-Не нужно, я сменю на конференции, - не стала настаивать и возвращаться к интересному обсуждению. Очевидно, что продолжения не будет.
-И как я буду выглядеть перед твоим ухажером, доверившимся мне? – притворно ужаснулся демон и закатил глаза.
-Соник сокурсник, - не стоило большого труда понять, о ком идет речь. Но поворот разговора немного насторожил. Почему Эл вспомнил о нем? -И с чего тебя заботит репутация? Когда выставлял меня на лестничную клетку в одной рубашке, не сильно волновался.
-Ты же сама захотела побыть одна. Кто виноват, что ты решила это сделать в рубашке, да потом еще и пойти гулять, вместо того, чтобы вернуться в квартиру?
-Так ты меня во всем обвиняешь? – задохнулась от возмущения.
-Стоп, - Эл взмахнул руками, показывая, что продолжать не нужно. –Иди в душ. Просто иди в душ.
Если бы я знала, что ходить с Элом по магазинам хуже, чем с мамой, не согласилась бы. А начиналось все достаточно неплохо. Мне удалось примириться с собственной совестью, условившись, что буду делать вид, будто ничего не произошло. Скользкую тему о прошлой ночи мы обоюдно не поднимали, и я к тому же избегала прямого контакта взглядов, дабы не попасться на какой-либо мелочи. Вдобавок, внезапно для самой себя удалось разговорить обычно скрытного айтарина. Коротая время до завтрака, Эл поделился, что, по полученной от Ви информации, Зарин надежно защищен и у него все хорошо.
-Мне интересно, - осторожно начала я, понимая, что ответа может и не последовать. Предыдущий опыт наглядно показал, что если демон говорить не хочет, то изменить его решение мне не под силу. И все же глупо было не воспользоваться ситуацией и расположением красноволосого к диалогу, и как оказалось, не зря. Видно, пока я приводила в порядок мысли, стоя под водой, тот тоже не бездействовал. Мы совпали в желании обсудить хотя бы небольшую часть из происходящего. А, может быть, тема Хозяина стала самой безопасной из происходящего между нами. – Вы сделали меня наживкой для Ри, которому нужен ты? Потому что до тебя он добраться не может?
Эл ответил сразу, нисколько не мешкая, как будто знал, какой вопрос слетит с языка. И больше он не собирался отшучиваться.
-Да, но не только. Ты расстроилась, когда пришла к этому выводу?
-Не то, чтобы расстроилась. – Не будем вспоминать горькие слезы в подъезде и чувство самообмана. Ночь заставила по-другому взглянуть на ситуацию, я захотела понять его. Не просто так Эл что-то скрывает и недоговаривает, у него есть свои причины. И кто я такая, чтобы заставлять его признаваться. Улыбнулась и почти со спокойной душой повторила то, о чем думала в последнее время. -От демонов хорошего ждать не приходится, гораздо более подозрительной выглядела бы твоя безвозмездная помощь. – Когда я приняла мысль о том, что если я подпустила демона ближе, то это не означает, что он обязан отвечать тем же, мне стало гораздо легче. С плеч упал огромный камень, по весу ровно то доверие, которое я ожидала от Эла. Почему я вдруг решила, что он мне его должен? Почему я решила требовать это от него? Пусть каждый делает свой выбор. -Но что вас двоих связывает? Ри говорил, что пришел за моей душой и просил позвать тебя. Я просто предлог? На самом деле, моя душа никому не нужна и можно расслабиться?
-Нет, это не так. - Каждое мгновение я ожидала отказа. Вот сейчас он ухмыльнется и свернет разговор. –Ри и Хозяин игорного дома связны, они оба служат третьему лицу. Исполнители. Их цель состоит в сборе душ и сил. Твоя душа, как ускользнувшая, им очень даже нужна, потому что ее легче будет получить, чем новую. Но ты сама это понимаешь, работа энергий.
-Исполнители? – недоверчиво протянула я. Активность, в которой айтарин играет роль исполнителя, поставила меня в тупик. В доступной пониманию системе координат таких высот не существовало.
-Ну, может, сторонники, не знаю.
-Слушай, а недавняя стычка у кабака тоже имеет к этому отношение? – я вспомнила слова Соника и Лилы в экипаже по пути на конференцию.
-Да.
Масштабно они работают, ничего не скажешь.
-Ладно, пусть Ри исполнитель, но на меня он вышел специально.
-Согласен. Но пока не понимаю, что послужило причиной. Если он объявился впервые за долгое время, то это говорит о том, что только сейчас он стал заинтересованным. Раньше его не привлекала идея мучить тебя.
-Получается, есть что-то, что его спровоцировало?
-Я скорее склоняюсь к версии, что он изначально искал меня, а когда выяснил, что сторона моего контракта ты, сильно обрадовался, и решил убить двух зайцев разом: и хвосты за Хозяином игорного дома подчистить, и меня поймать.