- Ничего странного. Ведь рано или поздно на нас наткнулся бы какой-то человек и удивился почему в лесу расположилась неизвестная база. А наш пансион очень уж похож на базу, если переместить его из города в другую локацию. Представляешь, что бы произошло, если бы этот человек начал любопытствовать и разузнал кто живёт там на самом деле? – ответил на это Вард. – А узнать это не так сложно, если присмотреться.
- Мы ничем внешне не отличаемся от людей. – продолжила Далия.
- Да, но мы все часто пользуемся магией и силами, данными природой. Люди бы задались одним элементарным вопросом – кто доставляет провизию в пансион и почему он спрятан? Всегда знал, что ты не очень-то умна, Далия!
- Вард! – пресекла его Лив. – Что на тебя сегодня нашло? Мы ведь все дружны, а сейчас ты оскорбляешь мою подругу.
- Простите, девушки. Я немного увлёкся. – коротко бросил Вард. – Пойду прогуляюсь.
- Не уходи далеко, чтобы тебя не пришлось искать! – попросил юношу Оден.
- Мы будем спать под открытым небом? – Далии не очень нравилась эта мысль. Это Лив была любительницей всего естественного, но она любила удобство. – Я сотворю нам шалаш.
Лив с Оденом не отвечали, а просто наблюдали за размеренными движениями губ Далии, которая нашёптывала слова заклинания. Она взмахивала руками, попутно собирая ветви и листву, которые в итоге сложились в просторный шалаш, прикрытый растениями со всех сторон. Пол в нём тоже был устлан листьями.
- Добро пожаловать! – улыбнулась Далия, и умостилась на мягкие растения.
Лив устроилась рядом с подругой, а Оден присел напротив них.
- Проведём ночь здесь, а завтра попробуем найти тех, кто поможет создать сферу. – сказал мужчина.
- Да. Не хочется далеко уходить от этого места. Мы ведь с таким успехом и жильё смотрителя можем потерять из виду.
- Там остался наш след – найдём. Ты выглядишь слишком уставшей, Лив. – обеспокоено заметил Оден.
- Наверное из-за переживаний.
Светлый кивнул, а Лив, спустя несколько минут, погрузилась в сон. Ей снились беспокойные мрачные сны, а когда она открыла глаза – видела перед собой всё размытым, без чётких очертаний. Прошло какое-то мгновение пока девушка сумела прийти в себя. Она чувствовала себя очень странно: у неё кружилась голова, силы будто покинули её, а ясность мысли ускользала.
Вскоре Лив расслышала как неподалёку общаются её товарищи, и встав на ноги, решила к ним присоединиться. Вард вернулся ещё глубокой ночью обратно, и теперь сидел на траве под стройной берёзой а Оден с Далией стояли рядом, обговаривая дальнейший путь. Непризнанной нужно было сделать всего несколько десятков шагов, чтобы подойти к ним, но почему-то ноги её не слушались. Она так и стояла на месте, застыв. Мир кружился с новой силой, а лес казалось, опустился под воду: звуки в нём доносились не чётко, тягуче, а зелёные краски листвы приобрели разные размытые оттенки.
- Да что же это со мной? – пролепетала богиня, пытаясь собраться с мыслями. Она почувствовала себя абсолютно беспомощной, и уже хотела позвать друзей на помощь, сказать, что плохо себя чувствует, как цепкие руки обхватили её сзади за талию.
- Ч-что? Кто это? отпустите меня! – запротестовала Лив, но сопротивляться совершенно не могла.
- Тихо. Друзья всё равно тебя не услышат – ты пищишь сейчас как котёнок. А через минуту и вовсе перестанешь говорить.
Лив поняла по голосу, кто стоял за ней, и старалась повернуть голову к говорившему, чтобы убедиться в своей догадке. Но тут его руки подхватили беспомощное женское тело, и потащили прочь от друзей, прочь из леса.
- Стой! Вард, Оден! Далия-я! – ей казалось, что она кричит, но на самом деле девушка издавала тихий писк, который едва ли смог бы кто-то услышать кроме неё самой.
- Куда ты меня тащишь? – обратила она своё внимание на похитителя.
- К себе – в новый дом.
- Зачем я тебе, Адам?
- Побереги силы – они тебе вскоре пригодятся.
На непризнанную волной накатила сонливость, которой не было минуту назад. Она прикрыла глаза, стараясь унять сильное головокружение, повиснув на руках Адама, как кукла. Он же, больше не произносил ни слова, неся её к себе домой какими-то протоптанными путями среди пустырей. Моргнув ещё раз, затем другой, девушка всё больше погружалась в сон, и вскоре перестала бороться с неприятным ощущением утомлённости – сдалась на милость сновидений. Только теперь их не было. Спала она крепко, не ощущая ничего вокруг, и не видела ничего кроме пустоты и черноты.
- Вставай! – Адам не сильно пнул девушку под бок ботинком, приводя её в чувство. – И чем ты заслужила такое признание Верховных, если от простого заклинания вырубилась на целые сутки? – злостно процедил мужчина.
Лив приоткрыла тяжёлые веки, и к её счастью мир больше не расплывался перед глазами. Она сумела приподняться на импровизированном ложе и рассмотреть мельком обстановку вокруг, игнорируя самого хозяина этого места. Лив лежала на тонком потрёпанном пледе прямо на полу в углу небольшой комнаты. Всего лишь на одной стене имелось маленькое окошко, через которое почти не проникал солнечный свет. Его не обрамляли шторы, да и вообще помещение казалось слишком убогим и старым, грозящим рассыпаться. По углам под потолком расползались трещины, штукатурка на стенах была пожелтевшей и осыпалась, кое-где образовались дыры до кирпича. Из мебели Лив заметила скромную узкую кровать, покрытую лохмотьями, стол со стулом и небольшой перекошенный шкаф. В этой комнате вообще практически не было никаких красок, лишь серость и мрак.
- Что? Не нравится моё жилище? – ехидно поинтересовался Адам, кружа около девушки, словно хищник. – Так вот – это случилось после того, как меня выгнали из пансиона. Выгнали из-за тебя, непризнанная! Припоминаешь?
- Не по моей вине ты здесь оказался, Адам. И если ты думаешь иначе- мне жаль, но…
- Заткнись! – выкрикнул мужчина, стукнув кулаком по стене, и целый водопад побелки разлетелся по комнате. – Ты виновата в том, что я стал изгоем! А ведь меня посвятили, я надеялся пойти выше – стать одним из Верховных! Да я хотел выбрать тебя в свои спутницы жизни! – продолжал он яростно причитать.
- Но это ты на меня напал в переулке! – возмутилась девушка. – Что тебе от меня нужно? Хочешь убить, чтобы получить своё отмщение? Так убей!
- Ну уж нет, богиня. Если бы хотел убить – убил бы ещё в лесу. А так ты теперь целиком и полностью разделишь со мной новую жизнь, как и было уговорено раньше.
- Мы ни о чём не договаривались.
- Твоя мать обещала мне тебя. Ты нарушила традицию праздника солнцестояния, но теперь никуда не уйдёшь от меня.
- Ты же понимаешь, что друзья будут меня искать?
Лив казалось, что Адам сошёл с ума, раз думал, что она просто покорится ему.
- Не найдут – не переживай. Я следил за тобой всё это время, изучал самые слабые ваши места, выискивал мощные заклинания запутывания следов, и главное – создал этот дом, скрытый ото всех. Знаешь это было не легко, но я справился.
- Почему ты не создал себе достойное жильё?
- Ох! Так богиня воздуха уязвлена, что её привели в это грязное место? – саркастическим тоном сказал Адам, присаживаясь на корточки перед девушкой.
Лив не понравилось, что он сейчас находился так близко к ней, но она не рискнула шевелиться, чтобы не злить его в данный момент ещё больше.
- А ты разве не знаешь, что Верховные лишают силы тех, кого изгоняют? Всё, чего я достиг за годы своей жизни – теперь должен переучивать заново, снова пополнять свою магию тренировками. Так что тебе придётся поскорее примириться с тем, в каком месте ты будешь жить до конца своих дней.
- Я здесь не останусь.
- Останешься. Припоминаешь место, где ты пила воду у ручья перед привалом? – мужчина снова поднялся на ноги, делая шаг назад от места где сидела девушка. Лив опасливо кивнула, и он продолжил говорить. – Я заговорил воду в том месте – теперь ты не можешь воспользоваться своей силой, а значит – не можешь сбежать отсюда. Я создал нечто вроде кокона, в который нельзя попасть снаружи просто так, и нельзя выйти из него, не имея сил.
Губы Адама расплылись в кривой улыбке, которая выражала не только злорадство, но и полное удовлетворение сложившейся ситуацией. Непризнанная молчала, собирая свои мысли воедино, пытаясь осмыслить ситуацию, в которую она угодила. Адам немного полюбовался замешательством на её лице, и снова улыбнулся, направляясь к выходу. Дверь наружу тоже едва держалась на петлях – была изъедена короедами и от трухлявости грозилась рассыпаться в любой момент. Дёрнув ручку на себя, мужчина, не поворачивая головы бросил завершающее предложение.
- Отныне ты моя рабыня, Лив. – добавил он, и скрылся за дверью.