— Этот вечер вышел по-хорошему странным, — сказал Федя, улыбнувшись.
— Не пожалели, что приехали?
— Нет, было вкусно и… интересно.
— Интересно? — переспросила я.
— Да, говорить с кем-то, кто ничего обо мне не знает.
— Кое-что я все же знаю.
— Ну да, то, что меня бросили в день свадьбы, — кивнул он, хмыкнув. — Можно вопрос?
— Валяйте.
— Вы замужем? — Видимо, заметив мои расширившиеся глаза, он поспешил добавить: — Просто вы продали Дине свое свадебное платье. Вот я и решил…
— Я не замужем. И не в разводе.
— Неужели ваша свадьба тоже сорвалась? — удивился Федя. Да уж, это могло быть невероятным совпадением, но как бы не так.
— Скажем так, она не состоялась, — слукавила я. Мне нравилось болтать с этим темноволосым парнем, мне импонировал его выбор профессии, мне польстило, что он принес мое любимое мороженое, как только я об этом упомянула, но это не могло отменить обещание, которое я дала сама себе. Я намерена молчать о произошедшем до тех пор, пока не забуду кошмар, через который мне пришлось пройти.
— Грустно это слышать. Не знал, что нас таких много.
— Каких еще нас? — переспросила я, потеряв нить повествования.
— Брошенных.
— А-а-а, — кивнула я, — ну да. Думаю, таких, как мы, пруд пруди.
— А это не странно? — задумался Федя. — Что мы до сих пор на «вы», хотя уже пару часов болтаем без остановки.
— Теперь, когда я знаю, что вы полицейский, мне еще труднее перейти на «ты». И я прониклась к вам глубоким уважением после ваших слов о желании что-то изменить. Так что понятия не имею, как теперь быть.
— У меня то же самое. Никогда не встречал ученых. Все представляю вас в белом халате, склонившейся над пробиркой с какой-нибудь кислотой.
— Что-что, а халаты я ненавижу, — призналась я, поморщившись. — Самая неудобная на свете одежда. Уверена, ее изобрел какой-то жуткий садист.
— Моя мама обожает халаты. Кажется, что всю жизнь бы только их и носила.
— Домашние халаты куда удобнее медицинских, уж поверьте.
— Верю-верю, — рассмеялся Федя. — И о чем только мы говорим.
— Да уж, на какие только темы мы сегодня не поболтали.
— Вашим друзьям, наверное, трудно с вами расставаться.
— Что? Почему?
— Общение с вами затягивает. Вроде бы пора возвращаться домой, но как-то не хочется прерывать разговор.
— А-а-а, — задумалась я, — да не. У меня и друзей-то особо нет. Когда в лабораторию устроилась, с головой ушла в работу, и общение с подругами практически сошло на нет.
— А теперь, когда вы остались без работы, уже поздно восстанавливать дружбу?
— Не вижу смысла восстанавливать то, что так легко разрушилось. К тому же, после увольнения все, с кем я поддерживала связь, не смогли проникнуться моими переживаниями.
— Что за переживания?
— Долгая история. Важно тут только то, что мне приходится справляться с этим в одиночку.
— Уже решили, что делать дальше? Найдете новую работу?
— У меня завтра собеседование в медицинском университете. Подумываю стать преподавателем химии.
— Почему бы и нет. Наверняка это безопаснее, чем торчать в лаборатории и дышать всякими ядовитыми парами.
— Да, но зато возрастает риск быть убитой обиженным студентом, — заметила я, и Федя снова рассмеялся. — Не смейтесь, вы же полицейский, должны знать, в каком мире мы живем.
— А вы планируете быть тем самым преподавателем, который всех валит?
— А то! Собираюсь отчислить пару сотен студентов на первой же сессии.
— Правда?
— Конечно. Они у меня попляшут.
— Вас еще не наняли, а вы уже размечтались. — Федя легонько толкнул меня в плечо, видимо, желая привести в чувство. Но мне было так хорошо и весело, что я не знала, как остановиться и перестать нести всю эту чушь.
— А вы были прилежным студентом?
— Никто не жаловался.
— Это потому, что вы не у меня учились, а то бы скатились.
— У вас еще никто не учится, — напомнил он, не оставляя попыток развеять мои грезы.
— Это называется визуализация. Чем дольше я делаю вид, что уже работаю в университете, тем выше шанс, что меня действительно туда возьмут.
— Хорошая тактика.
— Думаете?
— Да, я бы даже сказал — беспроигрышная, — прыснул Федя и потянулся за тарелкой с фруктами. — Мне теперь интересно, возьмут ли вас на эту работу.
— Могу отправить вам смс после собеседования. Ну, чтобы вы не умерли от любопытства.
— Давайте, — согласился он и протянул мне сотовый. — Позвоните на свой номер, а я потом занесу вас в контакты.
— Хорошо-о-о.