Эл ждал на кухне и сверлил взглядом стену. Я взобралась на стул и наклонилась к горячей чашке, отхлебывая из нее горьковатый напиток.
-Это не чай, - единственное, что смогла выдавить, когда распознала вкус алкоголя.
-Напиться не выйдет, - улыбнулся демон. – В лечебных целях.
-Целитель из тебя так себе.
-Зато красивый.
Я хмыкнула, но не смогла сдержать ответной улыбки.
Несмотря на ситуацию, план оставался в силе. И часть из него уже успешно преодолена – я в квартире Эла. Но как быть дальше? Переодеваться было бы чудно, а свободные штаны и рубашка, застегнутая под горло, по моим представлениям, не располагали к близости.
Намерения разбились на два лагеря. Первый лагерь просчитывал ситуацию и давал советы, как лучше действовать. Ему резко не нравился второй, но он понимал, что без него раунд не выиграть. Второй лагерь заручился поддержкой сердца и гормонов, и ему было плевать на первый. Я как будто смотрела на все со стороны и не понимала, кому сдаваться. Выходит, по очереди каждому.
Отсутствие опыта заставляло нервничать. Надо выбрать момент? Или создать его?
Выманить сущность демона сложно, но если раздразнить исполнением контракта, то, как обещали учебные материалы, она проявится. Я не один час потратила в читальных залах закрытых секций, чтобы выяснить эту малость. Подманить, завлечь. Дальше демон возьмет свое.
-Может быть, ты хочешь отдохнуть? – ненавязчиво уточнил Эл.
Глоток застрял в горле, и я закашлялась.
Могу ли я использовать его предложение? Эл перегнулся через стойку и похлопал меня по спине. При этом его движения отдавали медленной тягучестью, завораживали неспешностью. Что происходит?
Вопрос четко прорисовался складкой на лбу.
-Я не буду спрашивать о том, что случилось. Вряд ли это то, что ты хочешь обсудить. Ты устала и разнервничалась, - пояснил свое предложение айтарин. –Ты можешь прилечь в моей комнате, а потом поговорим. Я не хочу торопить тебя.
Было что-то в его словах, что походило на подвох. Он вроде бы и не врал, но чуть сбитая интонация, плавное движение бровей – все это наводило на определенные мысли. И стоило бы проанализировать их, но я, глупая, уцепилась за «прилечь в моей комнате» и пропустила остальное.
-Я провожу тебя, - красноволосый поднялся со стула, взял мою кружку и жестом пропустил вперед.
Сердце бешено заколотилось в груди, а ноги задрожали. Ситуация осложнялась тем, что демон все это понимал. Вряд ли от него ускользнула хотя бы малейшая деталь моего состояния. Сгорая от стыда, я до боли кусала губы и проклинала его чертовы способности, не оставляющие мне шанса на актерскую игру.
Свет горел только на кухне, поэтому, когда я перешагнула порожек прихожей, пришлось нащупать стену и идти, держась за нее. Эл шел следом.
Дверь в спальню гостеприимно распахнута, и сквозь окна сочился свет уличных фонарей, вполне позволяя рассмотреть очертания предметов.
Рука Эла побежала по стене к выключателю.
-Не включай, - мой голос ощутимо трепетал, я сглотнула наполнившую рот слюну.
-Хорошо, - демон поставил кружку на столик у кровати и подошел ближе. Совсем близко. –Ты так и будешь дрожать? – руки легли на плечи и чуть сжали их. Голос стал более глубоким, отчего волнение усилилось. –Разве не этого ты хотела?
Я забыла выдохнуть.
Пальцы Эла осторожно пробежались по спине и замерли на пояснице. Мурашки завладели затылком, вынуждая перевести дыхание. Губы коснулись уха, и айтарин проникновенно заговорил, не скрывая лукавства:
-Поцеловала, сама же испугалась. Я сначала пришел в замешательство, но, когда услышал твой разговор с подругой, понял, к чему вся твоя задумка. Дурацкий план, - подытожил он.
Вот как, слышал. Что не слышал- додумал. Ну и отлично. Ложь с недавних пор стала сильно тяготить.
-А что не так? – уточнила на выдохе, не собираясь сдавать позиций и принимать покаянный вид.
-Все, - лаконично ответил демон на вопрос и отстранился. -Мне было любопытно, как далеко ты сможешь зайти.
-Зачем же ты меня остановил?
-Затем, что не хочу убеждаться в своих догадках.
Все это время Эл говорил со мной спокойно. Он не позволил себе ни грамма раздражения или презрения. Он не старался задеть или обвинить. Выходит, действительно давал мне шанс опомниться?
-Эл, это нужно нам обоим, - проговорила опасливо и положила руки на грудь демона. Придется взывать к разуму.
Он молчал, зрение адаптировалось к темноте, и я видела, что его глаза закрыты. И тут мне на ум пришли действия из прочитанного романа. Я медленно переместила ладони на лицо демона, приподнимаясь на цыпочках. Эл распахнул глаза как раз в тот момент, когда я решилась на поцелуй. От него едва пахло алкоголем и кофе, и я с удивлением поняла, что мне катастрофически мало кислорода.