Я приметила лестницу и начала двигаться к ней. Для того, чтобы обойти людей, пришлось практически прижаться к стене и двигаться вдоль нее. Поток собравшихся поражал воображение. Сколько же их тут?
Мимоходом отмечала великолепие аристократического вкуса в оформлении интерьеров, но временем поражаться изыскам культурного наследия не располагала. Но, ах, как же красиво. А вот эти барельефы весьма интересны, между прочим, демонских мастеров работа. О, что за чудная гномья ковка оконных рам.
Нет-нет, профессиональный интерес чуть позже.
В широком коридоре второго этажа расслабиться тоже не удалось, толпа затягивала, а потому я чуть не пропустила массивную коричневую дверь, на которую старательные ручки организаторов прикрепили большой ватман с от руки написанным указателем: «Для участников. При себе иметь приглашение, заверенное (или оригинал) разрешение на использование авторского права и документ, подтверждающий личность. СТРОГО в порядке очереди». Последнее точно для меня.
Если бы не ситуация, никогда бы себе не позволила ничего подобного. Сойдет за оправдание тому, что я планирую сделать?
Выдох, вдох. Пошла терпеть унижения.
-Извините, извините, - аккуратно протиснулась вперед, лавируя между телами. –Я только задать вопрос!
Никогда не любила тех, кто говорил подобные слова, но жизнь меня заставила. Солнце и луна свидетели.
-Девушка, идите в очередь, - монотонным голосом отправили меня в конец длинного петляющего по всей комнате хвоста.
-Мне только один вопрос, - барахталась я, пробираясь поближе к столам.
Очередь возмущалась, клокотала.
-Да, мне очень стыдно, - ворчание под нос никто, конечно, не слышал, но от того, что кто-то признал и разрешил мои оплошности (пусть даже я сама), стало немного легче. Вот мама всегда мне говорила, что себя нужно принимать такой, какая ты есть, всегда поддерживать себя. Самое время воспользоваться советом.
-Девушка, идите в очередь, - донеслось от другого стола.
В «приемной комиссии» заседало человек десять. Все они заполняли бумажки, проверяли документы, снимали копии и выдавали участникам специальные амулеты-пропуски.
-Как я могу стать участником? – я выбрала самого невзрачного юношу из комиссии и принялась ему улыбаться. Говорят, дружелюбие выручает во многих спорных ситуациях. А я была готова на все. –С кем я могу поговорить? Видите ли, мне очень поздно отдали приглашение, и я не успела подать заявку.
-Ничем не можем помочь, - гнусаво ответил юноша.
-Но понимаете, я же не виновата, - сделала новый заход. –Может, вы мне скажете, кто тут главный? Или его помощник? Я бы к ним обратилась за помощью.
-Ничем не можем помочь, - не меняя тональности, повторил мерзкий мальчишка.
-Девушка, вы мешаете, - перешла в наступление очередь.
-Вот же молодежь пошла.
-Ни стыда, ни совести.
-Все вопросы можно уточнить у стойки информации.
-Изобретения у них, участники.
-Да пусть спросит, проблема у ребенка.
Я, в полной мере ощутив себя неудачником, выбиралась из помещения в коридор. Обратно меня на удивление легко выпустили, как выплюнули. Тут мне не светит ничего.
Куда идти, что же делать? Через три часа начнется открытие конференции. Погодите-ка, они говорили про стойку информации?
Вниз, на первый этаж. У самого входа раскинулась длинная столешница, за которой ответственно стояли пять вежливых девушек в синих костюмах, они отвечали на вопросы нуждающихся.
-Девушка, добрый день, - как хорошо, что здесь нет очереди. –Я поздно получила приглашение и не успела подать заявку. Как мне стать участником?
-Сожалеем, но срок подачи документов истек, - улыбнулась девушка фирменной улыбкой.
-Но, может, как-нибудь можно? Я могу поговорить с начальником комиссии по отбору? - я и сама понимала, как глупо звучит моя просьба. Особенно вкупе с заискивающими интонациями, которые получались непроизвольно при попытке разжалобить.
-Никак нельзя, мне очень жаль, - дежурным, совсем не сострадающим тоном ответила девушка и переключилась на другого клиента.
Так буднично. Как будто у людей каждый день проблема с невовремя доставленными приглашениями. Почему все такие безучастные?
Вместе с обидой внутри начинала закипать злоба. Я же не виновата! Почему никто не хочет пойти навстречу?!