Тем временем, Ярл продолжил рассказывать, давая Тёмному знак двигаться следом за ним. мужчине ничего не оставалось, как последовать за странным стариком. Всё равно ему некуда идти.
- В поселении живут нимфы, колдуны, травники. Все умеют колдовать, но силы тратят обычно на оберегание деревни и расцветание природы в наших краях. То, что ты увидел над горами разноцветное небо перед грозой и множество растений под ногами – наших рук дело. За горами следят маги, растениями занимаются нимфы, а травники ставят обереги, заговаривают удачу.
- А кем являешься ты?
- Я сам являюсь оберегом деревни. Меня избрали главным в поселении ещё пятьдесят лет назад. Мы не бессмертные как вы, поэтому для нас пятьдесят лет это много. – уточнил Ярл.
Чем ближе они пробирались до самой высокой горы, тем слабее становился дождь. У самого подножия он прекратился совсем.
- А как ты оказался в болоте? Если ты имеешь некие силы, то мог бы как минимум выбраться оттуда сам, и как максимум не попадать в него.
- Это случайность. Я спешил обратно домой и из-за ливня сбился с пути. Не ожидал, что на пути появится затягивающее болото. Только когда увяз, понял, что свернул не там. Моим способностям очень сильно мешает дождь. Он притупляет умения.
- Понятно.
- Ты говорил, что у вас редко бывают чужаки.
- Так и есть.
- Поселенцы не будут против моего появления?
- Что ты! они будут тебе рады, Бенет, как моему спасителю. Мы обязательно устроим праздник в твою честь. Только вот есть небольшой нюанс.
- Я слушаю.
- Тебе придётся самому возвести для себя дом. Ты умеешь так колдовать?
Тёмный задумался на минуту, ведь раньше ему не приходилось таким заниматься. Затем, поразмыслив, кивнул.
- Отлично. Я проведу тебя и покажу где ты можешь обустроиться. Если ты. конечно, захочешь у нас остаться.
- Захочу.
- Я так и думал. Тебе некуда идти.
- Нет.
Больше они не разговаривали на эту тему. Ярл остановился, когда они вместе шагнули на первый скалистый выступ. Он был довольно широким, и там двое мужчин могли стоять бок о бок.
- Наша деревня скрыта от посторонних глаз.
- Это разумно.
- Ты не очень многословен.
Бенет только пожал плечами в ответ, а старик усмехнулся. Он прочитал какие-то короткие слова, и деревня предстала перед ними во всей красе. Аккуратные домики стояли в ряд по длинной улице, окружённые небольшими участками земли – у каждого своими. Таких улочек было несколько. Все строения напоминали произведения искусства. Каждый дом отличался от предыдущего своей необычайностью. У одних он был миниатюрным, разрисованным яркими красками, у других высоким, но украшенным лепкой, у третьих – с зеркальными стенами.
- Удивительно. – тихо произнёс Бенет, но Ярл его услышал.
- Жители вкладывают всю свою мощь в создание собственного жилища. Это нечто вроде традиции. Кто что лучше умеет делать, тот тем и пользуется в момент сотворения дома. А что умеешь ты?
- Многое. Даже то, чего не хотел бы уметь.
Бенет сутуло опустил плечи, спрятав руки в карманах. Он только заметил, что одежда на нём полностью сухая. Впрочем, решил, что это проделки Ярла, и не допытывался. Лишнее напоминание о его силе, и о том, как она ему досталась, снова резануло по сердцу.
Деревня ему понравилась на первый взгляд. Необычные строения, маленькие улочки, тянущиеся извилистыми дорогами вдаль, приветливые прохожие, которые даже не знали кто он такой, но уже здоровались и улыбались. Пока Ярл вёл Бенета куда-то вглубь селения, он размышлял над тем, как преподнести Ярлу единственный, не дающий ему покоя, нюанс.
- Я хотел сказать тебе ещё кое-что, Ярл. Я стал Тёмным потому, что продал свою душу, и с тех пор считаюсь осквернённым тьмой.
Главарь мог запросто выгнать его, как паршивого пса отсюда, и Тёмный уже мысленно готовился к бранным речам Ярла о том, что Бенет украл его время, не признавшись раньше. Но, на удивление, тот улыбнулся.
- Я подозревал, что ты нечто такое скрываешь. Но, послушай меня, Бенет! Мы здесь ценим за поступки и доброе отношение друг друга, а не делаем выводы, исходя из ошибок прошлого. Да, и пообщавшись с тобой, я уверен, ты был вынужден поступить именно так, а не иначе. Я не осуждаю тебя, и никто из жителей не станет этого делать. Мы все совершаем ошибки в разной степени и при разных обстоятельствах. Некоторые по глупости, другие из-за нужды, третьи от скуки, и тому подобное. Понял меня?
- Да. – облегчённо выдохнул мужчина. Странно, что так быстро он захотел здесь остаться надолго, поэтому мнение главного сняло гору с его плеч.
- Тебе будут здесь рады потому что ты меня спас, а я привёл тебя в это место. Я никогда не привожу случайных встречных в наш дом. – Ярл внезапно остановился перед небольшим участком земли, поросшим высокой травой. Кое-где валялись жёлтые листья между травинками, сброшенные деревьями. Территория была абсолютно пуста.