Сердце бешено стучит о грудную клетку, внутри я вся трясусь мелкой дрожью и мечтаю сбежать отсюда как можно дальше, но понимаю, что обратной дороги нет. Всё будет хорошо. Никто и не заметит, что на самом деле я умираю от страха.
— Добрый вечер, — вежливо здороваюсь со статным мужчиной, которого зовут Артур Борисович. Кажется, он владеет торговым центром, где недавно открылся новый ресторан Назара. Ещё один влиятельный знакомый. Я поражаюсь тому, как сложно всё устроено у богачей. Нужно постоянно общаться с выгодными тебе людьми, иногда лебезить перед ними и смеяться, когда тебе совсем не смешно. Я бы так не смогла.
— Это моя девушка, Илана, — опомнившись, представляет меня Назар. Его зелёные глаза предупреждающе загораются, и я сразу растягиваю губы в обворожительной улыбке. По крайней мере, очень надеюсь, что так её воспринимают другие.
Артур Борисович бросает на меня безразличный взгляд и еле заметно кивает. Вполне ожидаемая реакция. Какое дело этому бизнесмену до спутницы Назара?
Мужчины обсуждают рабочие вопросы, а я осторожно рассматриваю банкетный зал. Столы заставлены дорогими продуктами, официанты в строгой одежде ловко разносят алкогольные напитки. Жаль, что мне нельзя вино, оно чересчур калорийное, да и Назар не любит, когда девушка употребляет спиртное. Однажды я выпила шампанского и слишком громко смеялась в ресторане, при этом чувствовала себя смелой, раскованной и красивой. На следующий день Назар сказал, что я выглядела глупо и привлекала к себе излишнее внимание. С того дня к алкоголю я не прикасаюсь.
— Да, я завтра с вами свяжусь, — произносит Назар. — Дамир уже здесь, нужно поздороваться.
Артур Борисович понимающе кивает и уходит.
Назар хватает меня за руку и ведёт к высокому мужчине, чьё лицо я не могу рассмотреть из-за ужасного волнения. В груди тесно и неуютно, кажется, что чужая рука давит мне на горло и перекрывает доступ к кислороду. Ох, не ту спутницу выбрал себе Назар. Рядом с ним должна быть смелая девушка, а не та, кто только изображает смелость.
2
— Здравствуй, Дамир, — Назар пожимает руку именинника и доброжелательно улыбается.
Мой мужчина, как всегда, уверен в себе, отчего я немного расслабляюсь. Назар здесь, рядом, он никогда не даст меня в обиду. Я просто обязана дотянуть до его высоких стандартов.
— Добрый вечер, — говорю на удивление спокойным голосом. Рассматриваю дорогие часы на левой руке Дамира Гордеева, поднимаю глаза выше, к чёрному классическому галстуку и белому воротнику рубашки. На большее смелости не хватает. — С днём рождения вас, — неожиданно добавляю я, а затем, не найдя отклика, окончательно иду ко дну: — У вас тут очень красиво. И музыка хорошая звучит. Вы сами композиции выбирали?
Что со мной? Зачем я это говорю? Как стыдно-то! Щёки опаляет адским огнём, я бы лучше сквозь землю провалилась, лишь бы не видеть, как хмурится Назар. Я всё испортила. Так сильно разволновалась, что забыла о манерах, о правилах приличия, о том, что должна только красиво улыбаться и кивать, как болванчик, а не задавать крутому бизнесмену вопросы о музыке.
Страх и ожидание катастрофы накаляют мои нервы до предела. Сглатываю тягучий ком и, внезапно осмелев, поднимаю глаза на именинника.
Я словно в пропасть лечу: посторонние звуки исчезают, мир становится размытым и чужим, а в солнечном сплетении восторженно щекочет. Так реагирует моё тело на пристальный гипнотический взгляд Дамира Гордеева. Мужчина усмехается.
— Нет, музыку выбирал не я, — отвечает насмешливо.
— Да, конечно, простите за глупый вопрос, — бормочу, сгорая от стыда и неловкости.
— Иногда лучше задать глупый вопрос, чем молчать и притворяться умным, — хмыкает Дамир Гордеев.
Вот и случилось то, чего я больше всего боялась, — меня приняли за смазливую дурочку. Обидно. Смотрю в пол и часто моргаю, пытаясь избавиться от жжения в глазах. Это пройдёт. Надо лишь подождать несколько секунд. Тем более Назар пытается замять неловкую ситуацию.
— Дамир, я тут ещё один ресторан открываю в ближайшее время, — начинает он издалека. — Хотел бы с тобой обсудить варианты сотрудничества.
— Не сейчас, — обрывает его именинник.
Холодный голос Дамира действует на меня угнетающе. Сердце мучительно сжимается, а перед глазами появляются чёрные мушки. Это я во всём виновата. Назар предупреждал, что я должна помалкивать.