя.
Она хмурится.
— Ты не делал этого уже...
— Давно, я знаю.
О безумном сексе можно пока забыть.
Она смотрит на свою грудь, словно представляя себе это событие.
— Лили, — огрызаюсь я. — Что такое?
— Я просто подумала... — она вся краснеет. — ...о твоих планах.
Я крепко обнимаю ее и легонько целую в губы.
— Твой телефон только что зажужжал, — говорит она мне, когда мы расстаемся. Она протягивает мне мой сотовый, и я открываю сообщение.
Райк: Всё в порядке?
Ло: Не знаю.
Набираю текст и думаю, что бы ещё добавить, но в голове всплывает так много фраз. Я осознаю, что просто перегружен.
Не все дни бывают легкими.
Большинство из них не имеют ни малейшего смысла. Большая часть разрывает меня на части, конечность за конечностью. Лучшие дни — это те, которые я стараюсь запомнить, но иногда даже они поглощают плохие.
Я отправляю сообщение как есть. Два слова.
Райк: Уже еду.
Только я собираюсь убрать телефон в карман, но он снова вибрирует.
Райк: Не пей.
Он говорил мне это уже миллион раз, но именно этот раз влияет на меня больше всего. Не пей. Я не превращу этот плохой день в ужасный. Ради себя.
Но на самом деле, ради неё.
Страх подвести Лили — вот, что мотивирует меня так, как никто не может понять.
15. Лили Кэллоуэй
.
0 лет: 05 месяцев
Январь
Мы с Ло ходим по музею в мертвой тишине, в то время как камера следит за нами. Райк приехал около десяти минут назад и вытащил Скотта на улицу, пока Саванна, симпатичная рыжеволосая девушка, снимала их. Когда мы проходили мимо стеклянных витрин, я видела, как Райк кричал на продюсера, но его кулаки не были подняты.
Весь день я чувствовала, как Ло расстраивается. Ему есть о чем беспокоиться. Halway Comics, «Superheroes & Scones», его отец, дышащий ему в затылок, алкоголь... и я.
Больно осознавать, что сегодня я не могу избавить его от боли и что в какой-то мере я, возможно, являюсь причиной.
Мы садимся на скамейку, на стене перед нами висит огромная картина. Белый ангел сражается с темноволосым мужчиной в красном шелковом одеянии, мужчина, скорее всего, проиграет.
Ангелы всегда побеждают.
Я не знаю её истинного значения. Или контекст. Но чем дольше я смотрю на это изображение, тем грустнее мне становится.
— Прости меня, — вздыхаю я и чувствую, как он поворачивается, чтобы посмотреть в мою сторону.
— За что?
Он придвигается ближе, его бедро прижимается к моему. Я смотрю прямо в эти янтарные вихри в его глазах, видя его агонию, любовь и порок. Всё сразу.
— У тебя так много всего происходит в жизни, — мягко говорю я. — Я не хочу, чтобы ты постоянно беспокоился обо мне.
Он хмурится.
— Я всегда буду беспокоиться о тебе, — говорит он мне. — Я не могу этого не делать.
— В будущем, — шепчу я, — мне бы хотелось думать, что ты просто знаешь, где бы я ни была, я улыбаюсь... и довольна. — Никаких мучений. Никаких переживаний по поводу моего благополучия. — Вопрос только в том, будет ли это будущее нашим или чьим-то еще.
Я вновь сосредотачиваюсь на скамейке.
Он приподнимает своими пальцами мой подбородок, снова встречаясь со мной взглядом.
— Помнишь, когда мы были в десятом классе и решили отказаться от комиксов о Земле-616 ради всех альтернативных вселенных и реальностей?
Я киваю.
— Это было весело в течение нескольких месяцев.
Мы читали одни из самых странных комиксов в то время, и спустя несколько месяцев предпочли основную последовательность событий в комиксах Marvel. Землю-616.
— И знаешь, что мы решили в конце всего этого? — спрашивает меня Ло.
— Что Магнето и Шельма не должны встречаться — ни в какой из вселенных.
Его губы поднимаются.
— Да, и что в альтернативных вселенных обычно худшие концовки с самыми несчастливыми заключениями, — его теплая рука гладит мою щеку, и его глаза буравят меня, напряженные и непреклонные. — Но мы на Земле-616, любовь моя. У нас будет наш счастливый конец. Просто на это может уйти какое-то время.
Моя грудь вздымается от его редкого оптимизма, пробуждая что-то мощное в моем сердце.
И наполняя меня огромной надеждой.
16. Лорен Хэйл
.
0 лет: 05 месяцев
Январь
Я проверяю крысиные ловушки, которые Коннор, Райк и я установили в подвале. Дэйзи нашла двух мертвых крыс в своей комнате, что неудивительно, поскольку мы видели помет на лестнице в подвал, когда только приехали.
— Твоя кошка не справляется со своей работой, — говорю я Коннору, сидя на корточках у маленькой двери с мусорным пакетом в руках. Райк уже пролез, и я жду, когда он вернется, надеюсь, с дохлой крысой или двумя.