В семье, как говорится, не без ущербного. Дядя, родившийся без магии в крови, вырос слабохарактерным, туповатым и жадным. В связи с совокупностью незавидных качеств, он пытал счастье в домах развлечений, где предприимчивые граждане делали ставки, играли в азартные игры и пробовали женщин. Дядя Зарин имел некоторую службу и исправно получал небольшой доход, который почти до нуля оставлял в чужих карманах. Стоило отдать должное, при этом он исправно платил за свою половину дома и продукты. А то, что ему не всегда хватало на новые рубашки – ерунда. Мы с мамой на праздники дарили ему именно одежду, чтобы не ходил оборванцем.
Тита на выходные всегда оставалась в общаге, ее родственники жили очень далеко и часто навещать их не позволяли средства. А вот Аритэ тоже собиралась домой. В окно я видела, как у входа ее встретил демон, легко подхватил тяжелую сумку и повел к центральному выходу из студгородка. Оттуда меньше получаса пешком до станции или пять минут на извозчике.
-Не волнуйся, он ее только проводит. С родителями она его боится знакомить, - успокоила соседка.
-Неужто сообразила, - проворчала я, задвигая штору и прячась от целеустремленного взгляда Эла, который почувствовал затылком слежку и обернулся. Отсалютовал.
Поз-з-зер!
-Не, папы испугалась.
Глава семейства у Аритэ слыл мужчиной деловым и строгим. Не терпел глупости и безделья, сурово сводил брови на переносице, когда уличал в них нежную половину – супругу и двух дочерей. Подруга боялась его, как огня, и высоко почитала, увы, это ей не мешало из рук вон плохо учиться. Зато демона домой не приведет.
Положа руку на сердце, совсем критичного в парне-демоне ничего не было. Артефакты и амулеты в помощь, пострадавшие были рады побыть жертвой, получая взамен что-то для себя. Конечно, если знали об этом. Сами демоны не всегда раскрывали свою расу, а по внешнему виду определить их мог далеко не каждый.
Аритэ испугалась другого. Эла не получится представить женихом (тьфу-тьфу, чтоб не случилось подобного). Он мог, как и его сородичи, присутствовать только в качестве любовника подле женщины. Или, наоборот. Наверное, все-таки наоборот.
Я вышла из общежития, когда сумерки начали затягивать небо. Как раз поспею к последнему поезду, при этом могу позволить себе прогуляться пешком, наслаждаясь подступающим теплом.
Мы часто с подругой ездили порознь, чтобы не зависеть друг от друга, при том, что жили на соседних улицах. Она уже должна была успешно добраться и пить чай.
Пить чай в нашем небольшом городе – это символ спокойствия. Это целый ритуал, призванный показать благополучие. У нас дома чайное время установлено после обеда. У Аритэ – в четыре часа дня. В рабочие дни правила не соблюдались.
Билетерша выдала мне тонкий бумажный талончик, когда я предъявила удостоверение студента, и пропустила к перрону.
Еще немножко, и буду дома. Поезд шумно выдыхал пар и вкусно пах топливом и маслом.
Я прошла в вагон и села у окна. Свободных мест в вечернем поезде осталось много, малочисленные люди рассредоточивались по сиденьям, стараясь садиться подальше друг от друга.
Из-за туч вышла почти полная бледная луна. Ниже обычного зависшая в небе. Красивая.
Поезд загудел, неспеша тронулся, начал набирать темп, неся меня в родной город.
Дом встретил пустотой и выключенным светом. Похоже, сегодня меня не ждали. Я скинула сумку и сразу пошла на кухню. Готовых блюд, конечно, не имелось, да и рассчитывать на них было бы странно. Но несколько консервных банок с тушенкой спасли ситуацию. Мы студенты народ простой. Кашу с тушенкой считаем за блаженство.
Нехитро отужинав, подхватила сумку с вещами и поплелась на второй этаж. Тут у нас располагались три спальни и общая ванная. Порядок в доме удивил, чего это дядя прибрался, гостей ждал?
Вошла в ванную, растрепала у зеркала пучок на голове. Светлые волосы, моя гордость, осыпались на лопатки тяжелыми медовыми локонами. Карие глаза покраснели и остро нуждались во сне. Неделя выдалась сложной. Подготовка нескольких курсовых работ по двадцать листов каждая заняла много времени, и вдобавок требовалось отточить ритуальный чертеж по блокировке контура от низшей нежити. Курс у меня не профилирующий, но так как предмет вел декан, я не могла не подготовиться на отлично. Запланированное выполнено, статус зубрилки подтвержден. Осталось выспаться и не думать ни о чем плохом.
О плохом я не думала очень усердно.