Во время ланча Тейлор накрывает на стол, и мы наслаждаемся прохладным соком, чтобы восстановить силы. Поздняя весна больше похожа на лето, и я не могу представить, что принесет летний сезон, но я точно знаю, что хочу, чтобы Тейлор была здесь.
Мы съедаем все вкусные блюда, а затем Тейлор раздает по кругу вкуснейшую выпечку. Клянусь, если она не откажется от сладостей, я меньше чем за месяц перейду с шести кубиков на один.
— Ты так вкусно готовишь, — стонет Маверик, похотливо облизывая губы. Иисус. Это похоже на то, что парень разыгрывает свое собственное порно.
— Спасибо, — Тейлор краснеет и начинает собирать оставшиеся вещи для пикника.
— Я слышал, вчера вечером ты что-то говорила о том, что собираешься открыть кондитерский бизнес, — произносит Джесси. Это не вопрос как таковой, но то, как он оставляет его без ответа, намекает Тейлор на необходимость уточнить.
Тейлор кусает нижнюю губу, глядя в грязь перед собой.
— Выпечка по рецептам Тейлор, — произносит она таким тоном, словно признается в убийстве. Мне нравится игра слов.
— Тебе не нужно работать. Ты ведь знаешь это, правда? — говорит Джесси. — Мы зарабатываем достаточно для всех нас.
Взгляд Тейлор скользит по Маверику, а затем по мне, ища подтверждения тому, что мы все чувствуем то же самое. Хочу ли я запереть ее в доме и населить ее детьми, как Джесси? Не совсем. Она еще молода, а каждому в жизни нужно что-то, чем он увлечен. Ожидать, что молодая женщина отложит свои мечты в долгий ящик, чтобы создать для нас семейное счастье, — это все равно что отбирать любимую игрушку у малыша.
И вообще, первый ребенок Джесси. Это то, о чем мы договорились, или, скорее, что он продиктовал.
Я встаю, прежде чем Джесси успевает вмешаться, или Маверик может замаскировать беспокойство шуткой.
— Если вы, ребята, закончите здесь, я свожу Тейлор в приют. Нам нужно кое-что сделать.
Мы с Джесси пристально смотрим друг на друга, но на этот раз он не сопротивляется.
Я помогаю Тейлор убрать оставшиеся контейнеры с едой и привязать корзину обратно к Таффи. Она забирается ему на спину с большей ловкостью, чем раньше, она быстро учится.
Пока я веду их обратно к дому, задаюсь вопросом, возможно ли какое-либо решение между двумя людьми с противоположными мечтами.
13. Дурная кровь
Маверик
— С днем рождения, чувак.
Я хлопаю Джесси по плечу и широким жестом протягиваю ему бутылку выпивки, которую купил ему во время похода по магазинам с Тейлор. Мы весь день работали вместе, но подарки приберегли до тех пор, пока не сможем расслабиться.
Джесси берет односолодовое виски «Copperworks», изучает этикетку и одобрительно кивает.
— Отличное пойло.
— Только самое лучшее для моего брата.
Выражение его лица становится напряженным, как это всегда бывает, когда у нас выпадает редкий момент осознания роли друг друга в нашей жизни.
— Сколько лет прошло? — хрипло спрашивает он.
— Слишком много, черт возьми, как видно из этого.
Я хватаю его за подбородок, и на его бороде проступают соль и перец, более заметные, чем когда-либо.
— Пытаешься сказать мне, что я старик? — он смеется, когда я убираю руку и засовываю ее в карман. — Ты не так уж сильно отстаешь от меня, не забывай.
Я потираю свое чисто выбритое и еще не покрытое морщинами лицо.
— Достаточно.
Он фыркает и ставит бутылку на стол. У Клинта есть собственный подарок для Джесси: черно-белая фотография дома в рамке.
— С днем рождения, чувак.
Он хлопает его по спине в мужском братском объятии. Джесси изучает фотографию, удивленно глядя на Клинта. Это продуманный подарок. Более продуманный, чем мой. Из-за всех этих трений между ними с тех пор, как появилась Тейлор, я задавался вопросом, будет ли он вообще беспокоиться, но это глупо. Мы друзья до конца, и ни одна женщина никогда не встанет между нами.
В дверях появляется Тейлор с маффином на тарелке и горящей свечой. Ее наряд подобран специально, она также использовала блеск для губ и тушь, излучая красоту и уверенность в себе.
— Готовы петь?
Мы все исполняем удивительно мелодичную и гармоничную версию песни «С днем рождения». Джесси задувает свечу, улыбаясь, как причудливо волосатый малыш.
Мы все нарядились и готовы к приему гостей. Тейлор была занята с самого утра, и, как бы нам ни хотелось остаться и помочь, нас таскали по всем уголкам этого ранчо, чтобы решить множество нелепых проблем.