Радостная суета, царящая вокруг меня, — это настоящее благословение, но контраст заставляет меня оставаться в стороне. Это не моя семья. Я чужак, наслаждающийся чужой жизнью. Думаю, теперь и Тейлор такая же.
— Это мило, да? — я поворачиваюсь и вижу явные признаки того, что для Тейлор это тоже нетипично. Широко раскрытые глаза и раскрасневшиеся щеки. Легкая улыбка играет в уголках ее рта, прежде чем исчезнуть, когда она испытывает то же чувство неуверенности.
— Твоя предыдущая семейная жизнь была такой же плохой, как моя? — тихо спрашиваю я.
Ее взгляд устремляется на меня. Я надеялся, что она откроется мне немного больше, когда на днях я рассказал ей, каким придурком был мой отец, но она до сих пор почти ничего не рассказывала о своей семейной жизни.
— Ну, могу сказать, что счастье кажется чуждым.
Она прикусывает губу и переплетает пальцы. Я осторожно касаюсь ее руки и, подняв глаза, вижу, что Бет смотрит прямо на нас.
Джесси накладывает себе еду в последнюю очередь, предлагая Тейлор сделать это первой. Мы все сидим за столом и поглощаем еду, пока они продвигаются вдоль стойки. Я наблюдаю за ними, молча призывая их продолжать притворяться. Джесси должен сохранять нейтральность в поведении и не портить настроение, как это сделал я.
Бет нарезает еду для своих близнецов, пока Дункан и Митч обсуждают небольшой инцидент, произошедший в местной тюрьме.
— Им нужно больше заниматься, — говорит Митч. — Неважно, сколько я говорю о тюремной реформе, меня игнорируют на каждом шагу.
— Ты стараешься изо всех сил. — Барб кладет руку на предплечье мужа, и я на мгновение теряю концентрацию. Когда я перевожу взгляд на Джесси и Тейлор, он идет с ней к столу, положив руку ей на поясницу. Я не единственный, кто поднял взгляд в этот момент.
Подозрительный взгляд Бет задерживается на мягком лице Джесси, затем Клинт почти благоговейно смотрит на тарелку, стоящую перед ним, и, наконец, встречается с моим испуганным взглядом.
— Верно. Все именно так, — говорит она, опуская столовое серебро. — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
Джесси резко замолкает, и Тейлор тоже. Клинт в замешательстве поднимает взгляд. Разговор за столом постепенно затихает, как если бы в моем доме хлопнула входная дверь, напоминая о том, что мой отец вернулся домой.
— О чем ты говоришь? — спрашивает Джесси. Он не осознает, что его голос звучит слишком пронзительно, что выдает его с головой. Иисус. Вот-вот начнется заварушка.
— Я имею в виду, почему у вас с Мавериком такой вид, будто вам с новой женой Клинта уютнее, чем ему на самом деле? Вы оба прикасаетесь к ней, как к своей девушке, а он даже не может на нее взглянуть.
— Бет. — Джесси бросает на сестру предостерегающий взгляд. У них обоих одинаковое упрямство и неспособность выбрать подходящий момент для конфронтации.
— Не надо меня ругать. Я знаю тебя, Джесси МакГроу. Что ты задумал?
— Бет, — произносит Дункан, широко раскрыв глаза, глядя на жену. — Просто оставь это. Мы в компании.
— Митч и Барб — это не компания, это семья, и я уверена, что они будут так же заинтересованы в правде, как и я. Где живет Тейлор?
Мы с Клинтом держим рот на замке, боясь сказать что-нибудь не то. Это дом Джесси, и это его идея. Если кто-то и столкнется с гневом Бет, то это будет он.
— Здесь, — признается Джесси.
— Почему? — Бет оглядывается по сторонам. — А не лучше ли им было бы съехать и побыть вдвоем? Какая пара захочет жить в доме с двумя одинокими мужчинами?
Тейлор не отрывает взгляда от своей тарелки, и я понимаю почему. У Бет такой же вкус, как у Минди. Та же уверенность в себе и убежденность в своей правоте. Даже в лучшие времена это пугает.
— Она помогает нам по дому, — отвечает Джесси, и Бет закатывает глаза.
— Помогает тебе? С чем? Супружескими обязанностями.
— Бет! — Барб потрясенно ахает.
— Прекрати, — снова предупреждает Дункан. Он смотрит на Тейлор так, словно боится, что она заплачет.
Я точно знаю, в какой момент Джесси перестает играть в шараду. Его левое плечо дергается, словно он пожимает плечами, и он ставит свою тарелку на стол рядом с Тейлор.