Я подавляю все чувства, и улыбаясь, произношу:
— Неужели нельзя как-то по-другому решить вопрос? У нас разница всего лишь два года… не такая большая, поймите… мы просто хотим быть вместе, до конца!
Женщина криво улыбается.
— К будущему "жениху" тоже полезете на член вместе?
Её улыбка становится совсем самодовольной и я чувствую, как меня переполняет ярость, мои руки непроизвольно сжимаются в кулак, но я не привыкла себя выдавать. Вместо ответа она ещё грубее хватает Алекс за руку и приказывает каким-то вышибалам, сзади неё — они словно материализовались в воздухе из ниоткуда — вывести Алекс в соседнее помещение, через весь длинный, грёбанный коридор.
Мои навыки скрывать эмоции, казалось бы, отточенные годами, сейчас бесполезны. Я стою, как парализованная, и наблюдаю, как они тащат Алекс, её гневные взгляды прожигают меня насквозь. Кажется, мы обречены. Моё сердце сжимается от предчувствия чего-то ужасного. Всё выглядит так, как ещё один жуткий кошмар из моей жизни, и я не в силах пошевелиться, чтобы остановить их. Это конец.
— Чего стоишь? — вздрагиваю я от её голоса, всё ещё находясь в ступоре. — Пошли!
Она хватает меня за руку с такой силой, что на ней точно появятся синяки, но я не выдаю свою боль ни единым жестом, ни единой эмоцией. Я привыкла скрывать боль, чтобы не было ещё больнее. Словно если я признаю, что мне больно, боль станет ещё сильнее, ещё невыносимее.
— Куда мы идем? — спрашиваю я, чувствуя, как воздух в лёгких заканчивается. Каждый вдох даётся с трудом, словно я пытаюсь вдохнуть воду. Я провожаю вжатых в софы девушек взглядом. Они смотрят на меня с сочувствием, но в их глазах плещется такой же страх. Они тоже — жертвы. Жертвы своих семей и обстоятельств.
Женщина в белом халате не отвечает. Она ведёт меня всё дальше, пока не останавливается возле небольшой скрытой ширмы, за которой, я уверена, скрывается ещё больше грязи и мерзости. Сердце бешено колотится в груди, отбивая тревожную чечётку.
— Девственница? — спрашивает она, и её голос наполнен презрением.
Из лёгких словно выбили воздух. Ладони непроизвольно становятся влажными, а дыхание учащается. Я чувствую, как румянец заливает моё лицо. Чёрт. Я сейчас стану вся красная, как помидор, на моей светлой коже невозможно ничего скрыть, но я не могу сдержать реакции тела. Это унизительно. Невыносимо.
— Ну? Так что? — не унимается она, словно наслаждается моим замешательством.
Я непроизвольно опускаю взгляд, стараюсь спрятаться в тени, стать невидимой. Тихо, почти неслышно отвечаю:
— Да…
Это всё, что удалось мне сказать. Одно слово, вырванное из самой глубины души. Такого унижения я ещё не испытывала, настолько личного, даже интимного. Моя девственность — это не предмет для торгов, это часть меня. Но здесь, в этом мерзком месте, я — всего лишь кусок мяса, выставленный на продажу.
Я поднимаю взгляд и замечаю, с каким вниманием она рассматривает меня. Её взгляд скользит по моему лицу, по фигуре, словно оценивая товар. Чувствую, что краснею ещё больше. Мне настолько неловко, что я ощущаю себя голой, выставленной на всеобщее обозрение. Это отвратительно. Я готова провалиться сквозь землю.
— Я — девственница! — громче повторяю я, стараясь вложить в эти слова всю силу своего презрения к ней, и ко всей этой омерзительной, унизительной ситуации. Пусть мои слова станут плевком в её бесчувственную душу.
Она ухмыляется, развлекаясь, будто я — глупая девчонка, которая верит в силу слова.
— Ты думаешь, что слова имеют значение? — её голос пропитан насмешкой. — Заходи за ширму.
— Вы что, серьёзно собираетесь меня проверять? — вырывается у меня болезненный стон из груди, а холодный пот мгновенно покрывает моё тело, несмотря на духоту в помещении. — Мы же не в средневековье…
— Молчать! — рявкает она так, что у меня звенит в ушах. Её крик — как удар, заставляющий меня съёжиться.
Конечно, им нужна девственница. Это повод выручить за меня побольше, повод и дальше продолжать эти мерзкие аукционы для привлечения "особых клиентов". Я — всего лишь приманка.
— Заходи! — звучит её безапелляционный голос, который я уже ненавижу. Я понимаю, это её работа, она — винтик в этой чудовищной машине. Но… в ней нет ничего человеческого, только лёд и пустота. Эта женщина — часть этой мерзкой системы, и единственное, чего я ей желаю в этот момент, того чтобы её переехал грузовик, и раздавил всмятку по асфальту Нью-Йорка, в самый разгар утра. Я даже почувствовала, как смакую этот момент, как представляю её раздавленную голову, превратившуюся в кровавое месиво под колёсами. Но пытаюсь отогнать от себя эти мрачные мысли. В моей жизни было много людей, которых я ненавижу. И если бы эти люди исчезли в один миг, мир от этого стал бы только лучше.