В ответ я цепляюсь ногтями в её стальную хватку, пытаясь впиться в её кожу. Она шипит, чувствуя, как я разрываю ей руки.
— Дрянь… — она явно собирается ударить меня.
Но неожиданно её останавливает Кассиан.
— Довольно! — резко обрывает он, и вот, всего несколько широких шагов, и он стоит возле нас. Его лицо остаётся бесстрастным, но в коньячных глазах плещется гнев, адресованный, как я поняла, его матери.
Он хватает её за руку, удерживая от удара, и цедит сквозь зубы на итальянском:
— Madre, basta! Io mi occupo di lei. Non sporcarti le mani con questa… spazzatura (итал. — Довольно, мать! Я сам с ней разберусь. Не марай руки в этой... мерзости)...
Мать Кассиана вскидывает голову и издаёт резкий, почти безумный смех. Этот звук пробирает до костей, и я не могу отвести взгляда от её лица, искажённого злобой. Она внезапно успокаивается, и её взгляд, ледяной и изучающий, сканирует меня с головы до ног.
— И что ты собираешься с ней делать? — её голос сочится ядом, а улыбка зловеще играет на губах. — Притащил, чтобы насладиться местью? А ты уверен… что только местью ты будешь наслаждаться? Или, может, ты потеряешь от этой рыжей девки голову, как и твой отец от её мамаши?
Кассиан опускает её руку, но она остаётся близко, словно хищница, оценивающая добычу. Её взгляд с отвращением скользит по моим чертам.
— Не понимаю, что твой отец нашел в её матери… какое-то уродство! — Она кривится, как будто проглотила дольку лимона.
Внезапно смысл её слов пронзает меня болезненной вспышкой. Его отец… и моя мать… Что это значит? Неужели…? Мой взгляд лихорадочно мечется к Кассиану. Кажется, он наслаждается моей растерянностью, тем, как я осознаю, что между нашими семьями существует какая-то тёмная, запутанная связь.
— Нет… Если ты о том, буду ли я её трахать… — Он выплевывает эти слова, его глаза впиваются в меня, обжигают, а мои щёки… чёрт… предательски алеют, и я не могу скрыть этот стыдливый румянец. Он это видит, я знаю, и его губы кривятся в усмешке. — … ты ошибаешься… я предпочитаю итальянок… А Милана… она моя личная вендетта… Так что, чтобы я больше ни слова об этом не слышал!
Последние слова он произносит с такой угрозой, что мать недовольно поджимает губы, но на её лице всё ещё читается сомнение.
— Но аукцион невест… — она возражает, пытаясь, кажется, убедить его в своей правоте.
— Довольно! — Он обрывает её таким тоном, что она нехотя отступает от меня. Весь его вид излучает опасность, словно он готов в любой момент взорваться. — Она будет отрабатывать потраченные на неё деньги не в моей постели… она будет нашей служанкой… всю жизнь.
Его губы растягиваются в садистской усмешке, и меня захлёстывает волна ярости. Служанкой… всю жизнь? Я, дочь русского босса мафии, одного из самых влиятельных людей в этом мире, буду прислуживать этому надменному павлину?
Ненависть к Кассиану достигает точки кипения. Я сжимаю кулаки, внутри меня зарождается план, пусть пока и бессвязный, но от этого не менее решительный. Я не позволю им сломить меня. Я не сдамся. Я выживу и отомщу.
— Ладно… мне надоело… — прерывает он мечты о его расправе, наблюдая за мной.
Я делаю всё возможное, чтобы он не смог прочитать по моему лицу мои истинные намерения. Если он догадается, что я намерена отомстить ему, сбежать, несмотря на его охрану, несмотря ни на что, то запрёт меня где-то в своей камере. У меня не будет шанса осуществить свою месть.
— Пойдём!
Опять сухой приказ, заставляющий меня вздрагивать. Он разворачивается и уходит, прямо внутрь своей роскошной виллы, всем своим видом показывая, что я должна следовать за ним.
Служанка в доме Кассиана. Это просто унижение! Под взглядом его матери я обречённо плетусь за ним.
Вилла, словно выхваченная из страниц античного романа, возвышается над нами своим величием. Белые колонны, поддерживающие массивный фасад, кажутся вечными стражами этого обиталища власти. По мере того как мы приближаемся, я замечаю искусно вырезанные барельефы, изображающие сцены из древних мифов, переплетающиеся с символами, которые наверняка имеют значение для семьи Кассиана. Широкие мраморные ступени ведут к огромной двери, обещая богатство и роскошь внутри.
За дверью меня ждал неожиданный оазис. Небольшой внутренний дворик, словно зелёный уголок рая, утопает в буйной зелени. Ухоженные кустарники, цветущие бугенвиллии и тонкие кипарисы создают атмосферу умиротворения, контрастирующую с внешней монументальностью. Свет льётся сверху, подчёркивая мозаику на полу и журчание небольшого фонтана в центре. Дворик окружен колоннами, поддерживающими второй этаж виллы.