<p>
-Так-так, какие идеи?</p>
<p>
-Нужны еще подсказки. Пока больше похоже на часть данных, смысл которых легко изменить при наличии дополнительных сведений. Три символа не могут заключать в себе значение всего, что нужно для цепи алтарей.</p>
<p>
-И на основной ключ не походит, я согласен. Интересно!</p>
<p>
Притихшая компания внимательно слушала разговор. Тема алтарей издавна волновала умы всех магов. Проводник по ту сторону, он не являлся инструментом или генератором силы. Он не разрушал, не убивал, ему не было интересно тело жертвы. Он исполнял, доставлял до точки назначения выброшенную силу. И только вычерченные символы имели значение для алтаря, задавая маршрут выброса.</p>
<p>
-А давайте выпьем! – внес идею Мастер О. И его так слаженно поддержали!</p>
<p>
Отказавшихся от возлияний оказалось не так уж и мало: Командир и его пятнадцать человек, несущих службу, и, конечно же, я.</p>
<p>
Прошлая попытка попробовать алкоголь стала провальной. Отключилась в поезде, бегала, аки коза по горным тропкам, по улице, взобралась на чердак заброшенного дома, обревелась и обстреляла демона пульсарами. Интуиция подсказывает, что ошибок больше совершать не нужно. Да и не хочется, Зарин поселил во мне устойчивое неприятие к нетрезвому образу жизни.</p>
<p>
Безусловно, пробовать допустимо многое, главное придерживаться границ. Но я вот не была уверенна, что дурная наследственность не решит отыграться на слабом звене рода.</p>
<p>
-Молодежь, не налегайте, - сурово предупредил Командир, - вам через два часа выходить в смену.</p>
<p>
-Хоть бы раз выходной дали, - наигранно вздохнул Дацум. –Пашем, как рабы.</p>
<p>
-В Университете отдыхать будете. Мясо готово, тащите посуду.</p>
<p>
Пигр взял большую лохань с покрошенной в нее зеленью и помог содрать с решетки прилипшие кусочки, затем перемешал.</p>
<p>
Один из молодых ребят Командира по приказу сбегал на кухню и выудил из запасов большую бутыль настойки, за что получил поощрительные похлопывания по спине. Потянувшейся со стаканом Ритте, куратор археологов треснул по запястью.</p>
<p>
А где Лила? Я была уверенна, что видела ее, когда мы телепортировались, но сейчас прорицательницы и след простыл. Она избегает меня или с ней что-то случилось?</p>
<p>
-Лила куда ушла? – спросила у ребят, пока разливали жидкости.</p>
<p>
-Где-то была, - пожал печами Дацум.</p>
<p>
-Минут пятнадцать назад сидела тут, - прикинул Манук.</p>
<p>
Пойти поискать ее? Желудок протестующее взвыл. Поняла, сначала поем.</p>
<p>
-Чтоб тварей стало меньше! – произнес тост Соник, когда все, наконец, собрались.</p>
<p>
-Ура! – громогласно поддержали участники.</p>
<p>
Бряцанье металлических кружек получилось праздничным, немного волшебным. Еду разложили по тарелкам, достали сваренную картошку и порезанные овощи. Надо признать, идея ужина у костра весьма неплоха. Ночи на Ро Су теплые, от комаров спасает бытовая магия, мягкий свет пламени. Разговор за трапезой потек легко. Мастер О включился в беседу с Элом, Брита с компанией гномов обсуждали здешний ассортимент на рынке, боевые маги делились впечатлениями от сегодняшней вылазки. Судя по всему, у них тоже не скучно на практике. Командир разбирал ошибки каждого, поясняя, как можно их избежать.</p>
<p>
Интересно, как так получилось, что наш Командир стал куратором? Он совершенно очевидно боевик с большим опытом, так что он забыл в этом захолустье? Целительница говорила, у него нет семьи, поэтому жизнь он посвятил работе.</p>
<p>
Хотя, какое мне дело? Зачем думать о не касающихся меня частностях.</p>
<p>
-А хочешь увидеть больше? – искушающее прозвучал чей-то голос. Тихий, манящий.</p>
<p>
Я обернулась на Ритту, та с умиротворенным лицом слушала рассказ демона о столице и жевала картошечку. Не она. Брита все так же общалась с гномами. Кто же?</p>
<p>
-Я могу показать, ты только попроси, - предложил голос.</p>
<p>
Долгую секунду до меня доходило, что голос звучит не иначе, как в голове. От испуга перехватило горло. Я все так же сидела и смотрела на костер, ничего не изменилось. Стакан с компотом задрожал, пришлось перехватить его второй рукой и зажать меж коленок.</p>
<p>
-Что? – Эл почувствовал изменения. Взял мой напиток и поставил его на землю рядом с пустой тарелкой.</p>
<p>
Я облизала высохшие губы.</p>
<p>
-Не знаю, наверное, показалось, - ответила растерянно.</p>
<p>
Одно дело знать, что существо разумное, и совсем другое – когда оно вступает в диалог. Может быть, я сошла с ума?</p>
<p>
-Вы так мило заботитесь об этой вредине, - как будто растрогалась Ритта, делая собственные выводы из увиденного.</p>
<p>
-Точно? – он никого не слышал и изучающее смотрел на меня.</p>
<p>
Прислушалась – все тихо. Ничего необычного или странного.</p>
<p>
-Я скажу, если что.</p>
<p>
Главное, не упустить момент, когда «если что» вызовет проблемы. Эл кивнул.</p>