Декан говорит, что в стрессовых ситуациях люди реагируют по-разному. Еще утром я растерялась, когда Эл жестоко шутил в лавке Тима, сейчас же, после пережитого предобморочного состояния на фоне боли, я скорее внутренне опустела. Я бы с готовностью удивлялась мелочам, чтобы заполнить брешь, но при этом не могла реагировала на реальные проблемы. Своеобразная защитная реакция.
-Кстати, - Эл поднялся и полез в карман штанов. –Это тебе. Артефакт на шримы ты купила, а на ауру забыла. Я все-таки питаюсь тобой.
Артефакт круглой пластинкой лег на столешницу передо мной, я провела пальчиком по ровному теплому боку металла.
-Какой ты, однако, заботливый, -яд сочился из меня, проворно найдя лазейку.
Это же надо еще додуматься до столь трогательного подарка. Артефакт для восстановления ауры от демона, потому что он ее пожирает периодически. Сейчас расплачусь от умиления.
-Не в пример тебе, - издевается, искрит глазами.
Я не поддержала перепалку, и мы замолчали.
Демон тоже ушел в себя. Не мигая, смотрел в одну точку. Я крутила на пальце шнурок с артефактом.
Желание разложить все по полочкам взяло свое в силу привычки. Медленно начала прокручивать пережитый день в голове, вспоминая детали, ставя зарубки.
-Ты говорил, что в городе неспокойно. Это как-то связано с тем, что обворовали магазин Шторма?
Не могла не связать два события. Эл вопросительно вздернул брови.
-А мне сказали, что это секрет. Ан нет, студенты уже знают.
-Это сплетни всего лишь, - я попыталась отмахнуться. Мало ли какие слухи ходят в городе.
-Да, они самые. Которые закрыты за семью замками. Откуда знаешь?
-Это неважно, - сдавать Титу и Соника я не планировала при любом раскладе. –Так что? Связано?
-Да. Связано.
-Хозяин тоже замешан, что ли? – нет, ну чему удивляться уже. Ритр попался в ловушку.
-Делом занимаются эриты, посмотрим, что накапают, - Эл встал и поставил на плиту новую порцию чайника. Он так легко управлялся с базовыми действиями, которые Зарин не мог освоить на протяжении многих лет, что я только успевала поражаться. Я-то думала, что мужчины на кухне, как драконы в посудной лавке. Но конкретно этот, кажется, отличается от общепринятых норм. -Надо найти неопровержимые доказательства, чтобы свести к одному делу. Ты знаешь, что украли? – демон вернулся обратно на стул.
-Нет.
-Забрали артефакт с накопленной энергией на десять тысяч шримов.
Я невольно присвистнула. Да это же целое состояние! И, да, прекрасно вяжется с солнечным затмением и нехваткой энергии, которую забирают нелегальным образом.
-Все-таки, думаешь, что связно?
-Склоняюсь, - качнул головой Эл. –Но без доказательств догадки остаются всего лишь догадками.
-Эл, а если они начнут похищать людей?
Губы айтарина сжались в тонкую линию, он с усилием их раскрыл и произнес:
-Давай решать проблемы по мере поступления.
-В смысле? Чего ждать? Надо пойти к эритам, поднять тревогу. Эл, мы уже знаем, что происходит нечто опасное, надо всех предупредить. Игорный дом, низшие демоны, души, шримы – все говорит о глобальной проблеме. Если мы будем тянуть…
-Эриты в курсе, - спокойно перебил меня Эл, дождавшись паузы для вздоха.
-Хм. Да? – я сразу растеряла весь пыл, не ожидая такого поворота. –Но вы же с Ларром говорили, что нет смысла к ним идти.
-И сейчас повторю тебе то же самое. Я зашел с другой стороны, оттуда лучше слышно и быстрее работают.
-А сразу пойти не могли?
-А сразу не получилось. Ты такая скорая на расправу, что аж завораживает.
-Еще полюбуйся, - огрызнулась на критику.
Злословить с демоном выходило легко и непринужденно, и мне даже становилось от этого легче. Выпуская наружу агрессию, я могла забыть о необходимости сражаться с ней внутри себя. Не то, чтобы я была откровенно злобной букой, но вредный характер вкупе с комплексами давал стойкий эффект несговорчивой личности. Аритэ верила, будто мое поведение искоренится вместе с девственностью. Я склонна не соглашаться с антинаучными домыслами, но проверить теорию когда-нибудь смогу.
На самом деле, у меня крутился на языке еще один вопрос, но я не знала, как его задать демону. Как бы подойти так незаметно к нужной и такой неудобной теме.
В конце концов, я перелопатила столько материала на тему отметки, мы с мамой ходили к ведущим целителям континента. И ни-че-го, все тщетно. Они не знали, как снимать отметку демона. Они не знали, как вылечить шрам под отметкой.
«Обратитесь к автору» - говорили они и разводили руками. Мы бились долгих пять лет в поисках решения, чтобы в итоге я сама и сдалась. Каждый раз идти за помощью, храня в сердце надежду, и каждый раз разочаровываться. С новым визитом надежда истончалась, таяла, пока окончательно не исчезла. Мама плакала после каждого целителя, закрываясь в комнате, но в нашем доме слишком хорошая слышимость, чтобы это осталось секретом. По этой причине я старалась шумно не выражать эмоций, чтобы никто не знал, как чудовищно больно и страшно осознавать, что ты останешься уродом на всю жизнь.