-Э, ну. Мы тебя не обсуждали, - Аритэ никогда не умела врать. –Но я могу его спросить. Хочешь?
-Нет, это не то, - расстроилась она.
Я решила подбодрить девушку.
-Мы вчера с Соником договорились без двадцати восемь у ворот встретиться, чтобы вместе пойти на день рождения. Давайте шевелитесь, время уже почти половина.
-Ты как знала, - расцвела Тита.
Я влезла в платье, натянула чулки, одним движением высушила волосы, волной упавшие на лопатки и скрутила их в растрепанный узел на затылке.
-Девочки, пока не вышли, я вас попросить хотела, - Аритэ диковато на меня покосилась. –Вы не могли бы у кого-нибудь сегодня переночевать?
-Зачем? – округлила я глаза.
-Лика, ты такая умная и такие глупые вопросы задаешь, - поразилась Тита. – Ари хочет Эла привести на ночь, что непонятного.
В горле встал ком. Она и демон. Демон и моя подруга.
-Не надо так на меня смотреть, - с чувством дала отпор Аритэ. –Я давно этого хочу, но никак не выходит.
-Может, и не нужно, чтобы выходило?
-Лика, перестань, - прохныкала подруга. –Он мне нравится. Он красивый, умный, смешной. Почему нет? Я знаю, что ты против отношений с демонами, но ты познакомишься с ним поближе, и он тебе тоже понравится!
-Его природный магнетизм снес тебе крышу, - подытожила я.
-Ну и пусть так, но я же счастлива. Разве это плохо?
Плохо было мне. Очень. Может быть, сказать ей о контракте? Что нельзя слепо доверять этому демону, он что-то явно скрывает?
Соник подпирал столб забора, небрежно одетый в кожаные штаны и светлую навыпуск рубаху, львиная грива распущена и полыхает огнем в сгущающихся сумерках весны. И судя по выражению его лица, он очень удивлен, что нас трое. Не понимаю, а на что он надеялся?
«Сеновал» славился крепкой выпивкой, модным дизайном под состаренный брусчатый дом и подъемными для студентов ценами. По старой студенческой традиции, именинник все, что насобирал с гостей в денежном эквиваленте, отдавал за проставу. Таким образом, виновник не тратился на нахлебников, а нахлебники не тратились на подарок.
Тридцать человек, водивших тесную дружбу с Рыпом, набились в полутемный кабачок, как порядочные расселись вдоль длинного засаленного стола. Моя персона не то, чтобы очень попадала в категорию друзей, но сокурсник исправно заказывал у меня переводы для домашних заданий и временами, когда засыпал на лекциях, брал тетради, чтобы списать. Я предельно тепло относилась к будущему боевому магу, насколько могла себе позволить. Образование его не сильно волновало, но зато силищи хоть отбавляй. Большего, на мой взгляд, для боевого мага не требовалось. Знай себе руби нечисть направо-налево.
Рып, севший во главе стола, заказал пятнадцать бутылей самогона и закуски. Я совсем приуныла, вечер обещал стать томным. Перехватила пробегающую мимо разносчицу и попросила картошки с луком. На сытый желудок будет веселее наблюдать за хмелеющими сокурсниками.
-Ну, Рып, за тебя! – первый тост опрокинулся в алчущие рты.
-Ты бы съела что-нибудь, - посоветовала я Аритэ, сидящей рядом со мной. Самогон в моем стакане заменял кислый морс. Подруга послушно цапнула шпротину с хлебом.
Потянулись неторопливые разговоры, в дальнем конце вечная душа компании Зябель, перетянул на себя внимание и шумно рассказывал недавнюю историю, которая произошла с ним на причале. Я вяло рассматривала посетителей, свободных столов почти не осталось: две компании гномов сидели в разных углах, три орочьи женщины в одежде стиля экстремальный минимализм, обычные рабочие мужики, уставшие и пока еще злые. Практически все места сегодня заняли студенты, и старшие посетители поглядывали на нас с некоторым не то укором, не то завистью.
-Чтоб все у тебя было, а тебе за это ничего не было! – пошел второй тост.
После третьей стопки сокурсники раскраснелись, разговоры оживились, и ребята начали меняться местами, организовываясь в группки. На барной стойке уселся бард, дал команду пристроившимся на специальной сцене музыкантам –и понеслась веселая музыка. Уже готовые посетители поползли к середине зала, а там бросались в танец, размахивали руками, подкидывали ноги. Орочьи женщины выбились вперед и начали сотрясать толпу откровенными, какими умеют только они, движениями. Степной народ вообще о скромности не очень слышал. Лица сокурсников моментально стали блаженными.
-Работу тебе хорошую и женщину мирную! – выступил Лешик.
Лешику все сочувствовали, в своем тосте он знал толк. Не далее, как полгода назад он женился по страстной любви на третьекурснице, и та повадилась его поколачивать, коли ей что не по нраву пришлось. Периодически сокурсник приходил с красочными синяками на скулах, чем сыскал сострадание даже у профессоров.