— Я тоже хочу с ним бороться, — сказал пастух чайханщику.
— Если ты победишь его, — сказал чайханщик, — я стану называть тебя «Богатырь — Ослиное ухо».
— А что это за Ослиное ухо, о котором ты говоришь? — спросил пастух. И чайханщик ответил:
— Как-то проезжал один бай. У него был осел, и с каким бы ослом он ни подрался, всегда побивал его своим ухом.
Пастух приободрился, подумал: «Я его одолею, чего там!» И вышел на середину. Люди вокруг стали толковать: «Победит ли пастух этого силача?»
Вот силач схватил пастуха за пояс и тут понял, что пастух очень силен. Два раза перевернул пастух силача и швырнул оземь так, что силач не вытерпел и заплакал. А люди кругом стали громко кричать, поздравляя пастуха. После этого чайханщик прозвал пастуха «Богатырь — Ослиное ухо». Стал пастух знаменитым богатырем, а тот побежденный силач, устыдившись своих слез, стал похваляться тем, что его победил пастух.
Как-то раз услыхал Богатырь — Ослиное ухо, что у падишаха другой страны есть великий силач. Несколько дней, не открывая того, кто он, ходил пастух-богатырь среди жителей страны своего падишаха и разузнавал, а потом сказал чайханщику:
— В нашей стране нет человека, который мог бы меня побороть. Но сегодня, когда я ходил по городу, люди говорили, что у падишаха такой-то страны есть силач, с которым никто не может справиться.
— Смотри, — ответил чайханщик, — не дай этому силачу себя победить, не осрамись перед людьми. А если он тебя все-таки одолеет, тогда буду бороться я. Не то люди станут смеяться, что ты пришел из дальних земель и ушел побежденный.
— Не беда, если я и буду побежден, — сказал пастух и отправился к тому падишаху.
У всех, кого пастух встречал по дороге, он спрашивал:
— Где страна того падишаха, у которого есть великий силач?
Шел пастух-богатырь сколько-то дней и дошел до страны того падишаха. Спросил он у какого-то человека:
— Где жилище вашего падишаха?
А тот человек отвечал:
— Чтобы добраться до его дома, братец, ты должен пройти путь еще в несколько дней.
— Не беда, дядюшка, — сказал пастух-богатырь, — укажи мне дорогу, которая ведет к нему.
Человек вывел богатыря на правильную дорогу и спросил:
— Откуда ты будешь?
— Я, дядюшка, и сам не знаю, — отвечал богатырь.
— Ну, иди вот по этой дороге, — показал человек богатырю.
К вечеру пастух-богатырь подошел к тому месту, где жил падишах, и остановился на ночлег в одном доме. «К падишаху пойду завтра», — подумал он и посоветовался с хозяином.
— Братец, завтра здесь состоится борьба, — сказал хозяин, — мы пойдем туда и увидим там падишаха.
— Вот это-то я и люблю, — сказал пастух-богатырь, — уж если где борьба, то я не упущу.
— А что, гость, — спросил хозяин, — ты что, шутишь или ты силач?
— По правде говоря, брат, я и ушел из своей страны, потому что прослышал, будто у вашего падишаха есть великий силач, и захотелось мне с ним побороться.
— Братец, этому силачу у нас нет равных, — сказал хозяин, — и если ты его одолеешь, падишах оставит тебя при себе.
— Это-то ладно, вот только как бы мне не опозориться, если буду побежден, — сказал пастух-богатырь.
Договорились они, что завтра вдвоем пойдут на состязание, и легли спать. Наутро встали они, поели-попили и вышли из дому. Тут Богатырь — Ослиное ухо увидел огромного человека и сказал хозяину:
— Я считал себя громадиной, а этот, пожалуй, еще побольше меня.
— Братец, а ведь это как раз тот человек, который будет бороться с силачом падишаха, — сказал хозяин.
— Каков же тогда сам силач падишаха? — спросил хозяина пастух-богатырь.
— Он меньше тебя, но очень сильный, — отвечал хозяин пастуху.
Богатырь — Ослиное ухо все беспокоился, скоро ли начнется борьба, а хозяин ему все говорил: «Не беспокойся, сейчас начнется».
— Пойдем домой, поедим! — сказал хозяин.
И они оба пошли домой, поели, а когда снова вышли, оказалось, что на месте состязания полно людей и туда уже направляются силачи. Один из них был силачом падишаха. Богатырь — Ослиное ухо и хозяин протиснулись сквозь толпу, и взгляды всех обратились на Богатыря — Ослиное ухо. Оба падишаха, силачи которых должны были бороться, уже были здесь и побились об заклад на треть своего богатства. И вот случилось так, что побежденным оказался силач падишаха, приехавшего из другой земли. Тогда хозяин дома, где остановился пастух-богатырь, сказал своему падишаху: