Они поворачивают головы, высматривая опасность.
Я перестраиваюсь на сиденье поудобнее.
Билл кашляет, но не отрывает взгляда от приза.
— Грёбанный сукин сын.
Я не отвечаю, но отмечаю уверенную походку Картера. Он ниже ростом, чем я ожидал. Ещё одна улыбка искривляет мои губы.
Я позволяю себе на мгновение представить, как мои руки крепко сжимаются вокруг его шеи, душат и выдавливают из него жизнь. В моём воображении его лицо искажается, он становится моим отчимом, а затем возвращается к Картеру. Их отвратительные ухмылки почти идентичны — две злобные горошины из одного стручка дегенератов.
Трое мужчин медленно приближаются к Боунзу и его приятелям. Девон и Кит засовывают руки под куртки, где у них спрятано оружие. Они припарковались достаточно близко, чтобы свести к минимуму риск того, что их заметит кто-нибудь, притаившийся поблизости.
Я смотрю на свой телефон. Уэст не звонил. Они не вызвали подкрепление. Нет необходимости прибегать к плану «Б». Я выключаю телефон.
Высокомерная походка Картера говорит сама за себя. Он думает, что «Теневые Преступники» — мелкие дельцы. Он не видит в них угрозы.
Это будет ошибкой, которая дорого ему обойдётся.
Происходит короткий разговор, в котором главную роль играет Картер. Все шестеро мужчин в кадре запрокидывают головы и смеются над чем-то, что он говорит.
Прерывистое дыхание Билла отвлекает. Его лёгкие повреждены из-за того, что он слишком много курит и не занимается физическими упражнениями.
Боунз подаёт знак Лестеру поднять ящик с наличными. Картер оглядывается и кивает одному из своих людей.
А потом всё происходит так быстро.
Итан выбегает из задней двери бара, пятясь назад и теряя равновесие, с силой ударяясь о землю и кряхтя от удара.
В тот момент, когда Картер и его головорезы поворачиваются, чтобы увидеть суматоху, Боунз достает бейсбольную биту и сильно бьёт Картера по затылку.
Лестер и Арман достают оружие как раз перед тем, как Девон и Кит успевают поднять свои. Картер падает на землю, а я, воспользовавшись моментом, выпрыгиваю из «Дефендера».
Лесорубы появляются из-за деревьев, ревя, как дикари, их достаточно много, чтобы заставить людей Картера дрогнуть. Они опускают оружие и бросают его на землю, медленно поднимая руки.
— Отвали, — говорит Девон, когда Лестер хватает его за руки и заламывает их за спину.
— Забирайте, а деньги оставь себе. Мы уходим. Мы не хотим неприятностей, — ворчит Кит.
Вот тебе и верность. Я думаю, когда ты такой мудак, как Картер, трудно добиться верности.
Картер стонет на земле, корчась в грязи и хватаясь за затылок. Боунз, должно быть, сильно ударил его. Надеюсь, не настолько сильно, чтобы убить.
Я натягиваю мешок ему на голову и плечи, а Арман, поддерживаемый Нейтаном и Лиамом, тащит Девона и Кита, пока они не прижимаются лицами к кирпичной кладке бара «У Реджи». Изнутри появляется Уэст, его винтовка угрожающе направлена на Картера.
Картер извивается и брыкается, ползает и стонет, но он слишком потрясён, чтобы сопротивляться. Я подтаскиваю его тело к машине Билла и, поравнявшись с «Дефендером», крепко завязываю мешок у него на шее и лезу в машину за стяжками, чтобы закрепить его руки и ноги.
Он небольшого роста, но всё равно тяжёлый полуживой человек. Билл не помогает мне затащить его в багажник, но в этом нет ничего нового. Билл всегда был эгоистичным засранцем.
Я оглядываюсь на Реджи. Уэст уже на улице. Мой инстинкт подсказывает мне броситься в драку и поддержать его, но сегодня вечером это не моя роль.
Когда я сажусь на пассажирское сиденье, Билл качает головой.
— Этот ублюдок действительно вывел тебя из себя.
— Он связался с кое-кем важным для меня.
Билл кивает и заводит машину. Мы мчимся прочь, оставляя за собой лишь облако пыли в доказательство того, что мы там когда-то были.
По дороге мы с Биллом не разговариваем. Картер в ярости от своей поимки, он мечется изо всех сил, выкрикивая угрозы, которые он не в состоянии выполнить.
Он думает, что заставит меня съёжиться, но то, с какой лёгкостью он прибегает к крайней жестокости, только укрепляет мою уверенность.
— Вам это, блядь, с рук не сойдёт, вы, гребаные бездельники. Что это за хрень?
Я фыркаю, потирая руки о поношенные джинсы, обтягивающие мои бёдра. У меня руки чешутся сдавить шею Картера так, что у него глаза вылезут из орбит, и услышать, как он будет умолять сохранить ему жизнь.
— Чего вы хотите? Денег? У меня, блядь, куча денег. Назовите свою грёбаную цену. — Хотя его голос приглушен мешком и салоном машины, с каждым словом в нём слышатся нотки страха и отчаяния.