Я на всякий случай протер глаза – не мерещится ли? Нет, все реально. Вот он, Василий, сидит и смотрит на меня наглыми зелеными глазами. Откуда же ты взялся, дружок? Я подумал и решил, что кот, наверное, забрался в гардероб (хотя дверцы были закрыты) и уснул там. Зарылся в одежду, где мягче… Потому я и не нашел. А сегодня вылез – есть захотел. Это было единственное логическое объяснение.
- Ладно, давай ужинать! – сказал я коту.
Тот согласно мяукнул. Я, если честно, очень обрадовался Василию. Прекрасное средство для релаксации – сиди себе в кресле и поглаживай. При моей нервной работе - самое то. После ужина мы с Васей снова смотрели телевизор, а затем я пошел спать. Кот привычно устроился под боком…
Следующим утром рыжий опять исчез. Но я уже не нервничал: очевидно, это у него такая привычка. Нагуляется, есть захочет – и вернется. Рабочий день пролетел незаметно, а вечером кот привычно ждал меня в прихожей. Сидел и облизывался – пора ужинать!
- Привет, - сказал. – Нагулялся? Ладно, иди на кухню.
Так у нас и повелось: я работал, кот встречал меня в коридоре. Иногда он исчезал на несколько дней, но потом всегда появлялся. Разобраться в его системе я так и не смог – никакой логики. Впрочем, пустое это дело – пытаться понять логику кота. Он же гуляет сам по себе...
***
Еще через день я обнаружил в прихожей какую-то металлическую коробку - с маленьким экраном и двумя лампочками, зеленой и красной. Она лежала возле Василия и тихо гудела.
- Что это? – строго спросил я кота. – Зачем ты принес это домой?
Василий подошел, посмотрел и мявкнул: «Что за вопрос, хозяин? Принес, значит, надо. Пользуйся!» И даже пару раз обошел вокруг коробки, демонстративно задев ее хвостом: видишь, не опасно. Я поднял коробку с пола, посмотрел. Тяжелая! На экране зажглась надпись: «Вставьте купюру». И открылась узкая щель – как в банкомате. Мне стало интересно – что за развод? Порылся в карманах и нашел сто рублей. Решил рискнуть - если что, деньги небольшие. Вставил в щель, купюру тут же засосало. Приборчик довольно зажужжал, потом на экране появилась надпись: «Получите деньги». И из щели медленно выползли две купюры. Обе по сто рублей.
Я их рассмотрел: одинаковые, номера полностью совпадают, значит, приборчик - дубликатор, делает копии денег. А что, если взять купюру покрупнее? Достал тысячную и попытался засунуть в щель, но не вышло – та уже закрылась. И на приборчике мигала красная лампочка: прием закончен. Ну, что ж, сто рублей - тоже деньги. Посмотрим, что будет дальше. На следующее утро приборчик опять мигал зеленым, и я уже мелочиться не стал – засунул пятитысячную. Тихое жужжание – выползли две бумажки по пять тысяч. И щель снова закрылась – на сегодня все. Значит, понял я, система такая: суешь денежку - получаешь две, но только раз в сутки. После работы я специально заглянул в банк – проверить копию банкноты. Претензий не возникло – разменяли без проблем. Я облегченно вздохнул: настоящая!
И решил устроить для себя и кота праздник – опять накупил разных вкусностей. Надо отметить такую удачу! Но Василия дома не оказалось. Ладно, отметим и без него. Пожарил картошки, потушил мяса, нарезал тонкими ломтиками ветчину… И устроил для себя пир. В общем, вечер пролетел незаметно, и я уснул прямо в кресле у телевизора.
***
Ночью меня разбудил какой-то шум – словно в комнате кто-то тяжело ворочался и громко дышал. Я включил торшер и охнул: прямо посреди гостиной стоял… стояло… В общем, нечто слоноподобное, синеватого цвета, с длинным, тонким хоботом.
- А-а-а! - только и смог выговорить я.
- Не пугайтесь, - мягко произнесло загадочное существо, - я ваш гость.
- Мой… кто? – не понял я.
- Разве Проводник не объяснил? – удивился визитер. - Ладно, придется мне: вы пользуетесь дубликатором (кивок на приборчик), получаете деньги, значит, обязаны принимать гостей.