Пытаться отчитать Эла? Зарин крут!
-Мне напомнить, кто я? – вишневая бровь взлетела вверх, а надменный тон быстрее напомнил дяде, что следует замолчать нежели предупреждение. Он, насупившись, вжался в свое плюшевое укрытие.
-Эл прав, - согласился Ларр, пресекая дальнейшее выяснение отношений. –Такое возможно.
-До затмения еще почти месяц, - я нервно постучала указательным пальцем по губам, как делала обычно при неприятных раздумьях.
Месяц уживаться с Элом. Месяц непонятно чего ждать и как жить.
-И? – подтолкнул Ларр меня в рассуждениях.
-Мне что, месяц сидеть в Универе?
-Для тебя это не будет проблемой, - съязвил красноголовый, явно намекая на мое рвение к учебе. Не много ли он обо мне знает?
-Это подозрительно, - я сделала вид, что не заметила выпада демона. Пф, вот еще. -И мне нужно в город выбираться. Магазины, артефакты, книги. Каждый день ждать, когда кто-то придет по мою душу? Подставлять под удар окружающих?
-Есть Эл, - кратко заметил Ларр, не опустившись до дальнейших объяснений. Словно наличие Эла решает все возникающие вопросы и не добавляет совсем никаких проблем.
Да меня сожрут заживо, когда увидят на расстоянии вытянутой руки от объекта повсеместного обожания. Эломания в Университете за дни отсутствия демона только набрала обороты, а слухи о том, что роман с Аритэ завершен, подогрели интерес до ста градусов. Девушки были готовы почти на все, чтобы добиться расположения молодого мужчины или хотя бы совместной ни к чему не обязывающей ночи.
И это, не говоря о том, как отнесется к «неожиданно потеплевшим» отношением моя подруга, когда увидит нас вместе.
-Мне этот вариант не очень подходит, - честно ответила я. –Он привлекает слишком много внимания, это раз. И два – я не хочу ходить с ним месяц под ручку.
Повисла неловкая пауза.
-Эл, слово за тобой. Тут только твое желание, - Ларр обратился к Элу после долгого взгляда.
-Видимо, я должен, - Эл говорил сам с собой, смотрел в пол. Как будто принимал сложное для себя решение.
Они оба говорили о чем-то, что мы с дядей не понимали. Зарин вообще, по-моему, уже ловил туман в своих фантазиях, не догоняя сути разговора.
Наконец, Эл на что-то решился. Подошел ко мне, сел на корточки, заглядывая в глаза.
-Я дам тебе кое-что. Это, скажем, способ моего вызова, - он завел руки за шею и расстегнул цепочку, которая пряталась под воротом рубашки.
Если бы я не была отличницей, если бы не рыскала по библиотекам и книжным в поисках интересного материала и если бы моя мама не являлась широким специалистом в демонологии, то я бы никогда не поняла, что мне только что предложил демон.
-Не-ет, не надо. Ты что… - дар речи и язвительность куда-то убежали, осознав происходящее.
Эл выразительно хмыкнул.
-Рад, что ты способна оценить предоставленную честь и ответственность.
-Не надо, - снова повторила я, наблюдая как в пальцах Эла болтается длинная цепочка с вытянутым тонким кулоном в форме узкого цилиндрика. Амулет призыва демона.
Испуганно посмотрела в сторону Ларра, он лишь коротко кивнул.
-У него контракт, Лика, - сказал светловолосый демон. –Он должен тебя защищать до его исполнения. Любые методы хороши.
-Это не метод. Эл, не надо. Правда.
-Упрямая, в моих интересах, чтобы ты осталась цела. Ларр говорит правду, - Эл попытался смягчить приговор шуткой, но испуг на моем лице пропечатался и въелся намертво. –Смотри, - он игнорировал отрицательные покачивания головой. –Если тебе нужна моя помощь – а она тебе нужна в любом случае, когда есть намек на опасность –ломай цилиндр, вот так, - он положил фигурку на пальцы и надавил на него посередине большим, как бы проталкивая между средним и безымянным. Цилиндр хрустнул и сломался, но на части не развалился. Две половинки вновь срослись. –Попробуй.
Я взяла амулет вызова демона в ладонь и осторожно, с опаской, сломала железку. Без усилий. Эл ободряюще улыбнулся. Замечу, на его месте любой другой демон должен рыдать и лезть на стену. Человек поймал его в ловушку. Демон без этого амулета, все равно что джин без лампы, себе не принадлежит. Наверняка, у айтаринов есть отступные пути. Должны быть, я надеюсь.
-Эл, когда нужно будет его вернуть, ты только скажи – я сразу отдам, - горячо откликнулась я на самопожертвование демона.
Его поступок в моих глазах выглядел крайне странным, необъяснимым, нелогичным. От таких, как он, невозможно ожидать чего-то подобного. Демоны должны все переворачивать в свою сторону, использовать ситуацию, чтобы извлечь выгоду и делать так, как удобно им. Но Эл поступил по-другому. Может быть, тому виной присутствие Ларра или действие контракта. Это все не имело значения.