Тейлор кивает и улыбается, а Джесси смотрит на Маверика так, словно он только что предложил девушке прокатиться на его члене.
Через полчаса мы выезжаем и седлаем Таффи, нашего мерина паломино. Он сладкий, как конфетка, и идеально подойдет для новичка. Он сын жеребца Джесси, Бристоля, и они отлично ладят. Я люблю кататься на нем верхом и часто делаю это за компанию.
Тейлор приготовила корзинку с вареной курицей, холодным картофельным салатом и запас выпечки. Сока, воды и термоса с горячим кофе хватит на то, чтобы все были сыты и напоены большую часть сегодняшнего дня.
Мы едем позади Джесси и Маверика и бежим рысью в удобном темпе. Тейлор напряжена от сосредоточенности.
— Ты можешь расслабиться. Он хороший конь. Ты можешь ему доверять. Постарайся сидеть спокойно, если это имеет смысл. Ты и так прирожденная спортсменка. — Она, кажется, не совсем убеждена, но опускает плечи, поднимает подбородок и пытается сосредоточиться.
— Так лучше? — она расслабляется, становясь единым целым с лошадью. И со мной. Когда мои ноги обхватывают ее бедра, а ее попка трется о мой член, трудно сосредоточиться. Я держу поводья, но и она тоже держит их. Это хороший способ приучить ее к верховой езде, и в следующий раз она может попробовать покататься на Таффи одна.
— Да. У тебя получилось.
— Он хороший мальчик, правда, Таффи? — напевает она.
Он хороший.
Когда мы, кажется, вошли в ритм и она начинает любоваться пейзажами на нашем пути к внешним пастбищам, я заставляю себя задать ей несколько вопросов, шепча прямо в ухо. Аромат ее нового шампуня такой сладкий, что мне хочется зарыться носом в ее волосы, как я это делал прошлой ночью.
— Рецепты, которые ты используешь, — это семейные секреты?
— Немного. У меня была работа в пекарне в городе, где я живу. Жила. Я многому там научилась, но меня долгое время интересовала еда. — Она поправляет шляпу, защищаясь от солнца. Оно просто расположено не под тем углом, когда мы направляемся на восток, в сторону от ближайших к ранчо пастбищ.
— Значит, дома ты их не готовила? Я подумал, может быть, твоя мама была хороша на кухне с такими навыками.
Тейлор пожимает плечами, но по-прежнему молчит. Это оказывается сложнее, чем я думал. Может быть, это потому, что я закрылся от неё в приюте. Может быть, я заставил ее насторожиться. Черт. Джесси следовало бы попросить Маверика поиграть в детектива. Он покорил бы ее одной-единственной улыбкой.
Я прочищаю горло.
— Мои родители никогда не готовили особо изысканных блюд. Знаешь, это всегда были простые блюда.
Я рассказываю об этом, надеясь, что это вдохновит ее открыться. Даже упоминание о моей семье для меня как удар ножом в спину. После того, что случилось, они отвернулись от меня с такой легкостью, как будто кто-то выбил почву у меня из-под ног. Хотя, в этом не было ничего такого, чего бы я не заслуживал.
Тейлор кивает, но не раскрывает никакой информации и не задает мне никаких вопросов.
Она гладит Тэффи осторожными и нежными пальцами.
— Он привыкнет к этой ласке. У тебя будет друг на всю жизнь.
— Я люблю животных, — говорит она. — Я всегда хотела собаку. Или кошку. Даже рыбку... Но мой папа, ну…
— На мой десятый день рождения мне подарили щенка, и я назвал его Мутт.
— Это то, что побудило тебя стать ветеринаром?
— Возможно. Мне нравилось ухаживать за ним. Однажды он поранил лапу колючкой. Я вытащил её пинцетом. Это была моя первая операция.
Тейлор поворачивается, чтобы посмотреть на луг слева от нас, утопающий в цветах.
— В этом году они появились рано. Погода стоит теплая.
— Они красивые, особенно двухцветные. Они такие прекрасные. Жаль, что я не могу сделать несколько снимков.
Я решаюсь.
— В следующий раз захвати свой телефон. У тебя ведь есть телефон, не так ли?
Тейлор колеблется, но есть что-то такое в том, что мы находимся рядом, но не смотрим друг другу в глаза, что облегчает разговор.
— Да.
Я не отвечаю, потому что знаю, что затронул что-то деликатное. Я хочу оставить ее одну, чтобы она могла заполнить тишину. Кажется, она раздумывает, как продолжить начатое, но передумывает. Когда Тейлор молчит больше минуты, я снова встреваю в разговор.
— Ты уже звонила своей семье?
Ее плечи напрягаются, и Таффи поднимает голову, как будто она сжала его ногами. Он чувствует ее напряжение, поэтому я похлопываю его по бедрам, чтобы подбодрить.
— Мне позвонила моя подруга Натали. Моя младшая сестра Молли сейчас с моим отцом и будет скучать по мне. Я связалась с Натали, чтобы узнать, не видела ли она ее, но она не видела, — голос Тейлор становится тише, ее беспокойство ощутимо.