Владислава, несмотря на нарастающую усталость, лично контролировала ход дел. Её живот ещё был незаметен для окружающих, но герцогиня уже чувствовала ответственность не только за герцогство, но и за новую жизнь внутри себя.
Марта не уставала подшучивать:
— Не забывай отдыхать, хозяйка, а то мы тут с Клеменсом подумаем, что ты решила за всем успеть.
— А кто ещё? — улыбнулась Владислава. — Мне не привыкать быть на ногах с утра до вечера.
На кухне Клеменс, в привычной суете, обсуждал с помощниками меню для предстоящего большого сбора:
— Весна — время лёгких блюд. Будем готовить свежие овощи, травы и нежное мясо. Чтобы люди чувствовали силы.
Внезапно в коридоре раздался стук — гонец от короля, Владислава сразу же распечатала письмо от короля Арно. Его почерк был чётким и строгим, но в словах чувствовалась искренняя забота:
«Дорогая герцогиня,
Весна приносит надежду, но и тревогу. Сообщают о новых волнениях на южных границах. Я внимательно слежу за ситуацией и готов оказать любую помощь. Не забывайте о своём здоровье — вы в ответе не только за герцогство, но и за тех, кто в вашем сердце.
С уважением, Арно.»
Владислава сжала письмо, словно держа в руках весомый амулет.
— Его поддержка важна, — тихо сказала она Эйрну.
— И я всегда рядом, — ответил он, бережно обнимая её за плечи.
В этот момен вошла Марта с подносом горячего чая и пирогов.
Тени войны
Утро настало ясным и свежим, но напряжение витало в воздухе. Весеннее солнце мягко освещало зелёные поля у южных рубежей, где собралась армия барона Рейнеса — грозная сила, готовая бросить вызов герцогу Эйрну и его герцогине Владиславе.
Воины герцогства суетились на плацу: одни точили мечи, другие проверяли лошадей. Владислава стояла у окна своей комнаты, внимательно наблюдая за движением на горизонте. Её живот уже стал заметен, но внутри неё горела решимость, которую не смогли бы потушить даже самые тяжёлые испытания.
В зал вошёл Эйрн, лицо его было серьёзным, но спокойным.
— Мы готовы, — сказал он, подходя ближе. — Силы Рейнеса превосходят нас числом, но не духом.
Она кивнула, опираясь на подоконник:
— Я верю в наших людей. Они защищают не только землю, но и дом, и будущее.
На кухне Марта вместе с Клеменсом готовили сухие пайки для солдат, шутя, чтобы немного разрядить напряжённость:
— Клеменс, если твои пироги могут поднять дух армии, я требую рецепт на все случаи войны!
— А я требую, чтобы ты помогала мне на кухне! — смеялся повар.
Вдруг раздался громкий звук рога — сигнал тревоги. Лорды и командиры поспешили к стенам замка, чтобы подготовиться к первой атаке.
Эйрн обнял Владиславу на прощание:
— Береги себя. Я очень тебя люблю.
— И я тебя, — ответила она, чувствуя, как сердце колотится сильнее обычного.
В этот момент первый строй врага показался на горизонте — мрачная грозовая туча из человеческих лиц и железа. Началась война, которая изменит всё.
С громким ревом враг ринулся в атаку. Звон мечей и лязг щитов разносились по полю, словно раскат грома в тихое весеннее утро. Солдаты герцогства, несмотря на численное превосходство противника, стояли плотно, словно скала, защищая свою землю и тех, кто жил за её стенами.
Эйрн, облачённый в тяжёлые доспехи, возглавлял бой, сражаясь рядом с отважными воинами. Его меч сверкал в лучах солнца, рассекая воздух и отбрасывая атаки врага. Воины следовали за ним, проявляя невероятную стойкость и мужество.
В замке Владислава, ощущала внутреннюю тревогу, оставалась в безопасности своей комнаты. Её сердце билось в унисон с судьбой герцога и всех защитников их дома.
На кухне Марта и Клеменс напряжённо слушали шум битвы, молясь за героев и готовя свежие порции пищи для бойцов и стражей.
Вдруг к воротам подбежал гонец с тревожной вестью: враг пытается обойти замок и взять его с тыла.
Эйрн мгновенно отреагировал
— Перегруппируемся и перекроем обходной путь! Ни одного врага нельзя пропустить.
Битва за герцогство разгорелась с новой силой — крики, столкновения, звон металла и голосов сливались в огненном вихре, где решалась судьба всего герцогства и будущего их семьи..
После долгой и ожесточённой битвы , силы герцога Эйрна наконец переломили ход сражения. Враги, потрёпанные и деморализованные, начали отступать, оставляя поле боя в руках защитников герцогства.
Эйрн, возглавляя своих воинов, подал решающий удар. Его меч блеснул в воздухе, когда он прорвался сквозь ряды неприятеля, ведя за собой солдат. В самый критический момент на поле появился отряд кавалерии герцогства, который ударил во фланг мятежников и сорвал их планы.