Мужчины почти синхронно повели перед собой руками, как бы оглаживая горизонтальную поверхность, и наступили на невидимую ступеньку, служащую подвижной платформой. Если присмотреться, то можно увидеть сформированное заклинание, с помощью него они спустятся в расщелину примерно за минуту.
Так же сделали и мы, когда подошла очередь. Замыкающим шагал Док, он внимательно следил за нашим спуском, сделав лишь одно замечание.
-Ритта, ты умница, но контролируй скорость. –Ее платформа действительно быстро снижалась. Девочка напряглась и замедлилась. -Еще, - попросил дотошный гном, после чего кивнул, удовлетворенный результатом.
А я заворожено рассматривала стены расщелины, стараясь не думать о высоте. Местами почти гладкие, отвесные, словно срезанные раскаленным клинком. Местами с изощренными гигантскими наростами, на которых можно, наверное, уместить наш дом. В свете кружащихся магических огней, освещавших путь до самого низа, ущелье выглядело блестящим, будто покрытым лаком, и скользким. Ближе к дну камень стал темнее, на нем появились ровные черные борозды, похоже, когда-то давно, миллионы лет назад, здесь стояла вода.
Наконец, все мы поймали осязаемую твердь под ногами. Надо сказать, приятное ощущение после минуты в воздухе.
Гномы снова провели короткий инструктаж, и разбили отряд на две группы. Каждая под руководством старшего направлялась на осмотр пещер, которых здесь оказалось пять (не три!). Работы тут, как говорил Мастер О, хватит на месяцы вперед, поэтому мы никуда не торопились. На текущий момент нужно собрать общие сведения, провести поверхностный осмотр, что, по большей части, является работой студентов северного Университета и состоявшихся экспертов. Мне, как теоретику, работы пока не привалило, поэтому чтобы не шататься совсем уж бесполезно, я пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку, которая помогла бы мне скрасить пребывание глубоко под землей.
Изучала камень, ходила следом то за одной группой, то за другой, ковыряла носком грубого ботинка сухую почву, через каждые полчаса задавала вопрос, нужна ли помощь – я делала все, чтобы не умереть со скуки и пригодиться хоть для чего-нибудь. Но все работы достались мужской составляющей, мы с Риттой остались не у дел, а потому заняли позицию наблюдателей, спокойно устроившись на валуне у пещеры, где сейчас хозяйничали маги-ученые.
Проплывающие сферы записывали полученную информацию, ближе к вечеру, когда мы вернемся в свои дома, Мастер О и гномы сядут за их изучение. Как отсмотрят материал, присвоят ему порядковый номер, запишут на постоянный носитель и прикрепят к делу.
Было слышно, как мужчины о чем-то спорят, жарко обсуждают. «Уж у них-то работа кипит» - с завистью подумалось мне. Группы осматривали объекты таким образом, что двигались навстречу друг другу, начали с крайних и пошли к центру. Я с содроганием ждала, когда дойдут до третей с обеих сторон пещеры.
С первыми закончили, перешли ко вторым. Не прошло и десяти минут, как куратор крикнул, что нашел нечто интересное. Тут же все собрались и принялись с любопытством рассматривать находку.
-Лика, по твоей части, - Ногр держал в руках два амулета, разведя их по ширине плеч. Между амулетами растянулась картинка, отличающаяся от той, что стояла перед глазами – амулеты видели сквозь камни, высвечивая красным цветом стройный ряд символов.
-Как настроены амулеты? Почему видны только буквы?
-Это буквы? – удивилась стоящая за спиной девочка. –Похоже на какие-то завитушки.
-Это древний язык демонов, - пояснил Мастер О. –Ты можешь прочитать?
-Не все. Мне надо поднять справочник и проверить сочетание. Я перерисую, можно? – вытащила из рук куратора карандаш и блокнот, оторвала чистую страницу и принялась срисовывать буквы, складывающиеся в слова. Пока что непонятные. –Тут о змеях и крови. Похоже на инструкцию. Мы можем увидеть только это? При таком раскладе, я уверена, что должен быть жертвенник.
-Я знал! Знал! – преждевременно ликовал Мастер О.
-Приборы показывают нестабильный фон, но амулеты не видят ничего кроме букв, а они настроены как раз на отличающуюся энергию.
-Но слова или фраза не могут так фонить, - колебался Док.
-Давайте более внимательно осмотрим эту пещеру, - куратор светился энтузиазмом, как факел. –Запросто стоит магическая защита, скрывающая алтарь.
-Если он тут есть, - резонно заметил Ногр.
-Но ведь может быть! – настаивал на своем Мастер О.
-Давайте работать группами, как и договаривались, - Ногр свернул картинку и положил амулеты в поясную сумку.- Можете здесь шариться, а мы пойдем в третью дыру, чтоб время не терять.
Я уцепилась взглядом за гнома, но тот только хмыкнул: