Валефор покачал головой и не сдержал улыбки. Какое унижение! Неужели хоть один демон согласился бы на это? Или ему и впрямь выходила скидка от Небесного Царства? Тогда это ещё более лицемерно!
–А что насчёт твоей души? – спросил Валефор. – Что насчёт того, что ты спасаешь недостойного демона и караешь безо всякого закона? По сговору двух интриганов?..
Кемуэль был древним, но не понял. Не понял такой простой истины, не понял, что сам стал куда хлеще и куда хуже тех, против кого боролся.
Вернее – не захотел понять. Он спрятался в удобную для себя правду, закутался в неё как в плащ и нарёк себя совершенным оружием. Оружием, которое по воле – хоть и невысказанной – Владыки карает.
–Продай мне душу, – повторил Кемуэль, – больше предлагать не буду. Ударю. Смету. Падёшь уже окончательно.
Ему было всё равно что с ним будет. Всё равно, что ангелы и демоны уже тысячи лет не убивают друг друга без повода, и не воюют так, как раньше, а учатся сотрудничать, учатся хитрить друг с другом, играть словами, документами, бюрократией…
–Продай мне свою? – предложил Валефор. – А?
Кемуэль даже передернулся от отвращения. Крылья – прежде спрятанные, взметнулись за его спиной, разметав слабенький и дохленький ничтожный людской интерьер.
–Чтобы я…с тьмой?..
–Ты уже с тьмой, – успокоил Валефор, – только та в тебе. Вот ты не хочешь, и я не хочу. Понял?
Валефор был готов и умереть. Не хотелось, конечно, но если придётся – что ж, любопытство сгубило кошку, как говорится в людском Царстве. А что скажут в Подземном? Любопытство сгубило демона? Сам дурак. И не стоит ждать спасения.
Пусть убивает. Душа падёт. Но не достанется им. Не достанется Кемуэлю – лицемеру, фанатику и неспособному к самокритике ангелу.
–Молись, – рубанул Кемуэль, вскинул руку и запульсировал белый шарик, срываясь с пальцев.
Уже полетел свет, уже затянуло теплом – теплом, что должно было уничтожить Валефора, когда он решил рвануть в последний раз.
Ангелы бьются на мечах или магии. Демоны – как придётся. От того и опасно с ними иметь дело – так написано в книге правил для Небесного Царства, где-то в пятом или шестом параграфе. Валефор раньше не понимал этого, дрался и демоном на магии, да на мечах. Но теперь…
Теперь он грубо, не примериваясь, ударил кулаком Кемуэля в лицо. Не без магии оказался рядом с ним и по лицу. По ангельскому мраморно благородному лицу.
Когда-то такое же лицо было и у самого Валефора.
Лицо не дрогнуло. Ничего в нём не сломалось, но Валефор и не ждал итога – так, выразил лишь досаду, и всё же – добился своего. Кемуэль удивился! И сосредоточенный белый свет рухнул в ничто.
Валефор воспользовался паузой и крикнул внутрь своей силы:
–Всё кончено. Я убил того, кто меня вызвал!
Бюрократическая правота! Вызвать может только человек. Плоть же мертва. Кельвин Даньелз мёртв, а про Кемуэля и речь не шла.
Тьма колыхнулась, принимая в себя Валефора. Пока Кемуэль отпуская его в последний раз, с грустью смотрел на исчезновение в этой тьме, Валефор уже тонул во мраке.
Во мраке, который сам определил его в жертвы.
Во мраке, который уже отдал его на заклание, отдал фанатично добродетельному ангелу.
Во мраке, который покарал бы его и без помощи Кемуэля и теперь наверняка сделает это мгновенно.
Но это был мрак – честный, преданный мрак, принявший Валефора. А если принял он – пусть он его и губит. Напрямую. Без всяких посредников. Без всяких заблудших ангелов, которые считают себя честнее всех…
(Рассказ принадлежит к вселенной рассказов о трёх царствах: Небесном, Подземном и Людском. На сегодня готов один сборник «Их обугленные крылья – 1», в процессе второй)
Конец