Я застываю на месте, но Маверик быстро подходит к ней.
— Джесси допустил ошибку, маффин. Он забыл, что ты внутри.
Ее плечи вздрагивают, но когда он кладет руку ей на спину, ее поза смягчается.
— Тейлор. — Мое горло горит от сожаления, но слово «прости» замирает у меня на языке.
Она поворачивается, и ее взгляд останавливается на моем лице.
— Ты думал, я сбегу. — Ее прямота как удар ножом в живот. — По крайней мере, будь честен, — говорит она сквозь стиснутые зубы.
— Он не хотел, чтобы это закончилось, не успев начаться, — тихо говорит Маверик. Он смахивает слезинку, скатившуюся по ее покрытой пятнами щеке. — Это было неправильно.
— Не обращайся со мной так, словно я твоя пленница, — почти кричит она. В ее словах больше эмоций, но она пытается сдержать их.
— Мы не будем, — отвечает Клинт, сверля меня взглядом.
— Я не уйду, — молвит она. — Мне больше некуда идти.
Облегчение переполняет меня, и от этого я еще больше злюсь на себя. Я не должен быть счастлив, узнав, что она одна в этом мире и что единственное место, где она может быть, — это с тремя незнакомцами. Каким человеком это делает меня?
Тот, чьи надежды и мечты основаны на потере.
Это не оправдание. Я провожу руками по нижней части лица и опускаю голову.
— Мне жаль. Этого больше не повторится.
— Не повторится, — твердо добавляет Клинт. — Ты часть этой семьи, и к тебе будут относиться соответственно, с доверием и уважением. Хорошо?
Я поднимаю голову и вижу, как Тейлор кивает, прежде чем вернуться к мытью посуды.
— Что у нас на ужин? — спрашиваю я. — Я могу чем-то помочь?
— Все готово.
И тут я замечаю, что на столе три разных салата, мясное ассорти, какой-то пикантный пирог и свежие булочки.
— Я бы поставила цветы в вазу, но не смогла выйти на улицу.
— Я принесу, — быстро говорю я, направляясь к двери.
Мне нужно выйти на пару минут, чтобы собраться с мыслями. Кажется, что до сегодняшнего утра прошел целый год, и я потерял все доверие к Тейлор, которое, как мне казалось, у меня сложилось, из-за одного глупого поступка.
Запереть Тейлор дома было ошибкой. Если бы она знала меня, возможно, она бы поняла, но сейчас она стала настороженной и подозрительной.
Я просто надеюсь, что вечер, проведенный с Митчем и Барб, развеет неловкость в нашем доме.
Хотя мне неприятно признаваться в этом даже самому себе, мне нужно поработать над своими проблемами с доверием ради всеобщего блага.
Час спустя входная дверь распахивается, и Маверик приветствует наших гостей. Я появляюсь в коридоре, приняв душ и одевшись, как раз вовремя.
— Обычно ты заходишь с черного хода. К чему такие формальности?
Барб заключает меня в свои волшебные объятия, которые кажутся раем. Она невысокого роста, но хорошо сложена, такая же крепкая, как и женственная, и мягкая. Я улавливаю ее обычный аромат роз, который почти сразу же снижает мое возбуждение. Митч маячит за спиной жены, копна густых седых волос придает ему солидный вид.
— Что у нас готовится? Вам, ребята, лучше не попадаться мне на пути.
У Митча внушительный живот, что соответствует его жизнерадостному характеру. После многих лет работы с преступниками из всех штатов и слоев общества можно подумать, что он уже стал циником. Но у него неиссякаемый запас оптимизма и жизнерадостности, которые оказывают на него положительное влияние. Он не терпит дураков, несмотря на свою зубастую улыбку, которая может ввести в заблуждение людей, встречающихся с ним впервые.
Барб вытягивает шею и замечает Тейлор, которая одета в наряд, не имеющий ничего общего с ее обычной одеждой. В элегантных черных брюках и нежно-розовом топе, украшенном вышивкой, она идеально сочетает практичность и элегантность. Она прекрасна, и мне приходится сглотнуть комок ваты, внезапно застрявший у меня в горле.
— А ты, должно быть, Тейлор. Я так много о тебе слышала! — Барб делает шаг вперед и заключает Тейлор в объятия, которые Тейлор, кажется, принимает неловко, но все равно отвечает взаимностью. — Клинт. Ты очень счастливый человек.
— Я очень рада познакомиться с вами обоими. — Тейлор улыбается Митчу. — Надеюсь, вы проголодались. Я не знала, что приготовить, поэтому сделала намазку.
— Это чудесно, дорогая! Я уверена, что все будет вкусно, — Барб касается руки Тейлор и встречает робкую улыбку.
— Я принесу нам к ужину хорошего красного, а пока давайте немного подогреем его виски. — Я направляюсь к шкафчику в задней комнате и возвращаюсь с подносом, уставленным рюмками и бутылкой сока «Джой», обнаруживая Митча на кухне, расхваливающего Тейлора.