-Тим, привет, - поздоровалась я. Колокольчик бойко звякнул над головой, возвещая о посетителе.
Окна маленького магазинчика, куда привели ноги, уже который год оставались критично грязными, с мутными разводами и осевшей жирной пылью. Шел снег, поливали дожди, жарило солнце, испражнялись птицы – стекла стоически сохраняли историю существования старой лавки, переходящей по наследству уже третьему поколению одной семьи. Небольшое пространство магазинчика от пола до потолка занимал непонятный, малопригодный для жизни хлам. В одной стопке доживали век почерневшие книги, в другой – ворох амулетов на блюдцах, обернешься – наткнешься на башню из научной аппаратуры, шагнешь в сторону- осторожно! – тут посуда. С потолка свисали тряпки, пропитанные маслами веревки, древние люстры с неполным комплектом работающих ламп. Тим торговал артефактами, но многие из этих вещей вообще не имели никакого отношения к артефактам, склад старья, не иначе. «Для антуража» - загадочно говорил владелец и любовно оглядывал обстановку.
-Лика, привет. Просто зашла или ищешь что? – долговязый парень с большими кроличьими зубами, выпирающими изо рта, широко улыбнулся.
-Когда я просто так заходила, - пробубнила под нос и направилась к прилавку. –Артефакт на восстановление шримов нужен. Какие есть?
Тим деловито почесал белобрысую макушку, соображая.
-Тебе на сколько единиц нужен?
-Какие есть? – повторила вопрос. Такое ощущение, что я просто так спросила в прошлый раз.
-Есть на пятьдесят, на сто и на двести.
-На сто в какую цену?
-Золотой.
-Не дорого ли? – процедила сквозь зубы, понимая, что парень решил меня обдурить.
-Да пройдись по лавкам, все по полтора продают! – недолго думая, обиделся Тим. -Я тебе по старой дружбе за золотой уступаю!
Еще около недели назад я покупала артефакты за семьдесят серебрушек, когда восстанавливалась от последствий деятельности Зарина. И вот – целый золотой, а это уже сто серебрушек.
-За восемьдесят уступи или вообще сегодня без выручки останешься, - пригрозила расправой. Тим был бы не Тимом, если бы согласился.
-Девяносто пять, - с прищуром предложил парень.
-Ха, - нашел с кем спорить. – Семьдесят!
-Совесть имей!
Колокольчик звякнул и заглох следом за закрывшейся дверью. Мы обернулись на звук, но посетителей не прибавилось.
-Сквозняк, наверное, - пожал плечами Тим и вернулся к нашим баранам. – Девяносто три?
-Шестьдесят пять! – ситуация забавляла. Но звук колокольчика снова отвлек. И снова – пусто. –На сквозняк не похоже, - я замерла у прилавка вполоборота.
-Твои шуточки? – снова прищурился парень, опасливо поглядывая в сторону выхода.
-Нет.
Да он просто меня разводит, набивает цену на артефакт. Думает, что испугаюсь приведений и возьму за озвученную им цену. Да как бы ни так.
-Отдаешь?
-За восемьдесят, так уж и быть.
Не скрывая радости, достала кошелечек, отсчитала монетки и спрятала покупку, довольная собой.
Колокольчик. Дверь открылась и закрылась.
-Лика, какого черта? Хватит уже шутить. Отдал тебе за восемьдесят, пора остановиться, - у Тима сдали нервы и он всплеснул руками.
Неожиданно накатил страх от понимания того, что происходит что-то странное, и парень передо мной не имеет никакого отношения к розыгрышу.
-Это не я, Тим, - одними губами прошептала я.
Неужели Хозяин прислал кого-то за мной? Сразу вспомнился разговор в комнате постоялого двора. Решили не дожидаться затмения? Схватят и посадят с темницу, чтобы под рукой была.
-Тим, ты мужчина? Иди и проверь, кто хулиганит, - я на всякий случай отошла за стопку книг, тянущуюся змеей с пола. Теоретики на то и теоретики, чтобы не лезть на рожон.
-А ты у нас маг, - нашелся храбрый Тим. -Иди и колдуй!
И мы бы так долго припирались, если бы трюк с колокольчиком снова не повторился. Я, не стесняясь, одним махом забралась за прилавок к парню. Все лучше, чем стоять первой в очереди на раздачу.
-Надо вызвать подмогу, - размышлял Тим.
Я тем временем за спиной нашла увесистую лопату из каминного набора. Примерилась, потренировала замах. Сойдет.
-А где боевые заклинания? – опешил Тим, разглядывая суровое вооружение.
-Какие еще боевые? Я знаю их от силы штук десять, и все они повредят твоему барахлу.