Клинт переминается с ноги на ногу, отворачиваясь от нашей дискуссии. За моей спиной на тюк с сеном выводят еще одну девушку, которая садится на него, как девственница на вечеринке. У нее вьющиеся каштановые волосы и большие серьги с медью. Она выглядит так, будто могла бы справиться с тем, что мы предлагаем, не сломавшись. Тейлор не вызвала у меня такого чувства.
— Они все молоды. Твоя мама была молода. Моя мама была молода.
Сейчас он вовлекает в это дело мам. Я не хочу думать ни об одной из наших мам в этом контексте. Иисус. И, учитывая, что у моей мамы ничего не получилось, она не является примером для подражания.
— Что ж, уже слишком поздно высказывать свое мнение.
— Она симпатичная. И она говорила правильные вещи. — Он вызывающе вздергивает подбородок.
— Ты думаешь своим животом и своим членом?
Джесси проводит загорелой рукой по своей бороде с проседью и поджимает губы, словно пытается проглотить то, что вертелось у него на языке.
— Нам нужен кто-то практичный.
— Ну, она выглядела практичной. Тот наряд...
Я качаю головой, глядя на бесформенную, поношенную одежду, в которой Тейлор предстала перед нами сегодня. Я надел свою лучшую рубашку, а Джесси и Клинт надели свои воскресные шляпы. Подобная ситуация требует определенных усилий.
— Нам нужно добраться туда, — ворчит Клинт. Он кивает в сторону Дикси, которая помогает Тейлор с небольшой сумкой с вещами. Не похоже, что она вносит большой вклад.
На аукционе есть наши реквизиты, поэтому оплата перед отъездом не требуется. Я думаю о цене, которую мы только что заплатили, и о том, что еще мы могли бы купить на эти деньги: призового жеребца, способного дать потомство нескольким поколениям трудолюбивых животных, или небольшое стадо домашнего скота.
Я не понимаю, почему здешние девушки считают, что это хороший вариант. Мужчинам нужны женщины, а женщинам нужны мужчины; так уж устроен мир в большинстве случаев. Но найти мужа в таком месте, как это, не кажется лучшим вариантом для любой женщины.
— Вот, держи, — говорит Дикси, протягивая Джесси маленькую сумку Тейлор. — Тейлор, познакомься с Джесси, Мавериком и Клинтом. Они отвезут тебя домой. — Она обнимает Тейлор, прижимая испуганную девочку к своей пышной груди. — У тебя есть несколько хороших парней.
Тейлор моргает, глядя на всех нас, как Бэмби, стоящий перед двумя стволами дробовика и неминуемой смертью. В нашем случае, трехствольный.
Вблизи она еще красивее, с крошечными бледными веснушками на щеках, как у моей любимой кобылы, и мягкими, тонкими светло-каштановыми волосами, из-под которых выглядывают уши, почти как у эльфа. Она держится напряженно и неловко, как будто не привыкла к пространству, которое занимает ее тело, и к тому, каково это — двигаться.
Желание как-то подбодрить ее очень сильное и необычное. Обычно мне нравятся дерзкие, уверенные в себе женщины, которые чувствуют себя как дома в своей собственной сексуальности. Это делает отношения на одну ночь намного проще и приятнее.
Тейлор излучает девственные флюиды.
Блядь.
Этому суждено плохо закончиться — и не просто плохо. Это задумано для того, чтобы взорваться и уничтожить всех нас силой.
Джесси протягивает руку, и Тейлор пожимает ее, но я успеваю заметить, как дрожат ее пальцы. Наши взгляды встречаются, и я словно вижу свое собственное отражение: светло-карие глаза с зелеными и золотыми вкраплениями, похожие на искры огня, вспыхивающие на лесной подстилке.
— Я Джесси, — хрипло произносит он. Тейлор кивает и смотрит на Клинта, который все еще прячется на заднем плане. Ее безмолвный вопрос заполняет пространство между нами: — Кто из вас будет моим мужем?
— Это Клинт, — Джесси машет рукой в сторону застывшей фигуры Клинта. — И Маверик.
Я снимаю шляпу и заставляю себя улыбнуться, несмотря на все свои сомнения. Улыбка — это то, что у меня получается лучше всего, но сегодня она кажется такой же естественной, как спаривание свиньи с быком.
— Привет. — Ее внимание переключается на спину Дикси, которая пробирается сквозь толпу, чтобы разобраться со следующей девушкой.
— На сегодня мы закончили, так что уходим, хорошо? — Джесси указывает на дверь сарая, где стоит наш грузовик. Скот, который мы купили сегодня, будет доставлен, так что Тейлор — единственная покупка, которую нам нужно перевезти.
Это звучит так неправильно, даже в моей голове.
— Хорошо. — Даже если бы она постаралась, в ее голосе не было бы меньше энтузиазма.
Мы идем к грузовику, Джесси впереди, Клинт за ним, а мы с Тейлор сзади. Я стараюсь держаться рядом с ней, пока она еле волочит ноги. Неловкое молчание требует продолжения.