Вынырнув из-за очередного дерева, их взору показался убегающий маленький человечек в шляпе.
- Стой! Кто ты такой? – на ходу крикнул Вард, но человечек не оборачивался.
Впрочем, удрать ему было сложнее из-за небольшого роста, да и преследователей у него оказалось немало. Он остановился и повернулся лицом к бежавшим.
- Нет, пожалуйста! Я всего лишь защищаю свой дом! – выставив перед собой руки, взмолился он.
Троица как раз догнала стрелявшего, и тоже остановилась, окружая его.
- Чего вы от меня хотите? Я просто защищался! – он закрыл руками лицо в страхе, но тут же снова их опустил, бегло рассматривая незнакомцев.
- Успокойся. Мы всего лишь шли мимо. А вот зачем ты стрелял в нас – не ясно! – сурово ответил Оден.
- Я защищал дом, клянусь! Я здесь живу, а вы ступили на мою территорию! К тому же, я не знаю как вы это сделали, ведь моя хижина сокрыта от чужих глаз.
- Как это сокрыта? Мы не видели никаких препятствий – просто шли себе своей дорогой.
- Хм. – задумался человечек.
- Как тебя зовут, и кто ты? – поинтересовалась Лив, не желая пугать незнакомца.
- Я Викар. Обычный смотритель долины. Скрыл ото всех свою территорию, от посторонних. А вы на неё ворвались. – осмелев, более возмущённо ответил Викар.
- Мы не хотели нарушить твои границы. А как ты её скрыл? – не удержавшись, из любопытства поинтересовался Вард.
Далия как раз тоже успела подойти к товарищам, и стала около подруги.
- Просто поставил невидимый колпак. Я особой магией не владею, но защитить долину могу. А вы, по всей видимости, не смертные, раз сумели прорваться сквозь панцирь.
- Нет. Мы из других краёв, и ищем нашего близкого товарища. Я Вард, а эти девушки – Лив и Далия, самый угрюмый – Оден.
- Ты можешь нам помочь, Викар? – обратилась к нему Лив, в надежде, что он мог видеть здесь Бенета.
- Нет. Я обычный смотритель – не ввязывайте меня ни во что! Я просто человек, который защищает свой дом. – запаниковал Викар.
- Но я всего лишь хочу узнать не видел ли ты нашего друга? – продолжила уговаривать девушка.
- Нет. Я никого не видел, и ничего не знаю. Так уж и быть – прощу вам вторжение, но идите себе дальше своей дорогой, огибая мою. – затараторил смотритель. – Ох, бедный мой брат, бедный! Если он узнает, что сюда прорвались чужаки – ему станет ещё хуже!
Викар прошёл мимо путников, бормоча себе под нос что-то про брата.
- Постой!
- Ах, бедный Бьерн, я не смогу ему помочь, если всякие существа будут нарушать наш покой. – не слушал их Викар, продолжая идти прямо в гущу леса.
- Да, постой же! – повторил Оден.
Человечек остановился, нахмурившись.
- Мне надо вернуться к моему брату.
- Если ты смотритель, то умеешь чуять чужой след – это ваша главная особенность. – продолжил говорить Оден.
Его присутствие рядом, оказалось намного полезнее, чем они все думали. Светлый успел им помочь в поисках не только посланным знаком, но и сейчас. Ведь никто не знал о даре смотрителя – они так бы и ушли ни с чем.
- Ничем не могу помочь. Мой брат нуждается в уходе, и если я задержусь, то ему станет хуже.
- Что с твоим братом? – попыталась зайти с другой стороны, Лив.
- Он стал стареть раньше времени потому, что не испил воды из источника в детстве, как я.
- А почему не дать ему этой воды сейчас?
- Ох. Бедный Бьерн! Ему теперь поможет только цветок жизни. Он обречён.
- Цветок жизни – это сфера четырёх стихий? – удивилась Лив, переглянувшись с товарищами.
- Да.
- Ты сказал, что ты человек, а такое мощное волшебство убило бы твоего брата, если бы он был смертным! – грозно прорычал Вард.
Викар попятился.
- Не пугай его, Вард! – мягко попросила богиня, положив ладонь на плечо юноши, чтобы умерить его молодой запал.
- А что, если мы поможем тебе создать сферу? Ты сумеешь нам помочь?
Смотритель задумался, взвешивая ответ.
- Хорошо. Я постараюсь что-то вспомнить о путниках, встреченных мною. Но даже таким как вы не удастся собрать четыре силы богинь воедино.
- Удастся. – уверенно ответила непризнанная. – Я одна из тех самых богинь, которые для этого нужны.
Но Одена такой расклад не устраивал вовсе. Лив слишком легко согласилась помочь этому пройдохе. И такие игры маленького человечка казались нелепыми, а цена за один единственный ответ – слишком высокой.
- Да ты вообще из ума выжил! Сферу, которую должны создать четыре богини на простой ответ видел ли ты здесь ещё кого-то, кроме нас!?
- Иначе вообще никакой информации не получите! Я спешу. – Викар, вызывая раздражение не только у Одена, но теперь и у Варда, принялся снова суетиться, и ловко проскочил между мужчинами.
- Стоять, кому сказано! – рыкнул снова на смотрителя Оден.