<p>
-Соник, ты очень хороший, - я не мастак по выяснению отношений, чутье мне подсказало слишком поздно, что диалог лучше начинать с более нейтральной и не столь предсказуемой фразы. Глаза боевика округлились.</p>
<p>
-Остановись, - закашлялся рыжий. –Я же сдержался.</p>
<p>
Значит, я правильно расценила ситуацию.</p>
<p>
-Я хочу все пояснить, чтобы нам обоим было комфортно продолжать общение.</p>
<p>
-К сожалению, все и без того предельно ясно. Не скрою, обидно. Но я вполне в состоянии пожелать тебе счастья с этим демоном.</p>
<p>
-Прости, - я олицетворяю раскаяние. -Говорят, что дружбу лучше не предлагать в…мм… таком случае. Давай хотя бы не избегать друг друга и не стыдиться?</p>
<p>
Соник долго смотрел на меня, оценивая слова. Я и сама от себя их не ожидала, но в голове отчетливо представилось короткое будущее, когда мы столкнемся нос к носу на общем задании, и будем несмело общаться, делая вид, что ничего не происходило. Хотя, спустя лет пять, может, нам и правда будет казаться, что ничего не было? Подумаешь, студенческая симпатия. Столько лет еще впереди на другие ошибки.</p>
<p>
-Я не против дружбы, я попробую. Решение ведь за мной?</p>
<p>
-Как за пострадавшим, да.</p>
<p>
Мы обменялись улыбками, и я все-таки ушла первой.</p>
<p>
Настроение осталось лиричным, чувство вины искало выхода и нашло. Я поняла, что ни разу за время практики не обменялась письмами с Ари и Титой. Возможно, у них тоже не нашлось свободного времени, закрутились, как и я, вылетело из головы. Пару раз в неделю я себе напоминала о необходимости хотя бы короткой «летучки», но если сначала я не знала, о чем именно писать. Ну, практика, ну, сложновато. То потом меня просто погребло под ворохом проблем и происшествий, а написать толковое письмо в состоянии нестояния невозможно. Разве что пару строк, но разве это дело?</p>
<p>
В общем, я не писала, и девочки тоже. Даже сейчас, когда, по словам мамы, весь мир в курсе событий на Ро Су, я не получила от них ни одной весточки.</p>
<p>
Строки чуть не начала с обвинений и упреков, хорошо, что быстро одумалась и постаралась сосредоточиться на легком варианте, в котором успокаивала неволнующихся подруг и рассказывала о новых открытиях, как удачных, так и нет.</p>
<p>
Первым делом решила написать письмо Тите и управилась с ним довольно-таки споро. Целительнице, наверняка, будет интересно узнать, что я решила восполнить пробел в образовании по ее профилю. Удивится, округлит глаза и в ответе обязательно посмеется над моей тягой к обучению. Делиться идеями небольших разработок не стала, ну как, еще проболтается невзначай, я ведь еще их не запатентовала, случится конфуз.</p>
<p>
А вот с письмом для Аритэ возникли большие проблемы. Уже несколько раз испорченные листы, на которых красовались по три-пять предложений, улетали в мусорное ведро. Текст получался скупым, адресованным давней знакомой, а не подруге детства. Каждый раз предложения давались с трудом, я подбирала теплые слова, заставляла себя откопать в душе то чувство близости, которое у нас выросло за много лет. И натыкалась на другое чувство – влюбленность к демону, ставшим преградой девичьей дружбе. Я отдалилась от моей Ари. И, похоже, сознательно.</p>
<p>
Когда покончила с писательством, время близилось к ночи. Брита легла в кровать и ждала, когда я создам полную темноту своим отсутствием. Я же, взбудораженная напряжением мысли и волнением о завтрашнем допросе, нуждалась в передышке и воздухе. Пусть еще и не совсем прохладном и свежем.</p>
<p>
На крыльце никого не было, и я с удовольствием растянулась на теплых досках, закидывая руки за голову. Страшно хотелось переломить амулет и позвать Эла. Поныть, спросить совета и просто теснее прижаться, потворствуя тайным желаниям. Но, наверное, айтарин сильно занят.</p>
<p>
Удивленно и настороженно посмотрела вбок, реагируя на изменения: воздух завибрировал. Я сначала приняла дрожь тьмы за марево, но откуда бы ему взяться. Мигом подскочила, в голове за доли секунды пронеслись разные догадки: от треров до убийцы. А потом явственно произошел разрыв пространства. Не тот, что мы изучали и который привыкли видеть при телепортах. Разрез получился ровным, если так можно сказать, обычно же он напоминал грубо порванный лист пергамента, как от брошенного в него предмета.</p>
<p>
Но появился Эл.</p>
<p>
-Что? – он опасливо осмотрелся, реагируя на мое напряженное лицо и эмоции. –И почему ты так смотришь?</p>
<p>
-Я видела телепорт, - ткнула пальцем в образовавшийся след от магии, прищурилась: а то вдруг показалось.</p>
<p>
Эл поджал губы.</p>
<p>
-Поговорить придется раньше, чем я рассчитывал, - вздохнул он.</p>
<p>
-О чем?</p>
<p>
-О том, что соседство с сущностью демона имеет ряд последствий, как я выяснил, - вздохнул и развел руками Эл.</p>
<p>
-Отличная новость, - наигранно обрадовалась я. –Как раз заскучала в своей рутинной жизни.</p>
<p>
-Да уж, - вяло улыбнулся он и повел головой, - давай отойдем немного.</p>
<p>
Далеко уходить не стали, так на десять метров, чтобы в доме не услышали странного разговора. За спиной Эла отлично просматривался наш домик со скупо подсвеченным крыльцом.</p>
<p>
-Я думал, ты уже спишь, поздно же.</p>