— Я, кстати, рада, что познакомилась с ним. У тебя очень милый брат.
— И он тоже похож на серфингиста, — добавляет Федя, которого снова посетило шутливо-ироничное настроение.
— Жаль, младший не смог прийти, — говорит Влад. — У него в гостинице какое-то происшествие. Наверное, уже не успеете познакомиться.
— Может, в другой раз, — не задумываясь, отвечаю я.
— Уже забыла, что уезжаешь? Или решила остаться?
— Ну, я могу снова приехать.
— Правда? — удивляется он.
— Конечно. До выхода на работу еще есть время.
— Да уж, — бубнит Федя, не скрывая своей зависти, — у работы преподавателем есть свои неоспоримые плюсы.
К моему удивлению, Влад больше ничего не говорит и не спрашивает. Он переключается на еду и только иногда, слегка повернув голову, наблюдает за мной исподтишка. Я замечаю это боковым зрением и потому, что моя голова тоже слегка повернута к нему. В течение следующего часа он улыбается только раз — когда я, доев фаланги камчатского краба под хрустящей сырной панировкой, издаю протяжный удовлетворенный сытый вздох.
Федя предлагает уйти, не дожидаясь десерта, потому что устал и хочет спать, но я не соглашаюсь.
— Как-то это невежливо, — пожимаю я плечами, хотя с радостью бы ушла, не будь рядом Влада, выражение лица которого не дает мне покоя весь вечер.
— Значит, остаешься? — уточняет друг, поднимаясь с места.
— Ага. Еще немного побуду тут.
— Позвони, когда соберешься идти назад, я вернусь за тобой.
— Я провожу ее, — вдруг подает голос Влад и, серьезно посмотрев на Федю, добавляет: — Можешь на меня положиться.
— Хорошо, — немного поколебавшись, соглашается тот. — Но я все равно буду на связи. Звони, если что.
— Ладно. Спокойной ночи, — желаю я ему и обнимаю напоследок.
— Много сладкого не ешь, — приказывает он мне и, рассмеявшись, уходит.
— Спасибо, — говорю я Владу. — Что проводишь.
— Не за что. — Слабо улыбнувшись, он отворачивается к соседу, безостановочно болтающему о лодках и яхтах, которыми он то ли уже владеет, то ли только собирается купить.
— Эй, может пройдемся? — предлагаю я, не продержавшись и пяти минут в ожидании, когда он закончит разговор.
— Ты это мне? — уточняет Влад, обернувшись, но я вижу, с каким трудом он скрывает рвущуюся наружу улыбку.
— Да, тебе. Поднимайся.
— А как же десерт? Его вот-вот принесут, — напоминает он. — Ты же ради него осталась.
— Я осталась ради тебя, — признаюсь я на одном дыхании. — Теперь мы можем вместе прогуляться?
Больше ничего не говоря, Влад встает и, взяв меня за руку, ведет на террасу, с которой мы спускаемся прямиком на пляж.
— Говорила, что не хочешь играть. Хочешь по-настоящему. А сама, что делаешь? — набрасывается он на меня с упреками. — Я и так весь на взводе из-за мысли о твоем отъезде. Пытаюсь смириться с тем, что на этом все и закончится. А ты берешь и намекаешь, что вернешься. Но я-то знаю, что нет. Стоит тебе оказаться дома, твои чувства ко мне, если таковые вообще есть, исчезнут без следа. Так что не надо говорить, что приедешь снова, если собираешься меня забыть.
— Ты прав, зря я это сказала, — соглашаюсь я, опустив взгляд. — Но ты правда мне нравишься. Даже больше. За эти несколько дней ты буквально свел меня с ума. Заставил думать о себе, фантазировать о том, как бы это могло быть. Но, конечно, ты прав. Сейчас не место и не время для подобных игр.
— Я с самого начала знал, что этим все и закончится. Еще когда мы были здесь в прошлый раз. Сидели в этом самом ресторане, и я не мог сдержать улыбку, глядя на тебя. Это верный признак того, что игра закончилась. И что дальше — по крайней мере с моей стороны — все будет только по-настоящему.
— Я запрещаю говорить тебе такие красивые вещи, — качаю я головой. — Ты меня просто убиваешь этим.
— Если тебя убивают мои слова, что с тобой сделает поцелуй? — интересуется он, подойдя ближе.
— Может, хотя бы подальше отойдем? — предлагаю я, улыбнувшись.
— Не думаю, что нам стоит… — сомневается он. — В третий раз остановиться будет еще труднее.
— В этот раз останавливаться не придется, — обещаю я, смотря ему в глаза.
— Сумасшедшая. — Рассмеявшись, Влад подхватывает меня на руки и бежит как можно дальше от ресторана, набережной и гостиниц.
Остановившись на совершенно безлюдном кусочке пляжа, он опускает меня на песок и, рывком сняв мой топ, ложится сверху. Пока он покрывает поцелуями мою шею и оголившийся живот, я слушаю шум разбивающихся о берег волн и мечтаю навсегда остаться в этом моменте.
— Так не честно, — шепчу я, когда Влад, немного приспустив бюстгалтер, касается губами моей груди. — Твою рубашку снять не так просто. Пуговицы ужасно тугие.