С помощью Скай он пытается избавиться от старых стереотипов.
Всё, что я могу сделать, это выслушать и поддержать парня, которого я люблю, как если бы он был моим братом.
И работать вместе с ним, чтобы защитить нашу женщину от вреда.
— Возьми то, что тебе нужно. Сейчас мы уезжаем. Рон Мэггс согласился на это. Я был у него сегодня утром. У других тоже самое, а у нас семейные проблемы, которые требуют нашего внимания. Приоритеты. Всё зависит от приоритетов. И тебе нужно связаться с Преступниками. Попроси Боунза позвонить мне.
Мой желудок переворачивается, и я не уверен, от страха это или от волнения, но у меня такое чувство, что что-то пришло в движение, и с этого момента оно будет только ускоряться, приближаясь к завершению, которое сделает нас сильнее или сломает нас.
Несмотря на то, что ещё только начало дня, на улице темно, а над головой собираются серые тучи, сопровождаемые ветром, который заставляет деревья шелестеть и поскрипывать. Я выхожу из грузовика рядом с Джеком, осматриваясь по сторонам. Джек держит руки в карманах и смотрит прямо перед собой.
Оглядываясь через плечо, я не могу избавиться от ощущения, что за нами наблюдают.
Это просто паранойя, но мне не приходилось прикрывать спину с тех пор, как я покинул улицы, и я не хочу, чтобы это повторилось.
Поддержка Джека — это единственный способ вернуть наш прежний образ жизни.
В хижине я проверяю, надежно ли всё прикрыто, прежде чем снять пальто и ботинки. Уэст разводит огонь в камине по необходимости: воздух здесь прохладный, а мы хотим, чтобы Скай было тепло и безопасно. Его ружьё прислонено к каминной полке, как у охранника, стоящего по стойке «смирно».
Джек молча опускается в кресло, наблюдая за работой Уэста, вытянув перед собой длинные ноги. Он сжимает винтовку мясистыми руками, готовый ко всему, даже в расслабленной позе.
Скай крепко спит на диване, натянув одеяло до подбородка, но на её бледном лице застыло напряжённое выражение. Она не находит покоя даже во сне.
— Билл звонил сегодня утром. — Джек прерывает молчание, и Уэст резко поворачивает голову.
— Билл? Он наконец-то объявился?
Джек ухмыляется, и Уэст направляется к шкафу за «Джек Дэниелс».
Я собираюсь пододвинуть стул, когда раздаётся приглушенный стук в дверь.
Кажется, я единственный, кто это замечает, и через несколько мгновений звук переходит в стук, и мы все поднимаемся по тревоге. Это сопровождается ощущением срочности.
Даже Скай внезапно садится, её одеяло падает на пол.
Она выглядит незащищённой и уязвимой, одетая только в клетчатую рубашку, одну из рубашек Уэста.
Уэст делает шаг вперёд, но я уже опережаю его. Я направляюсь к входной двери, Уэст следует за мной по пятам. Джек встаёт и медленно идёт за нами, щелчок его пистолета рассекает воздух.
Отодвигая засовы и открывая дверь с большей уверенностью, чем я себя чувствую, я узнаю женщину, стоящую на нашем крыльце, в обрамлении серого света за её спиной.
Это та женщина, с которой я виделся прошлой ночью. Та, что на фотографии, которая так разозлила Скай. Шона? Вот и всё.
За пределами бара она выглядит намного моложе, с широко раскрытыми глазами, почти по-кошачьи.
Синяя шерстяная шапочка, которую она носит, низко надвинута на глаза, как будто она пытается замаскироваться и защититься от непогоды. Тени под глазами говорят о бессонных ночах. У неё тот же затравленный вид, что и у Скай в ту ночь, когда мы впервые встретились с ней.
Чёрт бы побрал этого Картера. Что, чёрт возьми, он делает с этими женщинами?
Её взгляд мечется из стороны в сторону, и она поворачивает голову, чтобы оглянуться, как будто за ней могут следить.
Исходящее от неё напряжение ощутимо, и я инстинктивно отступаю в сторону, пропуская её внутрь, и сразу же захлопываю за ней дверь на засов.
Она торопливо проходит в основную часть хижины, оглядывая нас с Уэстом, прежде чем застыть на месте, когда замечает Скай.
На лице Скай отражается смесь шока, гнева, облегчения и чего-то ещё. Может быть, замешательство?
Джек приближается, и на мгновение единственным звуком остается пульсация в моих ушах.
Её глаза расширяются при виде пистолета Джека.
— Я не знала, что ещё можно было сделать. — Её голос стал почти шёпотом, она едва сдерживала слёзы, и Скай застыла на месте.