Но мужчина вместо того, чтобы принять вызов, обратился в нашу сторону.
Учитывая все происходящее, я готовилась увидеть кого угодно, даже Чиви. Но нет, с этим демоном мне знакомиться не доводилось. Печальное длинное лицо белого цвета с ярко выраженными синяками под впалыми глазами, длинный нос, тонкие губы. Он весь состоял из прямых тонких линий, как художественный набросок карандашом. И его громкий, властный голос совсем не вязался с субтильным телосложением.
-Я рад познакомиться с тобой, дитя. Лила не сказала тебе, чем я занимаюсь? Я ученый.
Не то, чтобы язык прилип к небу, или я смертельно испугалась. Ри выглядел гораздо опаснее, чем этот молодой хилый мужчина, на первый взгляд, не представляющий серьезной угрозы. Но ответ не рвался с языка. Вдруг он провоцирует меня. Почему-то не хотелось выдавать прорицательницу.
-Я работаю над тем, чтобы демоны утратили зависимость от эмоций людей. Разве тебе это не интересно? – бесцветный тон из такого же блеклого рта.
Это могло бы заинтересовать, если бы я не знала, к каким методам прибегали для получения результата. Если бы мою душу обманом не похитили, и мне бы не пришлось переживать в страхе и ожидании последний месяц, если бы Зарина не запугивали, если бы эрит не оказалась предателем, если бы Ри не присоединился к ним.
Первым паузы не выдержал Эл.
-Не говори с ней, - предупредительный взрыв у ног незнакомца не вызвал удивления. Взрыв вообще его мало волновал.
-Вы убиваете людей, - смотреть в его глаза невыносимо, но я стараюсь.
-Нет, лишь телесную оболочку. Они живы, они все там, - плавный жест в сторону алтаря. –Я никого не убивал. Я всего лишь оставил их без тела.
Он шутит? Издевается? Или правда верит в невиновность?
-Иногда ради великого достижения нужно чем-то жертвовать. Но это жертва во благо, - его губы немного дрогнули, выдавая подобие улыбки.
Когда убийство получило критерий «во благо»? По какой шкале он измеряет его?
Я посмотрела на напряженного, натянутого тетивой Эла и подумала, каково быть на его месте сейчас. Слышать о том, что женщину, вырастившую его и заменившую мать, какой-то урод определил в материал для проб и необходимую жертву. Что, если бы на ее месте находилась Ари? Я бы порвала его голыми руками, честное слово!
-Вы больны, - я пыталась сказать фразу мягче, но на деле презрительно выплюнула ее ему в лицо.
-Ты явно пошла не в мать, - он разочарованно ухмыльнулся и... стер в порошок мой купол. Мой безупречный купол, техника по которому удостаивалась всевозможных наград на студенческих конкурсах, и признанный лучшим на курсе среди теоретиков.
И при чем тут мама?
В тот же миг крылья Эла звучно хлестнули по воздуху, он обхватил мужчину сзади и отшвырнул его на несколько метров. Расправив перья, он спрятал нас за собой, как за ширмой, преграждая путь ощерившейся холодным оружием охране. Вот теперь в стане врага все подняты по боевой тревоге.
Настоящие бандиты с настоящим оружием!
Красноволосый дважды взмахнул рукой, и надо мной и бабушкой возник новый купол, значительно отличающийся от всех тех, что мне доводилось видеть или от тех, о которых читала. Магия демонов поражала в который раз. Не мне с ней тягаться уж точно.
Мрачный тип, конечно же, не упал и не ушибся. Он грациозно проскользил по полу, словно по льду, и остановился.
-Я жду не дождусь, - протянул он, разминая хрустящую шею и оборачиваясь в нашу сторону. – Покажи, на что ты способен.
Эл не двигался с места и не спускал прищуренных глаз с незнакомца, точно ожидая подвоха. В какие игры они играют?
Совершенно нелепая ситуация, надо отметить. Куча вооруженной охраны, два айтарина, один из которых псих без сознания, прорицательница и незаметно подошедшая эрит. Все они нацелились на одного-единственного демона, прикрывающего двух человеческих, совершенно беспомощных женщин. Я была готова силой затащить Эла под наш купол, чтобы спасти, но упругая невидимая стенка не давала руке пройти сквозь нее, ощутимо пружиня под подушечками пальцев.
-Так и будешь стоять? – подстрекал мужчина. –Ты сорвал мне столько сделок, вмешивался в мои дела, нападал на моих последователей. Я-то думал, ты мстишь, а ты пришел всего лишь посмотреть на меня. Досадно, - красивое грустное лицо с прямыми линиями нахмурилось, отчего геометрия сразу нарушилась. –Мне придется начать самому, - в предвкушении облизнулся он и показательно вытянул шею, как бы заглядывая за плечо живого щита. -Знаешь, у меня проснулся азартный интерес. Сегодня у нас очень интересные пленники.