Достаю из коробки туфельки, элегантные лодочки на изящной шпильке, и злая усмешка скользит по моим губам. Неужели он больше не противится моему внешнему виду? Решил, что я достаточно приручена, чтобы выставлять напоказ? Следующим слоем обнаруживаю изящные украшения — тонкий браслет, искрящийся россыпью бриллиантов, и серьги, похожие на застывшие капельки льда.
И вот, в самом низу… комплект белья. Кружевной, невесомый, не то убожество, что я ношу обычно. Это… что-то дорогое, изысканное, вызывающее.
Замираю, не зная, что делать.
Подчиниться, сыграть роль послушной девочки? Или, наконец, показать зубы, выпустить когти, показать, что я не сломлена? Но, в глубине души понимаю: чем больше я буду брыкаться, тем сильнее петля контроля Кассиана будет затягиваться у меня на шее.
В конечном итоге я принимаю решение — сыграть роль дальше. Он хочет увидеть послушную куклу? Он её получит. На время. Может быть, если я сыграю достаточно хорошо, он отпустит меня.
Сама себя одёргиваю — наивная! Кассиан просто хочет меня. И кажется, что даже если я скажу "нет", буду сопротивляться, он всё равно возьмёт своё.
Злые, неконтролируемые, эмоции отчаяния и… неизбежности захлёстывают меня. Хватаю туфлю, эту дорогую, красивую туфлю, запускаю её в стену с криком:
— К чёрту тебя, ублюдок!!!
Импульсивно. Глупо. Падаю на пол, хватаю туфлю, проверяю — цела? Вздыхаю с облегчением. Цела. Но что мне теперь делать? Если Кассиан трахнет меня… я обречена.
Больше не раздумывая ни минуты сбрасываю с себя эту чёртову униформу, вместе с нижним бельём, стараясь не думать о нем, о Кассиане. Накидываю на плечи шелковый халат, который нашла в шкафу ещё в первый день моего заточения в этой вилле. Благо, ванная комната прямо напротив, стоит лишь пересечь коридор.
Осторожно выглядываю, убеждаясь, что прислуги скрылись из виду, и быстро ныряю в ванную, захлопывая за собой дверь.
Щелчок замка отзывается тишиной.
Мне нужно смыть с себя его запах, его прикосновения, всю эту проклятую близость, чтобы не пахнуть Кассианом.
Вдыхаю и выдыхаю, стараясь успокоиться.
Ванная комната поражает своей вычурностью. Всё здесь пропитано сицилийским шиком, но с каким-то особым, подчёркнутым размахом. Я уже привыкла к этому показному богатству, но до сих пор не могу отделаться от мысли, что это ванная для прислуги. Хотя, может быть, именно в этом вся суть — чтобы ничто не выбивалось из общего стиля, чтобы даже самое простое место выглядело как произведение искусства.
Включаю воду, регулируя температуру. Захожу в душ сбрасывая халатик на ближайшую тумбочку. Под тёплыми струями кожа мгновенно расслабляется. Наливаю в ладонь душистый гель для душа и распределяю его по телу, вдыхая аромат жасмина и сандала.
Закрываю глаза, позволяя воде смыть с себя усталость и напряжение. Стараюсь не думать о его руках, о его губах, о том, как он смотрел на меня сегодня утром. Смываю пену, чувствуя себя немного чище, немного свободнее.
Выхожу из душа и накидываю халат прямо на голое тело. Подхожу к зеркалу, разглядывая своё отражение. Голубые глаза кажутся ярче обычного, а кудрявые рыжие волосы, мокрые от воды, вьются тугими локонами. Веснушки, рассыпанные по коже, стали заметнее, словно их стало больше.
Наверное, это из-за загара. Я провела последние несколько недель, работая в его проклятом саду, ухаживая за розами. Ирония судьбы — эти розы преследуют меня теперь везде. Днём я ухаживаю за ними, а ночью Кассиан крадётся ко мне, и результат моих трудов лежит на моей тумбочке, как немой укор, как доказательство его присутствия.
Волна стыда и возбуждения, вызванная воспоминаниями о сегодняшнем визите, снова накатывает на меня, но я отгоняю её. Беру в руки средство для укладки волос и, слегка подсушив полотенцем, наношу на пряди, формируя более тугие завитки.
Решаю, что, несмотря на то, что я обязана быть собственностью Кассиана, я не буду специально уродовать себя, чтобы он перестал меня хотеть. Судя по всему, это всё равно не сработает. Да и я привыкла ухаживать за собой. Это единственное, что у меня осталось — моя внешность, моя красота, моя гордость. И я не позволю ему отнять это у меня.
Быстро высушив волосы феном, что нашёлся в ванной, я пулей вылетаю в комнату, захлопывая дверь, и прислоняюсь к ней спиной, пытаясь отдышаться. Пришло время. Время исполнять странную прихоть Кассиана. Сбрасываю с плеч шелковый халат, и принимаюсь натягивать кружевное белье на тело.
Ткань скользит по коже, напоминая о тех временах, когда я могла позволить себе подобные вещи, но я стараюсь не думать о приятных ощущениях, не поддаваться на эти дешёвые подачки. Кассиан делает это не для меня, а для себя. Чтобы я была для него… более лакомым кусочком. А значит… Он действительно решил взять своё.