Мне бесконечно нравилось идти по знакомым рядам стеллажей и разглядывать цветные корешки изданий. Когда у меня будет собственный дом, я сделаю бо-о-ольшую библиотеку и придумаю собирать разнообразные коллекции из всех стран и со всех континентов.
В детстве мама не очень любила читать мне книги, как делали в других семьях. Обычно ей читала именно я и рано утром. Проскальзывала в выходные дни или в редкий будний в ее комнату, залезала на высокую кровать, всегда заправленную белым бельем, устраивалась в изголовье и раскрывала книгу. Мама просыпалась, сонно улыбалась, обнимала меня и сквозь дрему слушала очередную историю про дракона или заколдованного василиска. Книжки покупал мне Зарин, ему удавалось доставать праздничные издания в пухлых твердых переплетах с позолоченным тиснением, картинки в них были яркими и будоражащими воображение не хуже прописанных повествований. Если бы у меня спросили, какое мое самое дорогое воспоминание из детства – вот оно: залитая утренним солнцем мамина комната, кованая кровать с высокой спинкой, белые пышные подушки и воздушное одеяло. И я в этих облаках, чудесно пахнущих мамиными сладкими духами, вдохновенно с выражением передаю сказ о великом волшебнике, умеющем останавливать время и поворачивать его вспять. Мама, свернувшаяся калачиком, с дрожащими ресницами слушает новую историю, и ее губы счастливо изгибаются.
-Так и знала, что ты тут, - Тита выглядела запыхавшейся. –Пойдем? Представление начинается через два часа, мы еще поесть хотели успеть.
Соседка застала меня с уже набранной небольшой стопкой книг. Две для Аритэ и две для меня. Я намеревалась еще что-нибудь найти интересное, но, видимо, сегодня не судьба.
Тита впопыхах, пока шли к прилавку, схватила книжку по целительству:
-Новая версия издания с исправленными ошибками, давно хотела приобрести, - пояснила она на мой недоуменный взгляд. Вот это скорость выбора! -Ты, кстати, артефакт купила? За какую цену нашла?
-За восемьдесят серебрушек сторговала, - шепотом, чтобы не прознали об убыточном торговце, сообщила соседке.
-Да ладно?! С нас по золотому стрясли. Мы еще и порадовались, что недорого отделались. Это ты к тому старьевщику ходила что ли?
-Ну да.
-Не, в Тихий неохота соваться.
-Да ничего там страшного нет.
-Ой, ну, конечно. Вон на той неделе, - Тита подвинула меня в очереди, чтобы не задерживать людей за нами, -обворовали магазин.
-Так и что? Такое ощущение, что на других улицах не воруют.?
Соседка подозрительно хмыкнула и внимательно смерила меня взглядом.
-Везде воруют, - согласилась она и приблизилась к самому моему уху. -Но нацелиться на лавку Шторма - отчаянный шаг.
-Откуда ты знаешь? - так же заговорщицки шептала я.
?Шторм - прозвище, данное свирепому орку-торговцу с Тихого переулка. В подборке его ассортимента значились исключительно высокого уровня товары по заоблачной цене. Простые смертные туда не заглядывали. Ну, и не пустили бы их туда. Шторм открывал двери своего магазина по предварительной записи, так говорили, и обслуживал клиентов лично. Посему слухов бродило много, но доподлинно никто ничего не знал. И вот вопрос - откуда Тите известны сплетни?
-Так Соник сказал, он же талант, его берут на расследования уже.
-А он и рад разболтать, - нет, ну никакого профессионализма.
-Он мне по секрету, - обиделась Тита.
-Девушки, ваши покупки, - вмешалась продавщица. Я быстро сложила на прилавок книги и отсчитала озвученную сумму.
-А что украли-то? - спросила я, когда мы уже вышли из книжного.
-Не знаю. Но ты не спрашивай, - поспешила предупредить соседка, - а то он поймет, что я тебе сказала и больше мне не доверит тайн.
-Хорошо, - хоть и жалко, любопытно узнать, что за изделия хранятся на прилавках закрытого магазина.
До точки сбора оказалось рукой подать. Ребята обосновались в небольшом кабачке около площади, где должно вскоре начаться представление уличного театра. Площадь оградили символическим забором, и любой прохожий мог насладиться действом на сцене. Платный билет давал исключительно преимущество в виде лавочек и отсутствии пихающихся локтей.
Мальчики успели заказать себе по большой тарелке тушеной капусты, на которую сегодня предлагали скидку. Мы подсели к ним за стол и раскрыли меню.
-Офигеть, - после двухминутного изучения тонкой папки, вынесла вердикт соседка. Я была солидарна с ней. Цены в центре города не в пример завышены. В том же «Сеновале» аналогичные блюда можно приобрести дешевле раза в два с половиной.
-Я, пожалуй, тоже буду капусту, - я озвучила заказ опрятной девушке в кремовом передничке.