— Поздравляю, — в зеркало я видела, как Руслан подходит ко мне.
Из кармана появился длинный футляр из красного бархата. Он обошел меня и открыл крышку, показывая, что внутри.
— Подарок на свадьбу, — негромко сказал он, я заметила, как красив его голос, когда он говорит тихо и мягко. В коробочке была короткая золотая цепочка с подвеской. Простой золотой овал, в который вставлен крупный красный камень. — Рубин. Голубиная кровь, Лили.
— Я не разбираюсь, — улыбнулась я, хотя оценила прозрачность камня.
Руслан отвел в сторону фату, и застегнул его на мне. Подвеска оказалась в районе ложечки, притягивая взгляд к хрупкой шее и к худым ключицам.
Я обернулась, чтобы его поблагодарить.
Он заслужил. За всю жизнь мне таких подарков не дарили. Никогда. И если он не сорвет цепочку с меня после свадьбы, то я стала владелицей небольшого капитала. Пожалуй, Стелла насчет Руслана и подарков была права.
— Спасибо…
Мы зацепились взглядами, как мужчина и женщина ловят взгляды друг друга и уже не оторвать. Он смотрел внимательно, словно впервые заметил с тех пор, как я очутилась в «Авалоне». Забавно, но и Руслан меня теперь не пугал с тех пор, как меня вернули в клуб и между нами появилась тайна.
У нас одна цель.
Месть — крепкая ниточка. Крепче цепочки на моей шее и тверже рубина.
— Ты готова? — снова тот же бархатистый тон.
Руслан словно о большем спрашивал. Я кивнула, не разрывая зрительного контакта. Он по взгляду мог убедиться, что я готова. И внутри я уже была немного другой. Наверное, я просто выросла. Из зашуганной девчонки превратилась в молодую женщину. Которая выходит сегодня замуж.
— Я провожу тебя в ВИП-ложу. Ты главная гостья вечера.
Я хотела спросить про Зверя и на миг опустила глаза. Но поняла, что смысла нет говорить о нем с Русланом.
— Мой отец придет?
— Приглашение ему прислали. Он его проигнорировал.
Ну и пошел к черту. Я слегка кивнула. Руслан предложил локоть, и я сплела с ним руки, положив на бицепс ладонь. Вела себя свободно. Прекрасно понимая, что под венец меня поведет он и не противясь этому. Поздно что-то менять. Руслан позвал Стеллу, она вбежала, готовая нести шлейф за мной, как верный паж.
Сегодня мы шли не на ринг — на балкон, поэтому другой дорогой. В коридоры высыпал персонал. Они словно прощались со мной. К счастью, просто глазели, а не посыпали нас рисом и розовыми лепестками. Я смотрела в пол. Краем глаза заметила и Алайну — она тоже вышла, наверное, чтобы ощутить свой триумф. Руслан вел меня туда, откуда я не представляла угрозы для ее отношений со Зверем, как она считала.
Перед выходом в зал мы остановились. Дальше Стелла с нами не пойдет: она расправила шлейф и отбежала в сторону, чтобы случайно не попасть в кадр с нами.
За дверью на нас обрушилась музыка и рев толпы.
Вот здесь в нас чего только не летело! Розовые лепестки, рис, банкноты и мелкие сияющие кристаллы, которые запутались в фате и подоле платья, как застывшие слезы. Свет был только над рингом, и изливался из рыщущих вокруг лучей прожекторов. Я смотрела под ноги, чтобы не запутаться в подоле платья. От волнения закружилась голова, второй рукой я вцепилась Руслан в предплечье. Он вел меня, словно хрустальную, словно собственную дочь.
Балкон был забит, но первый ряд — наш ряд — пуст.
Когда мы появились, все встали. Стихли разговоры, смех. Гости провожали взглядами с таким видом, словно жалели, что приз достанется не им. Что ж, значит наряд удался. Защелкали вспышки — фотографы сидели у стен. Я не разглядела, кто на балконе и пришел ли Зверь, вспышки ослепили меня.
Руслан усадил меня в центр первого ряда.
— Сегодня твой день, — сказал он. — План мероприятия держали от тебя в секрете. Будь естественной. Я подскажу, что делать. Будь счастливой, Лили.
Я и так понимала, что сегодня все будет иначе. Это последний бой сезона — самый торжественный, и самый важный.
Глава 19
— Дамы и господа, приветствую вас на завершении сентябрьских боев, — голос Руслана, в меру сильный и красивый, был создан для микрофона. — Поприветствуйте нашу невесту, Лилию Девин!
Я встала, купаясь в аплодисментах. В ногах была слабость, но Руслан не стал настаивать, и я опустилась на место. Он не стал долго говорить — после приветствия вернул микрофон помощнице, и сел рядом.
Неожиданно взял мою руку, положил себе на бицепс, баюкая, словно мы супруги или другие близкие. Инициативу перехватил ведущий на ринге. Поставленный голос раскатывался по залу, бодрил публику.
К Руслану пробился помощник и зашептал на ухо. Тот кивнул.
— Твой отец здесь, — сказал он, и я вздрогнула. — Он внизу.
Я обшарила взглядом первые ряды трибун вокруг ринга. Он где-то там. Самые шикарные места, кроме балкона расположены вокруг. Оттуда открывается лучший вид, самое впечатляющее зрелище. И наверняка пахнет кровью.
Свет заливал лишь ринг. Бойцы еще не вышли. Но народа там полно — судья, почетные гости, и певец, который исполнит гимн. Парнишка в худи и рваных джинсах немного напоминал вампира: бледный, худой, с темными волосами до плеч. На первый взгляд ничего необычного. На вокалиста не похож. Обычный городской оборванец…
Отца я не видела. Неудивительно — с такого расстояния.
В голове роем гудели вопросы: почему пришел, если не ответил на приглашение? Внесет деньги? Поглумится надо мной — или над Русланом? Или запланировал гадость?
Руслан выглядел закрытым, но озадаченным. Неожиданность не только для меня, но и для него.
Пальцем он поманил помощника. Благодаря тому, что мы были рядом — почти вплотную, я услышала:
— Усильте охрану. Не обойдется без сюрпризов.
Скорпион вышел на ринг.
Я видела его впервые после наказания. Даже не скажешь, что сильно избили… Пока его представляли, перечисляя регалии, он стоял, опустив голову — гора мышц с мощными плечами. Светлые волосы просвечивали в свете прожекторов. Когда ведущий заткнулся, он вскинул руки, приветствуя нас. Повернулся и я увидела на спине широкие рубцы от плети. Она вся была иссечена.
Он что-то прокричал. Мощный голос было слышно без микрофона, но слов я не разобрала.
А он прокричал еще раз, громче и на этот раз я услышала:
— Лилия Девин!
Он кричал мое имя.
Сердце пропустило удар, я глубоко вздохнула. Столько звериного триумфа было в крике. Он был уверен, что выиграет.
Украдкой я обернулась, чтобы увидеть, нет ли на балконе Зверя. Взгляд из-под фаты скользнул по гостям: даже мэр здесь, а его нет… Может, Руслан воспрепятствовал, а может, Кирилл не смог прийти и вместо со своей стаей рыщет по городу, продолжая расследование, чтобы защитить нас?
Лучше бы он на ринг вышел.
Вместо Скорпиона, или против него. Зверь был прав: принцессы замуж по любви не выходят.
На ринге появился соперник. Ни имя, ни псевдоним я его не вспомнила, но узнала по черной татуировке на спине — она почти целиком была забита абстрактным рисунком. Тоже силен. Не простак какой-то. Он тоже рассчитывал стать зятем Девина, и я подумала… Чем черт не шутит. А вдруг Скорпион, на которого все сделали ставки, проиграет, и я стану супругой незнакомца…
Противники обменялись «любезностями», нарычав друг на друга, и разошлись по углам.
В центр ринга вышел певец, и Руслан наклонился ко мне:
— Встань.
Я поднялась, неуверенно себя чувствуя без опоры. Меня тут же нашел луч прожектора. Вокалист запел а капелла — национальный гимн. У него оказался приятный, сильный тенор, которого не ждешь от человека с внешностью подростка… В полной тишине он звучал необычно — минорно, с торжественной тоской, словно плакал по мне. Пока парнишка красиво исполнял гимн, я стояла в свете софитов в своем свадебном платье. Меня все увидели. Каждый гость, бойцы, и мой отец.