Билл Таппин получил свой высокий чин не потому, что был порядочным полицейским, а потому, что знал нужных людей в полиции и за её пределами и был готов сделать всё возможное, чтобы выжить.
Он знаком с Картером Рейнольдсом.
Я сжимаю руки в кулаки, пытаясь сдержать свой гнев, но вынужден признать поражение.
Я спускаюсь по скользким от влаги деревянным ступеням и направляюсь в лес, прихватив на ходу томагавк Уэста.
Я точно знаю, что собираюсь делать.
Неподалеку есть поляна, где мы храним бревна побольше, из которых можно разбить всё к чертовой матери, чтобы предотвратить аневризму, вызванную стрессом.
Я срываю с себя куртку и отбрасываю её в сторону одним быстрым движением.
Я вытаскиваю самое большое бревно из-под брезента. Оно огромное и увесистое, от него исходит сильный запах кедра. Я высоко подбрасываю топор, а затем с размаху опускаю его вниз. Звук отдаётся эхом, заставляя птиц вспархивать с деревьев вокруг меня, и что-то пробраться сквозь подлесок. Я делаю это снова, попадая в то же место, довольный своей точностью.
Слишком жарко, я расстегиваю рубашку и бросаю её к куртке. Я делаю один глубокий вдох, чтобы наполнить лёгкие, и задерживаю дыхание как можно дольше, поднимая взгляд к темно-синему небу.
Я взмахиваю топором и опускаю его несколько раз, пока пот не стекает по моей спине, а от кожи не исходит жар. Сильное жжение в мышцах и выплеск сдерживаемой ярости не замедляют меня. Только когда огромное бревно раскалывается на два огромных куска, я упираю топор в землю и облегчённо вздыхаю.
Струйки пота стекают по моим грудным мышцам и брюшному прессу, охлаждаясь на холодном воздухе. Это то, что мне нужно, чтобы восстановить равновесие и начать нормально функционировать. Я прислушиваюсь, но не слышу ничего, кроме тишины вокруг. Чем бы ни занималась Скай в студии, в ней тихо.
Я продолжаю бешено рубить, теряя счёт времени, пока у меня почти не заканчиваются поленья для рубки. Мои мысли начинают успокаиваться, а учащённый пульс выравниваться. Мои удары становятся менее сильными, и я вижу, какие разрушения я причинил.
Мой разум ясен, и я знаю, что мне нужно делать.
Я засовываю руку в карман и достаю телефон, набираю номер, которым не пользовался много лет, но который запечатлелся в моей памяти несмываемым маркером. Я выдыхаю и говорю тихо. Раздаётся два гудка, затем сразу же переключаюсь на голосовую почту. Идеально. Оставить голосовое сообщение будет лучше, чем разговаривать с ним напрямую.
Привет, Билл. Это я. Давненько мы не виделись. Как ты? Наслышан, ты хорошо справился. Продвинулся по служебной лестнице. Повезло тебе.
Я тут немного поразмыслил о наших днях в полиции, когда мы были напарниками. Это заставило меня задуматься о том, что иногда нам просто необходимо восстановить равновесие. Ты понимаешь? Исправлять ошибки. Отплатить за услуги.
Недавно у меня было несколько воспоминаний. Воспоминания о тех временах сильно задевают меня, Билл. Тогда я ушёл, поджав хвост, а теперь вижу вот что. Заместитель начальника полиции, Билл Таппин!
Интересно, как бы это выглядело, если бы события из прошлого вернулись и стали преследовать нас. Не думаю, что тебе это понравилось бы, Билл.
В любом случае, передай привет Дарси и мальчикам. Надеюсь, у них всё хорошо. Я сам ещё не остепенился.
Сначала мне нужно кое с чем разобраться.
Рад был тебя слышать. У меня тот же номер, Билл. До связи.
Я вешаю трубку. Нет необходимости называть своё имя. Он узнает, что это я.
И он у меня в долгу. В этом нет сомнений. Я прикрыл его задницу, а в итоге получил по заслугам.
Он так и не признался, а я не собирался его раскрывать, так что мы оставили это в тайне, где, я уверен, он надеялся, а может, и молился, чтобы это осталось.
Я бы с удовольствием стал мухой на стене, когда он нажмёт на воспроизведение моего сообщения.
Раньше я хотел как-нибудь отомстить, но это чувство покинуло меня, когда я потратил полученные деньги на переезд в этот прекрасный лес. Я нашёл своё место в мире благодаря предательству Билла.
Каждый случай ставит нас на путь истинный; даже те, которые мы предпочитаем, чтобы никогда не случались.
Я не желаю этому человеку ничего плохого, но я готов выйти из тени, чтобы он мог расплатиться со своим долгом и помочь Скай. По крайней мере, он может покопаться и узнать, чем Картер Рейнольдс занимался за кулисами и какую угрозу он представляет для Скай сейчас.
Но я действительно хочу, чтобы наши отношения с Картером были защищены от любых последствий. И, возможно, то, чем он, в конечном счете, обязан мне, — полное сокрытие. Говорят, важно то, кого ты знаешь, а не то, что ты знаешь. Я думаю, что здесь и то, и другое.