Когда мы приезжаем, на фермерском рынке тихо. Первые продавцы уже занимают свои места, но для покупателей он откроется только через час или около того. Молли ехала со мной в грузовичке «Выпечка по рецепту Тейлор», а Маверик следовал за нами с Джесси и Клинтом.
Столики уже приготовлены, и я встречаюсь с организатором, чтобы узнать, где будет мой киоск.
Он делает пометку в своем блокноте и показывает мне поле для игры за двумя столиками. Первое, что я делаю, это застилаю столы своими розовыми скатертями и вешаю на них свою табличку. Когда я буду заниматься этим дольше и у меня появятся деньги в банке, я закажу комплект подвесных баннеров для дополнительного эффекта.
Мои великолепные, заботливые ковбои и милая, услужливая сестра начинают разносить все торты, пирожные-бисквиты и пироги с начинкой, а я раскладываю их на полках, помечая все розовыми этикетками и ценниками. Есть четыре вида кексов, четыре вида брауни, шесть различных видов тортов, печенье, сладкая, фруктовая выпечка и пикантные пироги. Я нахожу коробки и пакеты и устанавливаю в конце небольшую упаковочную станцию. Мне так о многом нужно подумать, а я раскраснелась еще до того, как появился хоть один клиент.
Когда все готово, Джесси встает лицом к прилавку, скрестив руки на груди. Он гордый отец, именно такого отца я хотела бы иметь. Он оказал мне всю поддержку, которую я должна была получить от своих родителей, чтобы осуществить свои мечты. Я не могу быть ему более благодарна.
— Мне нужно это сфотографировать, — говорит он, ища свой телефон.
— Молли, — зову я, подзывая сестру к себе.
Она качает головой.
— Только тебя, Тейлор. Это твое.
Мое сердце переполняется любовью и благодарностью, когда я наклоняю голову, протягиваю руки и улыбаюсь во весь рот. Когда Джесси делает достаточное количество снимков, чтобы убедиться, что он получился удачным, приходит мой первый клиент, и мои мечты снова становятся реальностью.
22. От тьмы к рассвету
Маверик
— Так ты здесь, чтобы спеть? — Одри сияет над стойкой бара, соблазнительно опираясь на локти. У ее топа низкий вырез, так что ложбинка между грудями практически видна, но я не поднимаю глаз.
— Да. Дон сказал, что все будет в порядке.
— У тебя получается?
Я пожимаю плечами. Это была идея Тейлор. С тех пор, как она услышала, как я играю на гитаре и пою, она умоляла меня подумать о том, чтобы выступить перед подходящей аудиторией.
— Ты скоро все узнаешь.
Она ухмыляется.
— Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?
— Виски, — звучит приятно и возбуждающе и успокаивает мои нервы. Кроме того, в нем есть что-то такое, что делает мой голос более хриплым, что подходит к тем песням, которые я играю.
Я возвращаюсь со своим виски туда, где сидят Бет и Тейлор. Они пришли пораньше, чтобы занять столик поближе к центру зала. Тейлор, одетая в бледно-зеленую блузку и облегающие джинсы, просто сияет. Она смеется над чем-то, что сказала Бет, и перекидывает волосы через плечо, обнажая элегантную шею и красивую линию загорелой кожи. Она уже не так легко краснеет на ярком солнце, она помогает нам выращивать фрукты и овощи для использования на кухне, и солнце придало ей золотистый оттенок, от которого мне хочется облизать ее всю. На самом деле, прошлой ночью я много чего сделал.
— Когда приедут Клинт и Джесси? — спрашивает Бет, поднося бутылку светлого эля к своим алым губам. Она принарядилась для сегодняшнего вечера, а Дункан любезно предложил посидеть с Молли и близнецами. Честно говоря, она, вероятно, помогает ему укладываться спать.
— Скоро, — отвечаю я. — Они ждали Митча, чтобы он присмотрел за укреплением. Пока рабочие на стройплощадке, там должен быть кто-то еще.
Я допиваю свой напиток и оглядываю посетителей, которые будут моими первыми зрителями. Здесь много людей, которых я знаю со всего города. Мне нужно поработать в зале, но я не хочу оставлять Тейлор и Бет, пока не приедут Клинт и Джесси. В этом заведении слишком много голодных мужчин, которые только и ждут, чтобы наброситься на них.
— Сегодня вечером у нас для вас угощение, — произносит голос из микрофона. Я поворачиваюсь и вижу, что Дон смотрит в мою сторону. — Вы все знаете Маверика, но, бьюсь об заклад, вы не знали, что он умеет петь.
Откуда-то сзади раздаются возгласы, и кровь заливает мне лицо. Без шляпы я чувствую себя беззащитным, но Тейлор сказала, что я должен выступать без нее. В тени, которую она создает, легко спрятаться, а сегодня вечером я должен выйти из тени.