- Думаю, уже дошел, - я встала, - ладно, собираемся и в путь.
Мне потребовался час, чтобы привести себя в порядок. На выход, я выбрала легкие светло-серые шорты и майку под цвет шорт.
- Я так точно состарюсь и притворяться даже не нужно будет, - заявил Николас, когда я вышла из кабинета, который стал мне уже гардеробом.
- Не так уж и долго, - надула губки, - Идем?
Гуляли мы со стариком не долго. У первой же кафешки остановились в поисках холодных напитков и легкой еды. На этот раз еда была куда лучше дворцовой, и мы с аппетитом, будто месяц не завтракая, слопали по паре тарелок салата и три стакана сока. Выкатились мы из кафешки, как два колобка.
Улицы города сделаны в одном стиле. С акцентом на песочный цвет, хотя тут и песка даже близко не видно. Город не такой старый, как Трэлиен, но и в нём чувствовалась своя атмосфера. Множество уличных танцоров, музыкантов, фокусников. Украшенные к празднику стены, фонари и вывески. Мой глаз заметил, что магии используется мало, и я спросила об этом Николаса. Он лишь ответил, что в Африке, впринципе, немного магии, однако, многолетняя бедность, практически выжгла магию из фурангийцев. Мы гуляли, смеялись, наслаждались духом города, пока мне не пришла очередная весточка от Рича.
«Классные шортики, птичка. А я и не знал, что ты так близка со своим хозяином.»
Сердце ушло в пятки после прочтения, а глаза инстинктивно забегали по лицам прохожих ища того, от кого пришло сообщение. Ник увидел мое беспокойство и выхватил телефон. Его кулак сжал телефон до побелевших костяшек.
- П-прости...те, Николас, - заикающе начала я, - мне, п-почему-то, и в голову не пришло, что н-нас кто-нибудь увидет.
- Говори как раньше, малышка. Если кто-то и слышал нас, то нет смысла притворяться. Я тоже идиот. Тоже не подумал об этом, окрыленный от твоего окружения.
Мы быстро нашли ближайший ресторан, где Ник заказал вип-зону. Уединенные друг с другом, мы наконец выдохнули.
- Как же надоели эти прятки. Я бы с радостью сходила с тобой на свидание. Настоящее свидание. Но с твоим истинным обликом. И не как Тело, а как человек.
- Надеюсь, скоро мы сможем это устроить, - прошептал он сам себе, но я услышала каждое слово.
- И как ты устроишь подобное? - подняла одну бровь.
- Ну знаешь, это часть плана "После Фуранги", так что не расскажу, - он подмигнул мне, но явно занервничал.
- Как скажешь, - все, что смогла ответить на это и откинулась на диван.
Нам принесли обед. Вкусный сочный обед. У нас двоих потекли слюнки, как только почуяли аромат наших блюд, будто пару часов назад мы и не объедались вовсе.
«Ах, птичка... или тебе нравится малышка? Не суть.. Почему ты не отвечаешь мне? И почему твой старик читает твои сообщения? Я буду ждать тебе после банкета на Пионовом пруду. Нам нужно поговорить, птичка.»
Я чуть не подавилась, от этого сообщения и тут же протянула телефон Нику. И он, последовав за мной, закашлял. Комичность ситуации вызвала у нас приступ смеха, и к нам тут же подбежала официантка, упрашивая быть потише. Когда наш смех утих, вернулись серьезные лица.
- Значит, он слышал. Надеюсь слышал не все. Хотя по идее, мы с тобой разговаривали отстраненно от нас самих. Фуранга, магия и так далее.
- Да, мы точно не поднимали темы, предназначенные только для наших ушей, - подтвердила я, - Меня пугает его настырность. Как думаешь, мне идти?
- Обязательно, - сказал, как отрезал, - Может с глазу на глаз он будет более разговорчивый.
- Или изнасилует в ближайших кустах, - вздохнула я.
- Вряд ли он себе позволит так делать, раз он знает, как я к тебе отношусь. Но, если честно, я бы запер тебя в клетке и никому не показывал.
- Из крайности в крайность, - еще раз вздохнула и отхлебнула какой-то алкогольный напиток, чем-то напоминающий пина коладу, - Давай-ка без клеток.
- Я пошутил, - слишком серьезно для шутки, ответил он.
- Ладно, я встречусь с ним.
Не знаю, что задумал Рич, но я обязана узнать.
Мы вернулись вечером и даже успели на ужин, к которому так и не притронулись. К сегодняшнему банкету я выбрала меня броское платье футляр темно-бордового цвета с длиной чуть выше колен. Без блесток, переливаний и чего-то лишнего. Обычное "маленькое черное платье" с одним отличием в цвете. Волосы уложила на правую сторону красивой волной. Сегодня акцент в макияже на губах.
- И зачем я купил такие платья? А мне ведь еще четыре банкета терпеть, - Ник рассматривал меня взглядом, как если бы перед ним стояла пиала с шоколадным мороженым.
- Все так плохо? - покрутилась вокруг себя.
- Малышка, ты прекрасна. Это и пугает.
Я улыбнулась на очередной комплимент, а Николас одел кольца.