-Да за такую цену! – шипел сзади Соник.
-Зато какая разработка интересная, - мы с приятелем выбирались из очереди, пропуская других желающих.
-Соглашусь, но цена-а, - присвистнул боевой маг. – Пойдем, я все-таки куплю у того демона заклинание. Три золотых в сравнении с тридцатью – ничто, а толку больше. Шарахну в нос предприимчивому нахалу, он и скидочку сразу сделает.
-Угу.
Скидку нам никто не сделал, потому что рыжегривый от своей же шутки отмахнулся, а мне идти торговаться среди публики не улыбалось.
Мы еще долго ходили по семинарам, которые проводили изобретатели, рассматривали по-разному оформленные стенды, приценивались и поражались широкому предложению, явно превышающему спрос.
Я так и не распрощалась с кровно заработанными деньгами. Я рассчитывала, что после череды презентаций сердце отзовется, мозг среагирует на интересное и доступное изобретение, но ни на что не соблазнилась. Во-первых, цены на интересующие меня товары ставили заоблачные, а, во-вторых, «Амулет энергии» покорил безвозвратно. Как ученому удалось сделать его многоразовым? Что за материал и технологию он использовал? Все это осталось загадкой, и занозой саднило в мозгу.
Тридцать золотых – я могла бы год жить на эти деньги при разумном использовании без излишков. Нельзя их просто потратить. Одноразовые амулеты обходятся дешевле, но они узкопрофильные. Нет-нет, я не могу столько выложить.
Удерживало и то, что с собой крупной суммы все равно не имелось. Однако амулет скоро завезут в магазины нашего города, и там уже угомонить желание будет сложнее. Может, у мамы занять?
Ближе к вечеру, как и назначалось, я зашла в приемную Извольды. Помощница выдала мне заветные документы на участие и пропуск без лишних слов, ограничившись сухим: «В конверте вся информация». Не отходя далеко, сразу же проверила, о какой информации идет речь. Время, место и талон авторского права. С ума сойти. Мой талон авторского права на методику! Когда все закончится, повешу его над кроватью в красивой рамочке.
-Тебя можно поздравить? – Соник дожидался снаружи, пряча руки в карманах длиннополой куртки. На улице стало зябко после захода солнца. Оно уже почти сползло за горизонт, вызолачивая острые шпили крыш.
Первый день конференции остался позади. Впереди условно праздничный ужин, где соберутся все участники и посетители. Будет речь и много еды, а потом отбой. По крайней мере, я наивно полагала, что отбой, ведь утром рано вставать, чтобы успеть в залы до наплыва любителей поспать до полудня.
Тем не менее, ужин незаметно перетек в банальную попойку, оскорбившую меня до глубины души. И это почтенные ученые, изобретатели, умы нашего времени!
В гостевом доме тоже властвовала шальная атмосфера веселья, и спать тут точно никто не собирался. Соник, проводивший меня до дверей женской комнаты, откланялся, отчаянно зевая. Так отчаянно, что стало понятно, до кровати он не дойдет, а свернет на выход и присоединится к веселящимся. Нет, предсказуемо, в виду всего происходящего, но формат мероприятия до сих пор не укладывался в голове.
Я вошла и огляделась. Из десяти кроватей три успели занять. Лила устроилась на одной из дальних коек и, подобрав ноги, сидела с закрытыми глазами. Медитирует. Вот рядом с ней и лягу, она глупыми разговорами точно докучать не станет.
Разобрала вещи, после чего в качестве разведки прогулялась до общей душевой, где тоже почти никого не обнаружила. Перегородки между лейками, торчащими из стены, конструкцию имели весьма условную и не скрывали от чужих глаз. К сожалению, метку демона невозможно спрятать под иллюзией, нельзя замаскировать мороком, при таких попытках огненный цвет прожилок становился еще ярче, растекался раскаленной лавой, щипал. Что ж, значит, я должна пойти в душ или самой первой, или самой последней. И точно не попадаться на глаза сокурсницам, с них станется растрещать на весь Университет об увиденном уродстве на моей спине.
В целях маскировки решила коротать время с книгой в руках до тех пор, пока никто уже не додумается принимать водные процедуры при всем желании. Но последствия тяжелого дня не могли обойти меня на дежурстве, и я заснула в неудобной позе в грязной одежде и поверх покрывала.
Когда проснулась от тихих подхихикиваний нетрезвых соседок, выяснилось, что вернулись далеко не все. Вот же гулены, часа два ночи, наверное. Через пять минут подошли еще несколько девушек, они быстро скидывали одежду и опускались со вздохами на подушки. В душ желающих сходить не нашлось.