— Почему бы тебе просто не позвонить своему отцу? Или твоей сестре?
Прежде чем она успевает ответить, появляются два детеныша Сэди, встревоженные нашим приближением.
— Смотри, — громко шепчу я и показываю на случай, если Тейлор не заметила. Она поворачивает голову и ахает от волнения. — Дети Сэди.
— Она скоро будет готова?
— Я надеюсь.
Мы едем дальше, но Тейлор не возвращается к нашему разговору, и момент, когда можно было бы расспросить побольше о ее отце и сестре, прошел. На фотографии она не упомянула ни свою маму, ни бабушку. Я знаю по опыту, что иногда секреты лучше спрятать так глубоко, чтобы никто никогда их не нашел. Если она захочет рассказать мне о своей жизни, это ее дело, но я не собираюсь давить, просто поощряю. Если Джесси хочет узнать больше, ему придется копать самому.
Когда мы подходим к тому месту, где спешились остальные, Тейлор смотрит прямо перед собой. Ее шея уже порозовела на солнце, а веснушки стали более заметными. Маверик и Клинт привязали Бристоля и Марва к самому тенистому столбу и наслаждаются долгим глотком прохладной воды. Взгляд Тейлор задерживается на том, как оба мужчины снимают рубашки. Я привык к этому зрелищу, но для Тейлор оно в новинку. Она напрягается у меня между ног, закаленные работой тела моих друзей оказывают определенное воздействие. Я спешиваюсь первым и протягиваю руку Тейлор, затем веду Таффи к другим лошадям. Когда я снимаю свою рубашку, внимание Тейлор переключается на меня, ее глаза скользят по моей коже, словно пальцы.
— Ты молодец, Тей, для своего первого раза в седле, даже с Клинтом в качестве поддержки. — Маверик проводит растопыренной ладонью по всей длине своего пресса и грудных мышц, прихорашиваясь перед Тейлор. Он снимает шляпу и обливает голову водой, пропуская ее через волосы и растирая по телу.
— Это не стриптиз-шоу, — ворчит Джесси. Я бы на его месте так не поступил, но в такую жару вода выглядит просто великолепно.
Тейлор расстегивает пуговицы, обнажая белую плоть и выпуклость в декольте, от которой я пытаюсь оторвать взгляд. Она обмахивается рукой, чтобы создать легкий ветерок, и когда ловит мой взгляд, в ее глазах вспыхивает тепло, как и прошлой ночью. Она достает корзину с едой и ставит ее в тень.
— Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем она испортится, — в ее голосе звучит беспокойство, но Джесси уверяет ее, что мы можем поесть пораньше, чтобы сохранить энергию.
— В начале следующей недели у нас клеймение бычков, и нам нужно убедиться, что ограждения и стойла справятся с этой задачей. Это мощные животные. — Джесси уже направляется к главному загону.
— Да, и они не любят, когда их задницы поджариваются дотла. Когда это происходит, здесь пахнет, как в коптильне. — У Маверика нет системы фильтрации, и Джесси бросает на него взгляд, от которого может расплавиться железо.
— Ты напугаешь бедную девочку такими глупыми комментариями. — Я подвожу лошадей к поилке, и они жадно чавкают и глотают жидкость.
— Звучит болезненно. — Тейлор оглядывается на дорогу, по которой мы прибыли, а затем на яростно палящее солнце. Дом на ранчо уже скрылся из виду, так что она никуда не пойдет.
— Здесь закон штата, дорогая, — говорю я ей. — И необходимо заявить о своем праве собственности на случай, если они начнут бродяжничать или что-то похуже. Ты к этому привыкнешь. Это не займет много времени.
Причинение вреда животным любым способом никогда не нравилось мне, но в некотором смысле это для их же блага. Жизнь на ранчо — это череда компромиссов. Бизнес есть бизнес, и мы должны зарабатывать на жизнь.
Джесси раскладывает инструменты, которые он привез с собой, привязанные к его лошади, и сегодняшний труд зовет нас всех по именам.
— Мы пригласим несколько работников с фермы, так что тебе, на самом деле, не нужно будет вмешиваться, но нам нужно, чтобы ты позже сходила в спальный домик и убедилась, что все постельные принадлежности чистые и разложены, убралась в ванной и тому подобное.
— Я рад помочь тебе, — добавляю я.
Тейлор благодарно кивает.
Тейлор наблюдает, как мы приступаем к работе, расположившись в тени раскидистого дерева с лошадьми и нашим обедом. Она намазывает кожу солнцезащитным кремом, отвлекая наше внимание от заборов. Ее лицо красиво блестит, когда она откидывает волосы с разгоряченного лица. Я до сих пор отчетливо помню вкус ее губ. Возможно, пригласить ее было не такой уж хорошей идеей, если мы все собираемся провести весь день в вожделении, а не в работе. Укреплять заборы — нелегкая работа, даже для нас троих, но Маверик заставляет нас смеяться своими шутками, а присутствие Тейлор рядом — приятное развлечение.