«Перестань думать о Картере», — говорю я себе.
Они убедились, что он больше никогда не побеспокоит нас. Они сделали именно то, что обещали, и мои молитвы защитили их всех. Пришло время смотреть вперёд, а не назад.
Я ищу Джека и нахожу его прислонившимся к стене, согнув ногу и прижав ступню к штукатурке. Я с удивлением вижу, как он мягко улыбается.
— Джек. — Я подхожу к нему, безмерно благодарная за всё, что он сделал: за планирование, за беспокойство… за всё. — Познакомься, это Хэлли.
Его изумлённый взгляд скользит по пухлым щечкам Хэлли и её маленькому носику пуговкой. Он нежно протягивает свою огрубевшую от работы ладонь и кладёт ей на макушку, как будто понимает, какая она драгоценная и хрупкая. Он быстро отступает назад.
— Спасибо, — шепчу я, затем поворачиваюсь к Финну и Уэсту. — Спасибо вам.
— Мы защищаем то, что принадлежит нам, Скай. Это всё, что тебе нужно знать. А вы с Хэлли, теперь наши. Тебе никогда ни о чём не придётся беспокоиться.
Я моргаю, настолько удивлённая, что мне приходится проглотить комок слёз, который застревает у меня в горле.
— Я тоже забочусь о том, что принадлежит мне, — отвечаю я им. — Этот дом… все вы. Это единственное место, где я хочу быть.
Джек снова отлипает от стены и обнимает меня и Хэлли, и я впервые в жизни чувствую себя по-настоящему в безопасности. Уэст и Финн подходят, и меня передают от мужчины к мужчине, крепко держа в крепких объятиях лесорубов.
Я плачу, потому что счастье и облегчение бьют ключом, словно вырвавшийся на свободу гейзер. Они вытирают мои слёзы, целуют мои влажные щеки, говорят, что я — это всё, на что они когда-либо надеялись, но никогда не верили, что у них будет.
Я опустошена и разбита, но выхожу из их объятий исцелённая и полна любви.
Хэлли начинает суетиться, и мы все смеёмся, чувствуя облегчение.
— Я должна разобраться с ней. Возможно, ей нужно сменить подгузник.
— Возможно. Билл может справиться со многим, но подгузники не входят в его резюме.
Уэст берёт сумку, лежащую на обеденном столе, и протягивает её мне.
— Думаю, у меня есть всё, что тебе нужно, по крайней мере, на данный момент. Мы можем съездить в город завтра, если что-то необходимо.
Когда я впервые встретила его, он делал покупки для меня. Теперь он делает покупки для моей малышки. Кто бы мог подумать, что крутой бывший военный лесоруб будет обладать таким выдающимся опытом в розничной торговле?
В спальне я укладываю Хэлли на своё стеганое одеяло и вынимаю содержимое сумки позади неё. Там лежат салфетки и подгузники, детский шампунь и средства для купания, маленькое полотенце и губка, расческа и маленький тюбик мази. Есть также пара пижамных костюмов её размера и на размер больше, а также маленький плюшевый мишка с милой улыбкой на мордочке и деревом на его футболке.
Я передаю его ей, ухмыляясь, когда она берёт медвежонка двумя пухлыми ручонками.
— Всё, что для этого нужно — это маленький воображаемый топор, — смеюсь я, когда она тут же засовывает медвежье ухо себе в рот. Я снимаю с дочери одежду, осматриваю её маленькое тельце, задерживаю дыхание, пока не убеждаюсь, что на нём нет синяков и повреждений. За последний месяц она немного похудела, но, возможно, это потому, что я больше не могла её кормить. Я прижимаю руки к груди, желая, чтобы ко мне вернулось молоко, но его уже давно нет.
Как только я вытираю её маленькую попку и надеваю на неё свежий подгузник и комбинезон для сна, я возвращаюсь на кухню. Джек, Уэст и Финн сидят за обеденным столом, разговаривая приглушённым голосом, который замолкает, когда они видят меня.
Я знаю, что в сегодняшнем вечере есть много такого, чем они не собираются делиться со мной, и меня это устраивает. Наша жизнь начинается сегодня, и всё, что было в прошлом, может остаться мёртвым и похороненным, насколько я понимаю.
На столе коробка с детскими бутылочками и четыре баночки молочных смесей для голодной Хэлли.
— Кто подержит маленькую мисс, пока я приготовлю ей молоко? — спрашиваю я.
Уэст быстро протягивает руки, и я позволяю ему обнять её за талию и с теплотой наблюдаю, как он сажает её к себе на колени и нежно покачивает. Финн и Джек смотрят на меня ласковыми глазами и мило улыбаются, как будто моя маленькая девочка изгнала тьму из их душ и заменила её нежной привязанностью.
Я быстро убираю бутылочки и готовлю тёплое молоко и неохотно позволяю Уэсту покормить Хэлли, зная, как важно для них чувствовать себя частью этого процесса. Так приятно видеть, как она смотрит на его красивое лицо, скрытое тенью тёмной бороды, но озарённое очаровательной улыбкой.