— Я думала, пока тебя жду, врасту в землю, — прищурив от яркого солнца глаз, улыбается Рита.
— Прежде чем поехать за покупками, я бы хотел сделать тебе предложение. Прости, что без фейерверков, но… — достаю из кармана коробку.
— П-предложение? — ошарашенно вторит.
Улыбка исчезает с ее лица, а глаза становятся большими от удивления, и даже слепящее солнце этому не помеха.
— Помнишь ты как-то сказала, что после того, что между нами было, я обязан на тебе жениться? В общем, ты согласна стать моей женой?
— Ты серьезно?
— Да… Наверное, да. Рит, я осознаю, насколько жестоко поступил с тобой, предложив за девственность деньги. Но этого уже не изменить. Мне жаль, что тогда я поступил так. Это время, проведенное здесь, лишь подтвердило желание быть только с тобой.
— Ты меня застал врасплох, — выдувает ртом воздух. — Но как ты видишь меня в роли жены?
— Сексуальной и чертовски милой.
— Я не об этом. Я о том, что если ты просишь выйти за тебя замуж, должен забыть о диктатуре в доме. И всегда помнить, что я не твоя игрушка, а человек, свободная личность. Ты можешь мне гарантировать, что в городе будешь вести себя так же, как здесь?
— Да, — киваю я и достаю кольцо.
— И любить меня будешь? Искренне… по-настоящему?
— Буду.
— Оберегать, уважать и от всех защищать?
— Конечно.
— Я не верю…
Рита, все еще находясь под впечатлением, протягивает мне дрожащую руку. Надеваю на ее тонкий безымянный пальчик кольцо.
— Это точно не розыгрыш, Мирон? Просто я совсем не ожидала от тебя такого.
— На этот раз я не шучу. Теперь ты моя невеста, малышка, и я тоже хотел бы попросить тебя об услуге.
— Какой?
— Не рассказывай никому настоящую историю нашего знакомства.
— Я и без статуса невесты молчала, чтобы тебя не злить…
В дороге к торговому центру Рита свыкается с мыслью. И я тоже.
Другого финала наших отношений я не вижу.
Тяга к малышке слишком велика.
Я думал, что она притупится после того, как я порвал ее целку. До встречи с Ритой азарт к женщинам у меня исчезал после секса, но на этот раз этого не случилось. Я зависим от ее тела, голоса, запаха до такой степени, что иного выхода нет. А прятать ее ото всех бесконечно не получится. Мне легко с Ритой, с ней я чувствую себя лучше, чем я есть на самом деле.
— Может быть, тебе что-то нужно из косметики или одежды? — выйдя из сувенирного отдела, спрашиваю ее.
— Даже не знаю… В моей косметичке только тушь, румяна и блеск. Я не очень-то умею краситься.
— Купи себе что-нибудь на память, а то подруге набрала, а себя обделила. — Мое внимание привлекает золотистая маниста на манекене одного из магазинов. — Давай купим наряд для танца живота? Ты умеешь его танцевать?
— Боюсь, если я его начну танцевать, ты пожалеешь, что сделал мне предложение, — смеется она впервые после того, как приняла кольцо.
— Не беда. Я налью тебе вина. Ты после алкоголя такая пластичная…
— Ой, не шути, Мирон!
— Девушкам же нравятся мужчины с чувством юмора.
— Но не с твоим…
Эффектную загорелую даму в шелковых шароварах и топе голубого цвета, обвешанную золотом с головы до щиколоток, я замечаю сразу, едва она выходит из-за угла центра.
Походкой от бедра, громко цокая каблуками, она озирается по сторонам, горделиво задрав голову. Обмахивается веером, как будто кондиционеры работают недостаточно хорошо для такой царицы. В другой руке держит бумажный пакет из брендового бутика.
Мое настроение портится молниеносно.
Обнимаю Риту за плечи и разворачиваю к магазину с нарядами для танца живота.
— Давай все же заглянем.
Но увести малышку не успеваю.
— Мирон? — Теща старшего брата ускоряет шаг.
Блядь. Похоже, этот отдых был слишком хорош для меня, и чаша равновесия бытия пошатнулась. Подойдя ближе, Римма бегает взглядом от моего лица к Ритиному и обратно.
— Здравствуй, Римма, — нехотя отвечаю я.
— Вот так встреча! — ахает. — Лиля прилетела в Эмираты и ничего мне сказала?
— Нет. Ее здесь нет.
— А… негодный зять? Я бы хотела увидеться с внуками.
— Его тоже нет.
— Но ведь… нянька? — вновь смотрит на Риту, а потом и на мою руку на ее плечах, которую я сначала хотел убрать, но передумал и лишь сильнее прижал к себе девушку. И тогда Римма подозрительно сощуривает глаза. — А Ви…
— Вы собираетесь перечислять всех своих знакомых?! — перебиваю бестактную женщину раздраженно, повысив голос. — Мы с Маргаритой здесь одни. Другие уточняющие вопросы неуместны, — жестко отрезаю.