— А ты разве не шутила? Было очень забавно.
— Мои угрозы кажутся забавными? — зажмуриваюсь я. — Может, дашь совет, как мне стать более устрашающей?
— Ты же… ты… — Кажется, у него возникла внезапная проблема с загрузкой данных в голове.
— Где тут кнопка перезагрузки? — Я сосредоточенно осматриваю его лицо.
— Ай! — вздрагивает он, когда я слишком сильно давлю на кончик его носа.
— Сработало? — невинно улыбаюсь я.
— Я хотел сказать, что ты похожа на студентку, а не на преподавателя. Так что не знаю, чем тебе помочь.
— Из-за возраста?
— Наверно. А еще твоя одежда…
— А что не так? — Я опускаю взгляд на свое оверсайз худи. — На нем, между прочим, химические формулы написаны. Видишь?
— Ага, — кивает он.
— А еще нарисованы пробирки.
— Ага.
— И колбы с реагентами.
— Ага-а-а.
— На спине даже маленькая лакмусовая бумажка есть.
— Отличное худи, — ухмыляется Федя. — Очень по-взрослому.
— Осень по-взслослому, — передразниваю я его. — А смеяться над моей попыткой воззвать к разуму студентов еще взрослее.
— Все будет хорошо, они явно тебя уважают. Иначе бы подхватили мой смех и начали хохотать всей аудиторией.
— Правда так считаешь?
— Уверен. Твой авторитет среди этих ребят неоспорим.
Расплывшись в благодарной улыбке, я начинаю собираться домой.
— Думала, мы встретимся в кафе.
— Я освободился пораньше, поэтому решил за тобой заехать.
— Как работа?
— Раскрыли дело о недавней краже в ювелирном магазине. Сегодня утром задержали подозреваемого. Я даже успел его опросить.
— Твоя работоспособность поражает.
— А меня поражает твоя склонность к преувеличению, — парирует Федя, наблюдая за тем, как я укладываю ноутбук в сумку. — Чего стоит твое вчерашнее сообщение: «Послушай меня, пожалуйста, это срочно. Нет, серьезно, я сейчас не шучу. Федя, нам нужно поговорить. И нет, это не может подождать. Встретимся завтра и все обсудим. Не смей мне отказывать, слишком многое на кону. Надеюсь, ты меня понял».
— Там было совсем не так, — морщусь я, не поднимая головы.
— Кхм-кхм, — откашливается Федя, обращая мое внимание на телефон в его руке. — Это была цитата, если ты не поняла.
— Ты все переврал. Я не пишу столь претенциозно.
— Именно так ты и пишешь. И разговариваешь, кстати, тоже. Думал, что только со мной, но твоим студентам тоже достается.
— Жалеешь моих студентов? — уточняю я, сощурившись. — Сочувствуешь, что им приходится иметь со мной дело?
— Что ты, им так с тобой повезло, — иронизирует он, давясь от рвущегося наружу смеха.
— Только попробуй прийти сюда снова. Я с тебя три шкуры сдеру, как ни одному студенту в стенах этого универа не снилось.
— Боже, это что? Угрозы?
— Вот так-то, — хмыкаю я, изобразив хук слева, — бойся меня.
— Ты так долго собираешься, что я вот-вот умру от голода. Так что повод опасаться тебя у меня точно есть.
— Какой же невыносимый. Не-вы-но-си-мый, — проговариваю я по слогам, закрывая за собой аудиторию.
— А ты знала, что у тебя ноздри раздуваются, когда ты включаешь режим злюки? — уточняет Федя, когда мы выходим на улицу.
От удара под дых его спасают только окружающие нас студенты и проходящие мимо преподаватели.
— Просто иди молча в сторону кафе, — советую я. — Не хочу лишиться работы из-за публичной потасовки с полицейским.
— Да, после такого тебя точно попрут, — присвистывает Федя.
— Пожалуй, мне стоит на тебя обидеться. Но только после ужина. Не хочу есть в одиночестве.
— Да, с этим определенно стоит повременить, — соглашается он, поглядывая на меня с улыбкой на лице.
С тех пор, как мы познакомились, он частенько смотрит на меня с некоторым умилением. А я просто рада знать, что даже в день, когда его бросила невеста, он смог улыбнуться. И все благодаря мне.
Удивительно, но почти каждый наш с Федей разговор превращается в стендап-баттл. Все еще не могу поверить, что встретила столь достойного соперника, умеющего часами напролет отбиваться от моего сарказма и не уставать. Он подхватывает любую мою шутку и развивает ее вместе со мной до состояния полнейшего абсурда. Никогда не знаешь, по какому сценарию пойдет наша встреча. Но сегодняшний день — исключение. Я всю ночь представляла, что скажу и как на мои слова отреагирует Федя. Так и свихнуться недолго, честно говоря. Поэтому, как только мы оказываемся за столиком в кафе, я вываливаю все как есть.
— Я хочу вернуть свое свадебное платье.
— Что? — Уверена, он даже не притворяется, что не расслышал. Такое и правда могло прозвучать разве что во сне или в состоянии крайне навязчивого бреда.