— Я не думала...
— Все в порядке. Я принесу тебе новую тарелку, — наша мама забирает тарелку прямо перед лицом Дэйзи и уходит в дом.
Дэйзи выглядит поникшей. Она кладет на стол наполовину откушенную яблочную дольку, и на всех нас наваливается тишина. Я не знаю, что сказать. У нашей мамы нет самосознания. Если бы оно было, она бы поняла, как сильно душит Дэйзи... и как сильно игнорирует меня.
Но с другой стороны, может, она это понимает. И ей просто все равно.
Я все-таки хочу дать ей шанс. Она ведь не выгнала меня из семьи. Она просто... так справляется со всем. В очень пассивно-агрессивной манере.
Дэйзи нарушает молчание.
— Она права. Мой агент сказал, что мне нужно сбросить 4,5 килограмм.
— Ты и так слишком худая, — говорит ей Райк, его черты лица мрачны, как буря за окном.
— Может быть, в твоих глазах, — мягко отвечает она. — Для людей, которые имеют значение, я толстая.
— А я, блять, не имею значения? — спрашивает он, и в его голосе звучит обида.
— Я не это имела в виду.
— Отстань от нее, — вмешивается Ло, предупреждающе глядя на брата. — Это ее день рождения.
— Я не пытаюсь давить на нее, — возражает он. — Ты понимаешь, что она переезжает в мой жилой комплекс, когда в мае закончит школу?
О да. Райк предложил эту идею, так как Дэйзи не хочет идти в колледж, а наша мама задумала продлить пребывание Дэйзи в ее доме еще на два или три года. А это значит, что ей придется терпеть выхватывание тарелок у нее из рук и все время быть начеку.
Ло, как ни странно, доверил Райку эту идею, но у него возникли некоторые подозрения. Насколько все, что делает Райк, связано с тем, что он заботится о Дэйзи как о друге? И насколько это связано с тем, что он хочет заняться с ней сексом теперь, когда она совершеннолетняя?
Я хочу быть лучшего мнения о Райке, но его опыт общения с женщинами указывает на последнее.
— И что? — говорит Ло. — Значит ли это, что ты можешь быть с ней козлом?
— Я для всех козел, — заявляет Райк, снова вытягивая руки.
— Лорен! — грубый голос Джонатана Хэйла эхом отражается от стеклянного потолка и стен. Одна рука у него в кармане темно-серых брюк, другая сжимает хрустальный бокал с виски, наполненный до краев. — Иди сюда, сынок, — он практически залпом выпивает три четверти своего напитка, напряженно стоя рядом с баром у бассейна, увитым папоротником.
— Не надо, — шепчет Райк Ло.
В глазах Джонатана мелькает что-то знакомое, что-то нечеловеческое и бездушное, как будто он готов убить любого мужчину на своем пути, как будто он готов словесно разорвать своего сына. Мое сердце колотится в панике.
— Все в порядке, — он поднимает меня со своих колен и встает рядом со мной, так что стул со скрипом отодвигается. Затем он усаживает меня обратно и бросает убийственный взгляд, который говорит: Не ходи за мной.
— Ло... — начинаю я.
— Скорее всего, это связано с Halway Comics, — прерывает он меня. — Я давно не говорил с ним о своей компании. Я сейчас вернусь.
Все это кажется намного серьезнее.
44. Лорен Хэйл
.
1 год: 06 месяцев
Февраль
По пути к отцу я один раз оглядываюсь на Райка. Он качает головой, как будто я иду не в ту сторону, встречаюсь не с тем человеком. Но я не преисполнен ложной бравады. Это человек, с которым я сталкивался всю мою жизнь.
Он — мое будущее, если я не буду осторожен.
И он — самый большой демон Райка, которого он похоронил.
Я не успеваю подойти к отцу и на пол метра, как он начинает говорить, вне пределов слышимости остальных.
— Насколько ты крут?
Мое лицо искажается в злобном раздражении. Он позвал меня сюда не для этого дерьма.
— Достаточно крепкий, чтобы не закатывать на тебя глаза, — у меня нет шанса сверкнуть сухой улыбкой.
Когда нас разделяет небольшое расстояние, он кладет руку мне на плечо, впиваясь пальцами. Я слышу, как с его языка срывается «маленькое дерьмо», но он проглатывает это оскорбление вместе со своим напитком.
— Насколько ты, блять, сильный, Лорен? — спрашивает он, опираясь на барную стойку.
Я скриплю зубами.
— А есть какой-то гребаный уровень? Шкала от одного до десяти? Числовая система? Что ты от меня хочешь?
Он тяжело дышит, его нос раздувается.
— Через несколько недель мы увидим, что ты за человек на самом деле. Кинешь ли ты меня на растерзание, сынок, — он слишком сильно ставит свой бокал на стойку, и по хрусталю пробегает трещина.
— О чем ты говоришь? — мой пульс учащается.
— Скоро ты кое-что услышишь, — говорит мой отец, скривив губы. Он пьян. Вдребезги. Я вижу это в его пустых, полных боли глазах. — Может, это наказание с моей стороны. За то, что думал, что смогу вырастить из ублюдка кого-то большего, чем ты есть на самом деле, — он с отвращением проводит языком по зубам. Никакого чувства вины. Никакого, блять, раскаяния.
Его слова вонзаются прямо в меня. У меня сводит челюсти, мышцы горят, когда они напрягаются. Значит, я просто ублюдок.
— Скажи мне, что происходит, — усмехаюсь я. — Это из-за Лили? — ненавижу отчаяние в своем голосе.
— Не хнычь, как маленькая девочка, — говорит он с гримасой. Его рука убирается с моего плеча и обхватывает мое лицо. Я краем глаза вижу, как Райк встает со стула.
Он не может вмешиваться в это. Мне нужны чертовы ответы. Я пытаюсь бросить на брата взгляд, который говорит: Не подходи ко мне. Но отец заставляет меня повернуться к нему лицом.
— Посмотри на меня, — рычит он.
У меня нет другого выбора. Наши лбы почти соприкасаются, мы чертовски близко друг к другу. Я чувствую запах алкоголя в его дыхании, и он заставляет мой желудок сжаться новыми, ужасающими способами. Его рука опускается к моему затылку. — Ты сильный, сынок? — повторяет он, пьяный до чертиков, расстроенный чем-то, что услышал.
— Просто скажи мне, — говорю я негромко. — Почему ты, блять, не можешь мне сказать? — у него есть все ответы. У него всегда были ответы, и он скрывает их от меня. Он всегда так делает.
Он открывает рот, словно хочет выпустить его наружу, но гнев лишь искажает его жесткие, грубые черты. И тогда он говорит: — Мы сгорим, ты и я.
Я ищу его глаза, но вижу только черноту.
— Что может быть хуже того, что я уже пережил?
— Ты даже не представляешь.
Я подавляю крик, который пытается прорваться к моему горлу.
— Я заслуживаю ответов.
— Ты ничего не заслуживаешь, — говорит он. — Я дал тебе все, Лорен, включая твою жизнь. Ты ведь понимаешь это, не так ли?
Боль врезается в мою грудь. Я облизываю пересохшие губы.
— Да, — говорю я. — Я понимаю, что ты единственный, кто хотел меня. Я понимаю. Я просто ублюдок. Спасибо, — я жду, пока он отпустит меня. Мне просто нужно уйти. Мне нужно что-нибудь выпить, Боже.
Я потираю губы.
Мне нужно выбраться отсюда. Он ничего мне не скажет. Он никогда не говорит. Я чувствую себя так, будто разбил голову о стену.
Я тяжело дышу.
— Лили... — я пытаюсь повернуться, чтобы найти ее, но отец крепче сжимает мой затылок.
Я дал тебе все, Лорен.
Я забыл, каково это — противостоять ему, когда он настолько пьян, а я нет. Легче, когда я такой же. Легче, когда мы тонем в одной и той же черной дыре. Но он тянет меня вниз, и каждый жестокий порез разрывает меня. Каждое слово давит на меня.
Как зыбучий песок, который я должен был видеть перед собой.
— Повзрослей, — усмехается он. — Ты не должен звать твою чёртову подружку, когда чувствуешь слабость, — он убирает руку с моей головы и дважды с силой бьёт меня по щеке. При втором прикосновении моя голова дергается назад. В глазах отца застыло отвращение. За то, что я недостаточно силен, чтобы выдержать гребаную пощечину.