Эл заразительно улыбнулся и как-то резво очутился сверху. Я закрыла рот ладонью.
-Я же зубы не чистила!
-Да, этого я не переживу.
-И на улице светло!
-Кошмар. Доводы кончились?
-Да, - скисла я, понимая, что сегодня моя очередь проигрывать.
В последний раз. Почему бы не позволить ему выиграть. Несколько партий подряд.
На ловца
-Да что же это…Ларье? Вы меня слышите?
-А? Что? – взгляд сфокусировался на профессоре, принимающем зачет.
Седовласый мужчина с аккуратным зачесом на левую лысеющую сторону смотрел поверх очков взволновано.
-Вы не ответили на вопрос? - профессор сам не верит сему факту.
Я что, прослушала задание?
-Хм. Да? – неуклюже замялась, впервые попав в такую неловкую ситуацию.
-Вам нехорошо, - заключил он, соглашаясь с собственными выводами. –Идите. Я нисколько не сомневаюсь в вашем уровне подготовки. Вот, пожалуйста, зачетка, - профессор протянул заполненную ведомость с узкой росписью о сдаче, насторожено рассматривая меня. Вероятно, ожидал, что я сию секунду упаду в обморок с предсмертными всхлипами.
Я неторопливо поднялась со стула, все еще пытаясь понять, как так могла отключиться. И не где-то там, а на зачете! Посмотрела на сгорбленные фигуры студентов, потеющих над листками с упражнениями и не заметивших под своими носами сенсации.
На ватных ногах вышла из аудитории и села на ближайший подоконник, убирая материалы в портфель.
Я хорошо себя чувствовала, не устала, температура не поднялась - всего лишь не могла отпустить минувшие события. Нет, не те, что случились ночью, а немного позже, утром. И нет, не те, что в кровати, хотя не вспоминать их очень сложно.
Эл напрямую спросил, зачем я затеяла исполнение контракта, пришлось так же честно ответить про беседу с Лилой, скрыв лишь то, что по ее видениям, он вошел в игру ради женщины. Вряд ли он прокомментирует данную деталь.
-Не смей покидать в эти дни студгородка, - предупредил демон. –Я справлюсь и без тебя. К тому же, на нашей стороне эриты. Забудь вообще, это не твое дело.
-Твое? – меня не сильно смутили его нападки.
-Ты же уже знаешь, что мое.
-А то, что я не просто так оказалась в цепочке событий?
Демон смотрел угрюмо. Свою позицию он высказал и точку зрения менять не собирался.
-И? – скрестил на груди руки, ради такого дела опустив ложку, которой ел утреннюю кашу с фруктами.
-Лила видела, что я должна попасть в ловушку. Без этого тебе не победить.
-А давай не будем придумывать, - сощурил глаза айтарин. –На кой лад она тебе все это рассказала? Вы подруги? – прочитав ответ на моем лице, усмехнулся. - То-то и оно. Часто к тебе прорицатели подходят, чтобы рассказать будущее? Что ты куксишься? Ты понимаешь, что я имею в виду.
Эл был прав, говоря о странном поведении Лилы. И совершенно не прав, когда пытался меня воспитывать и поучать.
-Лика, пойми, - сбавил обороты айтарин, пустив в голос просящих ноток, - как только ты выйдешь за стены, тебя поймают. Скоро затмение, им нужна энергия. Что, если меня не окажется рядом? Ты справишься?
-Нет, - печально согласилась, предельно ясно осознав, насколько могу быть беспомощна. Я действительно ничего не противопоставлю врагу. –Но у меня есть твой амулет.
-Забудь, - повторил демон, нахмурив брови. Снова завелся. –Чего ты хочешь добиться этим спором, объясни? Чтобы я согласился с тобой? Я не соглашусь, потому что это бред сумасшедшего. Будь в Университете, это лучшая помощь. И желательно на виду у других студентов, на всякий случай.
-Мне пора возвращаться! - грубо заявила я, больше не придумав ничего более умного в свою защиту. Демонстративно встала, вытряхнула остатки еды в мусорное ведро и поставила пиалу в мойку. Не буду заливать ее водой, пусть потом отдирает засохшую овсянку!
Прозвеневший звонок вырвал меня из задумчивости. Студенты начали выходить из аудиторий. Спрыгнув с подоконника, я поспешила на следующую пару двумя этажами ниже.
И все бы ничего, я уже привыкла к нашим перепалкам с Элом, не принимая повышенные интонации близко к сердцу. Но черт дернул этого демона поцеловать меня на прощание. Попытаться поцеловать.
-Ты чего? – обескуражено отодвинулась от него, не позволяя свершить задуманное.
Бровь вопросительно изогнулась, серые глаза смотрели пытливо.
-Эл, давай проясним, - деловым тоном приступила я, ожидая нечто подобного и уже успев принять решение, как выйти из ситуации. –Ты не нашел себе любовницу для развлечений. Мы всего лишь завершили контракт.
Рот демона приоткрылся, чтобы ответить, но тут же закрылся.
-Я пойду, - поправила лямку сумки и развернулась, чтобы направиться в общежитие.